— Я могу уничтожить тебя прямо сейчас!

— Тогда действуй! Нечего тянуть!

Фигура смотрела на Килара яркими белыми глазами. Ее губы не двигались. Голос звучал отовсюду, словно из динамиков невидимой стереосистемы.

— Я Кассандра!

— Та, что предсказала гибель Трои?

— Та, что держит твою судьбу за яйца.

— К черту судьбу! Скажи, кто я теперь? Во что вы меня превратили?

— Путник! Собиратель!Мужайся, ибо тебе предстоит крепить основы! Разрушить ради созидания. Убить во славу Жизни. Упасть в Бездну, чтобы возвыситься над мирами. Быть закованным цепи и стать свободным. Погибнуть, чтобы презреть смерть во веки. Я могу продолжать это до бесконечности.

— Когда? — прошептали сливеющие губы Килара.

— Скоро. Время ускоряет свой бег.

— Вернусь ли я когда-нибудь в свой мир?

— Ты уже на пути к нему.

Килар глубоко вздохнул и задержал воздух в груди. Страх и одновременно непередаваемый словами восторг переполняли его, мешали думать. Какой-то отделенной от других частью сознания, он понимал, что находится во власти иллюзии, что ему показывают искусно слепленную обманку. Но с другой стороны Килар оценил противостоящую ему силу, настолько мощную, что он перед ней был ничтожной букашкой, как Иона во чреве кита. Самый важный вопрос вертелся на языке, но Странник боялся произнести его вслух. Он знал, что, добившись желаемого, рискует навсегда погубить свою душу. Он втянул в легкие побольше воздуха и задал другой, не менее важный вопрос:

— Какова моя цель? Что я должен совершить в будущем? Зачем все это?

— Я отвечу тебе, — пообещал голос, выдохнув ледяной ветер в лицо Килара, — Ты узришь истину, если докажешь, что достоит ее. Осталось одно, последнее испытание. Тайны существуют только в твоем сознании. Вселенная распахнута во все стороны, как раскрытая ладонь. Имеющий уши да услышит!

— Кто мой враг — тот, что гонится за мной?

— Агасфер. Он когда-то был человеком. Вы оба странники на пути к небесному граду. Но он несет смерть, а ты — жизнь.

— А женщины? Причем тут они?

— В них твоя сила. Они первые, но вслед за ними придут другие. Ты должен быть готов принять их, так же как ты принял свое новое имя. В нужное время они помогут тебе одержать победу.

— И умрут?