Цукерберг был вне себя от ярости. Проезжая по улицам Парижа в черном автомобиле Mercedes V–Class MPV с шофером, он в гневе просматривал статью на своем телефоне. После полудня дождь закончился, и на дорожках вдоль Сены было полно пешеходов.

Он приехал во Францию, чтобы встретиться с президентом Эммануэлем Макроном для обсуждения всплеска риторики насилия и ненависти в Facebook. Это был последний этап глобальной дипломатической операции в защиту платформы и попытка повлиять на правила, рассматриваемые в нескольких странах. За последние пять недель он беседовал с руководителями правительств Ирландии, Германии и Новой Зеландии.

За этот год Цукерберг заметно постарел. Стрижка подчеркивала осунувшееся лицо, а вокруг глаз с красными веками появились мелкие морщинки. Его визит Макрону был последним препятствием, которое нужно было преодолеть, прежде чем он сможет отдохнуть от изнурительного года потрясений внутри компании и за ее пределами. Они с Присциллой собирались отпраздновать День матери в Лувре, а затем отправиться в Грецию на семилетнюю годовщину свадьбы.

Но статья, опубликованная в газете The New York Times, нарушила его планы. Крис Хьюз, сосед Цукерберга по общежитию в Гарварде и один из основателей Facebook, выступил с язвительной статьей в пять тысяч слов, обличая компанию, которую они создали вместе в университете пятнадцать лет назад. В статье Хьюз говорил об их идеализме во время создания Facebook. «Но то, что они создали, – писал он, – превратилось в нечто гораздо более мрачное». Социальная сеть стала опасной монополией, обладающей 80 процентами мирового дохода всех социальных сетей и неутолимым аппетитом к персональным данным. «Пришло время развалить Facebook», – писал он.

«Основная проблема заключается в Цукерберге, – утверждал Хьюз. – Он принимает важные решения и владеет большинством голосующих акций компании. Марк – это и есть Facebook, а Facebook – это Марк. И пока он остается у руля, единственным решением многочисленных проблем компании остается вмешательство правительства и разделение компании на части».

«Я возмущен тем, что желание роста заставило его пожертвовать безопасностью и цивилизованностью ради кликов. Я разочарован в себе и в первой команде Facebook из-за того, что мы не подумали, как алгоритм Ленты новостей может изменить нашу культуру, повлиять на выборы и расширить возможности националистических лидеров, – писал Хьюз в заключении. – Правительство должно призвать Марка к ответу»¹⁶⁸.

Лицо Цукерберга окаменело, когда он пролистал статью. Он продолжал сидеть в полной тишине, уставившись в экран телефона. После нескольких минут молчания он торжественно посмотрел вперед неморгающим взглядом и сказал помощникам, что ему только что нанесли удар в спину.

Затем он перешел в режим главнокомандующего. «Как, – потребовал он объяснений, – эта статья проскользнула через армию пиарщиков Facebook, ответственных за обнаружение негативных публикаций? С кем консультировался Хьюз, исследуя материалы для этой разгромной статьи? И чего он надеялся добиться?»

В течение часа PR-команда Facebook перешла в наступление. «Хьюз уже десять лет не работает в Facebook, – заявили они журналистам, – и больше не знает, как работает компания». Они подвергли сомнению его мотивы и раскритиковали решение The New York Times опубликовать статью, не дав Цукербергу шанса защитить компанию и себя. «Крис хочет заняться политикой», – сообщил один из сотрудников Facebook журналисту газеты.