Операции на плотно населенном и хорошо укрепленном Кюсю с военнослужащими и местными жителями, настроенными на защиту отечества, и горячее желание покончить с милитаристской Японией американцев привели бы к кровавому месиву на острове. В соответствии с планом операции «Олимпик» требовалось занять лишь юг Кюсю для того, чтобы с его южной части начать наступление на район Канто и впоследствии захватить Токио в ходе уже операции «Коронет». Японцы знали, где удобнее всего было высаживать десанты, и в связи с этим подтянули туда из других районов Японии резервы. А американцы именно в этих местах и запланировали высадку, что должно было окончиться для них бедой. С целью сорвать планы американского командования японцы разработали контроперацию по обороне Японии, названную «Кэцуго сакусэн» («Решение»).
Американцам же, еще не поставившим производство атомных бомб на серийный поток (в августе, сентябре и октябре они готовили к использованию еще несколько бомб), этого оружия явно не хватало, а изготовление его требовало тогда достаточно долгого времени. Для того чтобы сокрушить Японию и начать захват Японских островов, американцам, по их расчетам (как считал военный министр США Г. Л. Стимсон), требовалось еще как минимум семь атомных бомб. По подсчетам других теоретиков войны, нужно было до 30 бомб. Но война обычно не ждет.
Поэтому для скорейшего окончания боевых действий нужно было вступление в войну Советского Союза, которое опиралось на Ялтинские договоренности 11 февраля 1945 года.
Американский государственный и военный деятель, генерал армии Дж. Маршалл называл вступление в войну Советского Союза той решающей акцией, которая вынудит Японию к капитуляции. Подключение СССР к боевым операциям должно было открыть фронт на севере, на континенте, что привело бы там к уничтожению и нейтрализации в полной мере дееспособных японских сил, до этого еще не участвовавших в серьезных боевых действиях, лишению Японии маньчжурской и корейской промышленных баз, стратегического сырья и, скорее всего, предотвратило бы кровопролитные американские потери на Японских островах.
Участие Советского Союза в войне, по американским подсчетам, сокращало боевые действия минимум на два года, а также должно было уменьшить их «огромные людские потери», которые, возможно, даже заставили бы Соединенные Штаты в ходе долговременных боевых действий «оставить Японию». Но самое главное заключается в том, что вступление СССР в войну с Японией, несомненно, сохраняло жизни многих миллионов японцев, может быть, большей части населения, о чем японцы не знали, не хотели знать или сейчас почему-то забыли.
Наиважнейшим моментом в складывающейся тогда ситуации, как считали японцы, являлось отсутствие подписи представителей Советского Союза под основным документом Потсдамской декларации, что давало какую-то надежду по линии Пакта о нейтралитете, хотя его действие прекратилось. СССР юридически как бы по-прежнему оставался с Японией в нейтральных отношениях. В связи с этим министр иностранных дел Японии Того Сигэнори считал вполне возможным договориться с руководством Советского Союза о том, чтобы привлечь его на сторону Японии или хотя бы нейтрализовать.
Боевые операции советских войск должны были начаться через два-три месяца после поражения фашистской Германии, что было четко выполнено в соответствии с государственными договоренностями великих держав. Советско-японская война началась ровно через 90 дней после разгрома немцев. Именно на исходе этого срока на Японию были сброшены атомные бомбы.
5 апреля 1945 года Советский Союз отказался от продления срока Пакта о нейтралитете с Японией от 13 апреля 1941 года и на совершенно законных основаниях денонсировал его согласно пункту № 3, по которому стороны имели право, как было указано в тексте договора, сделать это за год до истечения его срока, то есть до апреля 1946 года. В противном случае договор автоматически продлевался бы еще на пять лет. Основаниями для расторжения пакта были не только складывающиеся с течением времени обстоятельства, но и многочисленные нарушения его со стороны Японии. Японская империя открыто помогала фашистской Германии во всем и сотрудничала с ней в области атомных исследований. Японцы более 200 раз на море нарушали договоренности о нейтралитете, что также играло на пользу немцев. Как было уже отмечено, нарушения выражались в нападении на торговые суда Дальневосточного морского пароходства и уничтожении их, атаках на советские военные корабли и подводные лодки, а также нарушении воздушных и сухопутных границ СССР (в 1941 году границы СССР были нарушены 136 раз, в 1942-м – 229 раз, в 1943-м – 433 раза), обстрелах нашей территории, сопровождавшихся гибелью и ранением людей. Япония, заключив Пакт о нейтралитете 1941 года, заняла выжидательную позицию и все это время не нападала на Советский Союз лишь потому, что ожидала существенных изменений в ходе войны с Германией и побед с ее стороны, а также опасаясь ответного удара советской армии.
8 августа 1945 года СССР присоединился к Потсдамской декларации, принятой 26 июля 1945 года в городе Потсдаме делегациями США, Великобритании и Китая и требовавшей от Японской империи прекращения войны и безоговорочной капитуляции, объявил войну Японии и 9 августа, выполняя союзнические обязательства, начал активные боевые действия на Дальнем Востоке против сухопутных сил императорской армии. С началом этих действий Советского Союза против Японии все надежды японцев на более-менее благоприятный исход войны рухнули, но отношение к русским было все равно иным, нежели к американцам.
Высшее руководство Японии после вступления СССР в войну сразу же осознало всю гибельность продолжения сопротивления, признав, что боевые действия на два фронта и в сочетании с атомными бомбардировками (в то время японское командование, которое представляло себе, что такое атомные бомбы, не знало, каким числом этих бомб располагают Соединенные Штаты) приведут к уничтожению нации.
На экстренном заседании Высшего совета по управлению войной 9 августа 1945 года премьер-министр Японии Судзуки Кантаро выступил с речью, в которой заявил, что начало боевых действий Советским Союзом «ставит нас окончательно в безвыходное положение и делает невозможным дальнейшее продолжение войны». Между его заявлением 28 июля с решимостью продолжать войну до конца и бесповоротно прекратить ее 9 августа прошло чуть больше недели. Вслед за этим Судзуки, а также министр императорского флота Ёнай Мицумаса и министр иностранных дел Японии Того Сигэнори посоветовали императору Хирохито безоговорочно принять условия совместной декларации (США, СССР, Великобритании и Китая) и капитулировать перед союзными войсками.
В третий раз за последние 90 лет японские правители уступили военной силе и оружию иностранцев. Реализм в очередной раз победил. Правительство и чиновничий аппарат пришли к осознанию происходящего и пониманию тяжести его последствий, приняв правильное решение. Впервые это было, когда американцы в феврале 1854 года, угрожая современными по тому времени пушками, предъявили ультиматум сёгунскому правительству, требуя открыть страну для торговли с Европой и Америкой. Во второй раз японцы не предприняли широкомасштабных боевых действий в августе 1863 года против Великобритании после бомбардировки ее кораблями города Кагосимы, последовавшей вслед за убийством самураями княжества Сацума английского подданного (так называемые события «сацуэй сэнсо»). В августе 1945 года Японской империи также пришлось учесть всю сложность ситуации. Император согласился выступить перед нацией с речью о принятии условий Потсдамской декларации. 14 августа речь Хирохито была записана на пленку.
15 августа 1945 года «после долгого размышления над событиями последних дней», как заявил император, он обратился по радио с речью к японскому народу, суть выступления которого сводилась к тому, что стабилизировать чрезвычайно сложную ситуацию можно только «при помощи экстраординарной меры», заключающейся в принятии условий совместной Декларации, так как после четырех лет войны, «несмотря на все усилия, приложенные каждым гражданином нашего отечества, и самоотверженность всего стомиллионного народа, никто не может гарантировать победы в этой войне». «Кроме того, – отметил император, – противник начал использование нового оружия небывалой мощности. Эта смертоносная бомба причинила непоправимый ущерб нашей земле и унесла тысячи невинных жизней. Если мы продолжим борьбу, это приведет не только к полному уничтожению японской нации, но и даст старт искоренению человечества».
Далее, сказал император, «в сложившейся ситуации мы обязаны спасти миллионы сограждан и оправдать себя перед святыми духами наших предков. Именно по этой причине мы отдали приказ о принятии всех положений совместной Декларации… В этих условиях мы должны вынести невыносимое… Мы просим вас воздержаться от вспышек эмоций…».
Однако к речи императора не все отнеслись с послушанием, особенно милитаристская верхушка. Чтобы сорвать процесс капитуляции, крайне воинственная часть японской военщины из министерства армии и Императорской гвардии в ночь на 15 августа предприняла попытку военного переворота («Кюдзё дзикэн» – «Инцидент во дворце императора»). Бунтовщики пытались изолировать императора, поместив его под домашний арест, и убедить высшее командование Восточной и Императорской армий Японии сделать все, чтобы сорвать процесс принятия Потсдамской декларации и продолжить войну. Но путч провалился, а его организаторы покончили жизнь самоубийством.
Ослушались рескрипта императора и другие высшие военнослужащие. Адмирал Угаки Матомэ, один из основоположников движения пилотов-смертников, сам со своими верными подчиненными на самолетах морской авиации предпринял последнюю самоубийственную атаку в день выступления императора перед нацией. Самолеты Угаки должны были поразить корабли неприятеля где-то к юго-западу от острова Кюсю. Против американцев отдельные группы японских смертников продолжали свои действия вплоть до ноября 1945 года.
«В знак солидарности с императором» по стране прокатилась волна массовых самоубийств, к которым прибегли многие офицеры японской армии и флота, в том числе высшие, а также чиновники министерств Японии, которые никак не могли смириться с поражением.
К числу высших офицеров относился и адмирал Ониси Такидзиро, «отец» камикадзе. Адмирал окончил свою жизнь, совершив обряд харакири в своем кабинете. Самоубийством покончили жизнь и многие простые жители империи.
Разум и практический расчет, к счастью, восторжествовали. Победили рационально мыслящие политики. В противном случае последствия войны трудно было бы предсказать и все закончилось бы для Японии и ее народа ужасной трагедией.
В кратчайшие сроки силами Забайкальского, 1-го и 2-го Дальневосточных фронтов советские войска, имевшие богатейший опыт войны в Европе, сделали в Маньчжурии то, что не было под силу никому. Уже 14 августа, всего через 6 дней боев, когда войска 1-го Дальневосточного фронта подошли к городам Линькоу, Муданьдзян и Начжин, японцы обратились к советскому командованию с просьбой о перемирии. 16 августа после ожесточенных боев был взят крупнейший город Восточной Маньчжурии Муданьцзян, вслед за чем, 20 августа, Квантунская армия получила приказ командования о капитуляции. Императорские солдаты повсюду начали сдаваться в плен.