— Фрэнк! Ты опять следил за мной? — видно, что она бежала по лестнице, потому что тяжело дышала и держалась за бок, а маленькая живность крутилась возле нее.
— Нет, что вы! Я хотел осмотреть здесь все и определиться с фронтом работ, здесь давно никто не убирал.
— О нет! Это же такое потрясающее место, паутина здесь смотрится очень даже органично! — И она подцепила несколько прозрачных нитей, висевших на балюстраде. — Какая сегодня чудесная погода, не находишь?
— Да, действительно, чудесная, — сделав паузу, он добавил: — Если это все…
— Не совсем, — резко перебила девушка. — Фрэнк, ответь мне, какими были последние дни или даже часы Катарины, кто с ней был рядом?
Выражение на лице Фрэнка не изменилось, но Мелинда почувствовала его напряжение и настороженность.
— Почему вы спрашиваете, мисс?
— Это важно для меня, я хочу знать, — упрямо ответила Мел.
— Хорошо, я отвечу, — старик откашлялся и продолжил: — Ваш отец был в отъезде, и вашу сестру окружали врачи, дежурившие день и ночь возле нее.
— И все? — Мелинда выгнула брови и сложила руки на груди.
— Я тоже ее навещал, и миссис Фланнаган с мистером Джилсоном тоже.
— А мистер Дейвидсон?
— Он приходил только один раз, когда она уже перестала выходить из своей комнаты.
— Миссис Фланаган часто ее навещала? — с подозрением поинтересовалась Мелинда, прищурив глаза.
— Да, она была у вашей сестры каждый день, помогала и кормила. Если допрос окончен, я хотел бы вернуться к своим обязанностям.
— Но как она могла за ней ухаживать, если ее на дух не переносит? — продолжала девушка, не обращая внимания на то, что дворецкий не хотел говорить об этом.
— Мисс, у меня есть обязанности поважнее досужих сплетен, я рассказал то, что знал, больше мне добавить нечего. Мне нужно идти, с вашего позволения, — он коротко кивнул головой, демонстративно повернулся к ней спиной и направился ко входу в дом.
— Где ваши манеры, Фрэнк? — выкрикнула Мел ему вслед, но он даже не обернулся. — И как прикажешь его понимать?
Она посмотрела на щенка, который развалился на плитке, высунув язык, не желая двигаться с места.
Был уже вечер, необычайно тихий и прохладный. Мел стояла перед зеркалом, не зная, что выбрать на сегодняшнее маленькое торжество. На ней было бежевое платье простого кроя, ниже колена, с узкой оборкой понизу и на рукавах, и бежевые туфли-лодочки на низком квадратном каблуке. Вымытые волосы ниспадали волнами на плечи и пахли цветами и травами. В руках она держала черное платье, которое до этого надевала на ужин, оно ей тоже нравилось, но Мел решила оставить то, котороеуже было на ней. Мелинде, пожалуй, даже нравилось, как она сегодня выглядит: более женственно, чем обычно. И на удивление, была этому рада, потому что среди гостей должен был присутствовать Максимилиан. Когда он явился ее мысленному взору, сердце сначала сделало сальто, а потом забилось как бешеное. Он ей столько времени нравился и присутствовал в ее девичьих фантазиях, что Мел готова была вести себя и разговаривать, как настоящая леди, лишь бы добиться его мужского внимания. Да, разность в возрасте была, но с годами это бы ушло на второй план, для нее он был самым великолепным мужчиной на этой планете, а его улыбка заставляла забыть обо всем на свете.