Тони снова прочел мои мысли и появился за спиной словно из ниоткуда. Разумеется, на самом деле он вышел из второй подъехавшей кареты вместе с Геком. Блондин тут же отошел в сторону и принялся шептаться о чем-то с подоспевшим стражником.

Мы стояли на нижней ступени белой мраморной лестницы, почти соприкасаясь плечами.

— Согласна.

Ответила коротко и глянула на мужчину, пытаясь найти в его чертах признаки умирания: бледность, синяки под глазами, ну хоть что-нибудь. Вот только Тони, кажется, был, как всегда, бодр и весел, только его черты слегка заострились, будто из человека он начал превращаться в хищную птицу.

— Тони, скажи, что мы успели, — шепнула я, разглядывая начищенные ступени и традиционную алую ковровую дорожку на них.

— Мы успели, — слишком легко согласился он.

— Но?

— Мы приехали вовремя. Остальное уже не в нашей власти, Анни.

Он поднялся на несколько ступеней и протянул руку Риа, позволяя ей подняться по ступеням. Впервые я увидела их рядом одновременно. Брат с сестрой были похожи и не похожи одновременно. Черты лица, осанка, взгляды. Такие разные, но кричащие: “Перед вами Сиятельные. Элита Халифата, падайте ниц”. Они оба знали себе цену и шли вперед, несмотря ни на что и ни на кого. В эту минуту я осознала это как никогда остро.

Наверное, потому, что меня снова оставили в полутора метрах позади. Ах да, я же всего лишь бесправная иноземная наложница. Выдохнула и пошла следом, сохраняя дистанцию между собой и Сиятельными. Почти у входа меня нагнал Гек и галантно (чуть не запнулась от удивления) предложил опереться на его локоть.

— Леди, позвольте сопроводить, — усмешка на лице тут же лишила меня всяких иллюзий. Он вечно издевается!

Ничего, это мы еще посмотрим, кто-кого. Позволила сопроводить и, оказавшись чуть ближе, изо всех сил наступила блондину на ногу. Он зашипел и стиснул зубы.

— И за что?

— Усмешку с лица сотри.

— Леди с Континента такие чувствительные, — хмыкнул Гек и тут же снова стиснул зубы от боли.

— Еще одно замечание и я тебя с лестницы скину. Я теперь убийца. Одним больше, одним меньше.

Он хотел что-то ответить, но не успел Мы входили в высокие двери дворца Пятого Халифа, а в коридорах продолжать перебранку никто не решился. Только у входа в парадную залу, куда нас провел незнакомый мужчина в украшенном золотой вышивкой халате, Гек нарушил молчание:

— Веди себя тихо. Не влезай. Ра Мон один из самых мудрых и разумных Халифов, но все же он мужчина Халифата до мозга костей и не простит дерзости. А нам нужно все его расположение.

— Я что похожа на идиотку?

На этот вопрос Гек ответил таким взглядом, что захотелось отдавить ему обе ноги и двинуть по лбу одним из стоящих у входа в зал канделябров. Но двери распахнулись и нас коротким жестом пригласили войти.