Курс Анфиса и его сторонников оказался понятен. За его спиной были серьёзные люди, издавна нажившие власть и ресурсы. А значит, любые изменения или потрясения для них только во вред. Единственное, чего они хотели — это сохранение старого курса.

Вторую фракцию возглавлял Руфий. Будучи чуть помладше Анфиса, он с детства увлёкся армией и постепенно обрёл в военных кругах большое уважение.

Надо сказать, военные успехи последних времён упали до нуля. В отсутствие конфликтов армия осталась без нормального финансирования и стремительно разваливалась.

Выступающий противником подобного курса, Руфий сбирал за своей спиной представителей потомственной военной знати. Говорят, что большинство вооружённых сил в стране также готово присягнуть ему, и этот факт вызывает большое опасение у старшего брата, Анфиса.

Путь Руфия вёл к милитаризации и военному пробуждению сонного Фельда. Привлекал он далеко не всех — только радикально настроенные слои высшего общества. К несчастью для среднего сына короля, идею необходимости войны для развития государства поддерживали далеко не все, а потому популярности ему не хватало.

Представителем третьей фракции стала принцесса Энната. Она собрала представителей нового капитала. Разбогатевших торговцев и молодые организации, развитие которых душила аристократия. За неё же встала совсем молодая, нищая знать, для которой не нашлось места в текущем миропорядке.

Особым влиянием принцесса и её сторонники в монархическом государстве не пользовались, а потому Энната считалась слабейшей фракцией.

— То есть у короля трое детей? — спросил Максим. — И каждый из них сейчас тянет одеяло на себя.

— Вообще-то четверо, — заметил Рафаль, но четвёртый в борьбе за власть не участвует.

— Почему так? — вмешалась Саммер, наводящими вопросами наталкивая на очень важную для них тему. — Четвёртый наследник не имеет притязаний?

— Четвёртый наследник недееспособен, — поморщился офицер. — С принцем Арторием случилась болезнь. Из-за шаткого здоровья и нелюдимого характера он не пользуется авторитетом. В разговорах эту тему не приветствуют, сами понимаете...

Максим и его спутницы переглянулись. Ему отчаянно хотелось расспросить о принце ещё, но подобный интерес будет выглядеть странно. Впрочем, ещё успеется.

— Ну так что? Поехали? — весело подмигнула Амира.

Разумеется, Клиф и его спутницы согласились. Где-то в глубине души он испытывал неуверенность от такого стремительного развития событий, но почему нет?

Прения, позволявшие горячим головам хоть немного выпустить пар, походили на так называемом Бранном поле. По словам Рафаля, это место находилось при дворцовых садах.

— Что за Бранное поле? — спросил Максим, когда они уже уселись в карету.

Рафаль дал распоряжение кучеру, после чего повернулся к нему.

— Это, скорее, удаленное место при дворцовых садах, — поморщился он. — Раньше там частенько случались дуэли, от того и пошло название.

— А сейчас у вас нет дуэлей? — поинтересовался Клиф.

— Редко, да и не принято теперь, — отмахнулся тот. — Если только какие молодые глупцы.