Стоило миновать вход, как спутники оказались в настоящем зелёном раю. Жаркий летний воздух тут был напитан живительной влагой, от чего дышалось приятнее.

Осмотревшись, Макс увидел множество дорожек, расходящихся стороны. Прогуливающихся людей оказалось немного. Их заметили и иногда с любопытством поглядывали, но не лезли.

Рафаль тут же повёл гостей столицы по уходящей в строну тропе. Следующие двадцать минут они, не заходя вглубь, огибали сады по краю. Похоже, живые изгороди отлично впитывали звук — тишина вокруг создавала некий волшебный эффект. Однако вскоре послышались многочисленные голоса.

— Мы близко, — отметил их новый знакомец.

Выйдя из-за угла, Клиф почувствовал, что попал на сьёмки фильма об эпохе возрождения. Глазам открылся просторный сквер, украшенный зелёными лужайками. Венчало это великолепие несколько фонтанов и подиум, стоящий в центре. С последнего выступал какой-то одухотворённый юнец, привлекая всеобщее внимание.

Идиллию нарушал лишь отчаянно напряженный тон выступления да ответные выкрики толпы. Оная явно разделилась на несколько фракций, из которых речь выступающего поддерживали далеко не все.

Оглядевшись, Максим заметил, что вечеринка на самом деле перестала быть томной. В воздухе витал зарождающийся конфликт. Судя по усиленным нарядам гвардии, он совершенно не ошибся в своих выводах.

— У вас тут всегда так? — спросил Клиф, у наблюдавших на этим Рафаля и Амиры.

— Бывало и хуже, — ответила девушка. — Думаешь, зачем здесь дежурит гвардия и наш дядя?

— Кстати, пойду его поищу, — собрался отлучиться капитан. — Вы постойте здесь, пожалуйста.

Договорив, он отвернулся и пошёл к толпе, оставив компанию.

— Эм-м, я тоже ненадолго... — Амира явно заметила своих друзей. — Пожалуйста, подождите.

— Как тебе угодно, — кивнул Клиф.

Пребывая в таком людном месте, набитом местной элитой, мужчина испытал лёгкую неуверенность. Благо все повально были увлечены происходящим на трибуне. На их компанию, приютившуюся в теньке, не обращали внимания.

— Кстати, — заметил Максим. — Среди них есть и маги. Саммер, что скажешь?

— Маги есть, — пожала плечами эльфийка, — но слабосилки. Нет даже на треть сильных, как Афка.

Лорд нахмурился. Пока что ставка была сделала только на младшего принца. От безделия мужчина прислушался к выкрикам выступающего на трибуне.

— Я ещё раз повторяю, — громко вещал он, — только принц Руфий восстановит армию и принесёт нам безопасность.

Макс сразу потерял интерес. Политические споры вызывали у него внутреннее отторжение. Позже он подумает, как использовать ситуацию в свою пользу.

Мужчина увидел как возвращается Рафаль. Рядом с ним шел представительный мужчина лет сорока, экипированный в легкий парадный доспех.