Мел не успела опомниться, как Анна ухватила ее за запястье.

Холодный ветер разметал ее длинные белые волосы, которые облепили лицо, темная шляпка сорвалась с головы и полетела по местности, напоминающей степь. Не приложив никаких усилий, чтобы вернуть ее, она стояла без движений, наблюдая за тем, как к ней приближался мужчина в капюшоне, лица которого Мел никак не могла разглядеть. Кругом не было ни души, только трава, пригнувшаяся к земле, голые овраги и небо. Поравнявшись с ней, мужчина и не думал здороваться, он протянул руку ладонью вверх и чего-то ждал. Мел увидела, как ее маленькая наманикюренная ручка достала из кармана легкого черного пальто конверт и протянула неизвестному.

— Здесь все? — спросил он хриплым голосом, убирая деньги в карман потертых старых джинсов.

— Да. Надеюсь, вы исчезните на время, там хватит, чтобы долгое время ни в чем не нуждаться.

— Это не ваше дело, — его голос срывался на хрипы, такое ощущение, что еще немного, и он исчезнет вовсе. Мел непроизвольно сжалась, этот человек был опасен, она это чувствовала, но не могла это знать наверняка.

— Не стоит так, мы можем быть еще друг другу полезны, — мило ответила Анна.

— До свидания, мэм, — он развернулся и быстрыми шагами, засунув руки в карманы, спустился вниз по пригорку и скрылся из виду.

«О, нет, хватит!» — подумала Мел, но ничего не смогла поделать, она опять куда-то перемещалась, ее тошнило, голова кружилась, и вот она оказалась каким-то чудесным образом в комнате Катарины.

Сестра лежала на своей огромной кровати и выглядела на ней жалкой и маленькой. Лицо ее было бледным, и было видно, как ей тяжело давался каждый вдох и выдох. Увидев ее, она никак не прореагировала, а только отвела глаза. Рядом с ней стоял старичок небольшого роста в белом халате и смотрел на приближающуюся Мел.

— Оставьте нас, доктор! — повелительно произнесла Мел не своим голосом.

— Но миссис Фланаган, мистер Эдвард…

— Я знаю о его распоряжениях. Но в данный момент главная здесь я! — она мило улыбнулась. — Я просто хочу побыть с ней немного.

Доктор посмотрел на ее сестру, но та по-прежнему смотрела в окно, игнорируя свою гостью.

— Я тебе кое-что принесла, — она была самой добротой…Мел посмотрела на свои руки, в них было зажато молоко и хлопья в небольшом пакете.

— У вас есть пара минут, не больше, — строго сказал врач и мелкими шажками направился к выходу. Мел посмотрела вслед врачу, тот оглянулся на нее, строго посмотрел на принесенные ею продукты, потом ей в глаза и добавил, прежде чем выйти: — Мисс Катарина, не советовал бы вам злоупотреблять хлопьями.

В комнате был свежий холодный воздух, будто минуту назад здесь были открыты окна, за которыми сейчас господствовал сильный ветер, завывая время от времени. День клонился к вечеру, и небо было окрашено в ярко-красный цвет, предвещая скорую грозу.

— Я слышала, тебе стало лучше? — Мел направилась к кровати, прерывая поселившуюся здесь тишину стуком высоких тонких каблучков. — Я рада этому. Скоро твой отец вернется, он, как и я, будет счастлив этому.

Катарина никак не реагировала, будто и не слышала мачеху, только ее маленькие тонкие ручки схватились за одеяло, натягивая его выше. Волосы были влажными и обрамляли красивое лицо с большими карими глазами.

— Если не желаешь, можешь со мной не разговаривать. Просто вот, — она протянула ей стакан молока, которым наполнила стакан с прикроватной тумбочки. — Ты так сильно отощала, тебе просто необходимо поправляться. Выпей.

— Спасибо, я не хочу.