Глава 6

«А с этим шутки плохи», — это понимание пришло вместе с первым впечатлением о человеке, за которым наблюдал Клиф.

Тем временем дядя Рафаля, а это вроде как был именно он, тоже спокойно обвёл взглядом Максима и его компанию. Цепкий взгляд серых глаз оценил и эльфиек, и магичку, пробежался по их одежде, которая на самом деле являлась непростыми артефактами. Не стоило сомневаться, что за секунду его в голове сложились значимые выводы.

Тем временем Рафаль подошёл к ним и сходу заговорил:

— Дядя, познакомься, это мои уважаемые друзья, — он указал ладонью на компанию. — Макс Клиф, Саммер, Марика и Афка.

Насколько Макс помнил местный этикет, такое мягкое представление являлось неформальным, что было хорошим признаком.

— Друзья, это мой уважаемый дядя, Ариад Клариус, — продолжил Рафаль.

— Здравствуйте, приятно познакомиться, — Максим на правах гостя начал первым.

— Добрый день, — улыбнулся Ариад, протягивая руку.

Пожимая её в запястье — по местному обычаю, — мужчина отметил, насколько быстро этот дядюшка сменил образ. Теперь он походил не на матерого волкодава, а на радушного хозяина, встречающего гостей.

— Максим, вы не возражаете, если мы сразу перейдём к делу? — спросил тем временем пожилой мужчина.

— Конечно, уважаемый, — мгновенно согласился Макс, — не хочу отвлекать вас от службы.

— Рафаль поведал мне о ваших эм-м-м... затруднениях, — заговорил Ариад, — и я не вижу проблемы в том, чтобы помочь великолепным гостям Эдды!

— Ваши слова греют мою душу! — улыбнулся мужчина.

— Если вы не против, мы можем пройти в мою карету и обговорить это, — предложил собеседник. — Не стоит смущать дам скучными разговорами!

Если к его словам Саммер и Афка отнеслись спокойно, то Марика напряглась. Клиф и сам не горел желанием удаляться от своих «ручных силовиков». Кроме того, он подметил, что в отличие от Рафаля, его дядя тоже подметил недовольство мечницы.

— С вашего позволения, Марика — телохранитель, — нашёлся с объяснением Клиф. — Она прогуляется с нами.

Едва поднятой бровью Ариад тонко выразил удивление. Эльфийская воительница в качестве телохранителя явно не то, что может случиться с заштатным аристократом. Вероятно, сейчас Макс здорово вырос в его глазах и стал более любопытным персонажем.

— Конечно, — чуть повёл он плечами. — С высоты моего возраста я могу твёрдо сказать, что безопасностью пренебрегать не стоит. Что же, Рафаль, мальчик мой, развлеки пока дам, а мы поговорим.