— Я должен, — повторил Килар.

— Тогда я иду с тобой! — Линн решительно шагнула к нему. Килар остановил ее, схватив двумя руками за плечи.

— Нет! Тебе туда нельзя. Я пойду один.

Линн посмотрела ему в глаза и, очевидно, нашла в них нечто такое, что заставило ее послушно отступить назад.

— Черт, хорошо! Если ты так хочешь, я останусь, но...

— Не спрашивайте меня ни о чем, ладно? — перебил ее Странник. — Отложим объяснения на потом. Не спускайте глаз с Лютера. — Килар говорил достаточно громко, чтобы его мог слышать отшельник. Хотя, кто знает, насколько острый у него теперь слух. Может он даже мысли читает. — В отличие от меня, вы знаете возможности этих существ. Если захочет что-то сделать — кончайте ублюдка. Но не стреляйте, пока он не попытается на вас напасть. Нужно задать ему напоследок несколько вопросов. Если я правильно понял, мы встретим много таких как он, когда попадем на север. Лучше по возможности собрать информацию. Но зря не рискуйте. Вы все поняли?

— Мы не дуры! Но какого хрена? — фыркнула Робинс.

— Вернусь — расскажу. Думаю, кому-то надоело играть с нами в темную, и он готов побеседовать начистоту. А если нет, я заставлю его это сделать.

Странник притянул к себе Линн и поцеловал в губы.

— Береги себя. И не беспокойся ни о чем. Все будет хорошо.

— Ты врешь, Странник, но я сделаю вид, что поверила.

— Я обещал никогда не врать тебе. Помни об этом.

— Ага. Я запомню.

Килар направился к двери. Его ноги неожиданно отяжелели. Едва зажившие раны ныли, мышцы потеряли эластичность, стали как джутовые веревки. Странник обернулся с порога. Он ожидал какой-нибудь прощальной реплики со стороны Лютера, но тот не проронил ни слова. Его тело напоминало каменную глыбу в глубине комнаты.

Килар спустился с крыльца и направился прочь от дома по остаткам древней дороги. Он чувствовал себя смертельно уставшим. Килар справился с легким приступом головокружения, но через несколько шагов приступ повторился. Он остановился перед базальтовой плитой, взывающей к голосу совести и одновременно призывающей бояться полной Луны. Его наделили способностью разбирать буквы, но он не понимает их смысла. В этом мире слова и понятия могут иметь совершенно иное значение. Килар провел рукой по глазам. Сердце бухало по ребрам. Его удары встряхивали все тело.

Килар оглянулся на Хижину. Глаза застилала пелена. Нельзя оставлять их одних рядом с этой тварью. Если с Линн что-то случится, он никогда себе этого не простит. Впереди ждут ответы на все вопросы, но сперва он должен принести жертву, доказать, что ради высшей цели готов на все. Даже предать любовь и дружбу, убить в себе человека. Он протер лицо и ощутил под пальцами пот. А может быть слезы?

«Он отравил меня», — вспыхнула вялая мысль, — «Мог он подсыпать что-то в еду сегодня утром? Нет — это чушь! Так бывает только в плохих фильмах».

Линн и Робинс вооружены до зубов и сумеют за себя постоять.

Ты переступишь через нас и пойдешь дальше. Признайся в этом хотя бы сейчас.

«Нет! Я получу ответы. А с ними все будет хорошо!»