Пожалуй, мои пылающие щеки не заметит только слепой. Мне поможет разве что шоковая терапия: окунуться в сугроб или ледяной колодец, но, боюсь, мамулю не устроят эти варварские методы.

– Мамуль, я просто разволновалась. Все хорошо, – надеваю на лицо непринужденную улыбку.

Алешка проголодался и устал. Он громко ноет и сучит здоровой ногой по кушетке, требуя шоколадку и мягкую подушку.

– Алеша, потерпи, ты не маленький, – шиплю я, ероша вихрастую голову мальчишки.

– Кто это у нас тут капризничает? – дверь распахивается, и Боголюбов застывает в дверном проеме, широко улыбаясь моему брату.

За ним следует доктор Баскаков – худощавый невысокий мужчина, кажущийся в сравнении с Миром карликом.

– «Гарри Поттер» или «Волшебник Изумрудного города»? – Мирослав присаживается на корточки возле Алешки. Касается рукой кушетки, на которой лежит капризный пациент, обдавая запахами кофе и знакомого мне пряного парфюма. Замечаю торчащие из синих замшевых мокасин носки с веселеньким принтом: дольки лимона на салатном фоне. Похоже, Боголюбов не взрослеет!

– Ни то, ни другое! – выпаливает мальчишка. – Я, вообще-то, детские детективы люблю.

Мир не замечает меня, сосредоточившись взглядом на недовольном лице маленького манипулятора.

– Я тебе принесу. Ты не против?

– Нет, – губы брата разъезжаются в довольной улыбке.

Почему у меня все не так? Не как у других женщин? Я не могу играть и хитрить, как ни стараюсь. Хочу казаться неприступной глыбой, а стоит ему появиться рядом – растекаюсь лужицей. Почему? И зачем Миру приходить к моему брату, приручать парнишку своим вниманием? Зачем помогать мне?

– Думаю, не стоит, – возражаю я, с усилием переводя взгляд с кафельного пола на физиономию Боголюбова.

– Я сам решу, что мне делать, – обрывает он. В голосе звучит неприкрытая обида. Не сговариваясь, мы отводим взгляд друг от друга: Боголюбов – на Алешку, а я – в пол.

Мама подписывает документы, необходимые для госпитализации, и не слышит нас. Баскаков расспрашивает мамулю о болезнях брата и перенесенных детских инфекциях, подсовывая ей бланки для подписи.

– Отделение предоставляет вам комфортную палату. Двухместную, – бросив двусмысленный взгляд на Мира, произносит Баскаков.

– Как же так? – причитает мамуля. – Мы не сможем…

– Все нормально. Успокойтесь, Вера Николаевна. Мальчику предстоят сложная операция и длительная реабилитация. Вам положена отдельная палата, – Боголюбов бесшумно вырастает за спиной мамули и мягко касается ладонью ее плеча.

– Спасибо вам, спасибо, – тараторит мама.

Мирослав потирает руки и, бросив взгляд на наручные часы, направляется к двери. Вот и все. Он сейчас уйдет.