Проснулся я оттого, что в мои уши ворвались звуки выстрелов. Стреляли близко и часто. На улице слышались крики, прерываемые винтовочными выстрелами, несколько раз слышались пистолетные хлопки. На несколько минут наступила тишина, затем послышались одиночные пистолетные хлопки с короткими перерывами. Всего прозвучало девять выстрелов из пистолета.

«Контрольные, добивают», — мелькнула мысль. Судя по громким разговорам снаружи, часть охранников постреляла другую и теперь обсуждала дальнейшие действия. Послышался звук заводимой машины, судя по всему, дизельный лендровер. Затем еще звук, похожий, и еще один, но в грохоте мотора слышалась сила. Это уже грузовик. Насколько я помню, днем на нашей территории оставалось только три машины, все, которые в данный момент были заведены. Через пару минут послышался вой мотора, это тронулся тяжелый грузовик, за ним, видимо, ушли джип и микроавтобус, потому что шум моторов стал отдаляться и стих.

Наступила полная тишина, слышно было дыхание людей, да позвякивание цепочки, когда кто-то нетерпеливо переступал с ноги на ногу.

До самого утра больше подозрительных шумов не было, час спустя после отъезда машин мы пробовали высадить дверь, но она была окована и закрывалась снаружи на засов по перпендикуляру. Генератор выключился, некому было долить топливо, и мы погрузились в темноту, оставив попытки освободиться до утра.

Когда первые лучи солнца заглянули через вентиляционные отверстия у самого потолка, все были на ногах. Даже пятеро негров были рядом, на некоторое время расовая неприязнь была забыта перед забрезжившей надеждой на освобождение. Я попросил ребят обследовать помещение на предмет слабых сторон. Окна были высоко и забраны решетками снаружи, которые сидели очень крепко. Дверь не поддавалась, оставался один вариант — крыша. Но и здесь нас ждало разочарование, крышу перекрывали бетонные плиты.

Надо было высадить дверь во что бы то ни стало. Раз за разом бились самые крепкие белые и черные о дверь, пытаясь выбить ее вместе с косяком. Косяк начал еле заметно поддаваться, обрадованные, мы решили отдохнуть, прежде чем продолжить. В этот момент снаружи послышался шум, слышно было, как проворачивается ключ в замке, звякнул металлический засов, откинутый с дужки замка и дверь открылась. В проеме стоял Аруба с винтовкой наперевес.

Он посмотрел на нас и дал команду на своем языке. Черные фигуры проскользнули в дверь, двинувшиеся белые были остановлены выстрелом вверх.

Я вышел из массы людей сзади и оказался перед маконде в трех метрах, ствол смотрел мне в живот.

— Ты нашел алмаз IsoleSilo, теперь на улице лежат трупы девяти людей и их смерть — твоих рук дело. Ты предпочел купить свободу, а не завоевать, и все равно решил остаться среди рабов. Я спас тебе жизнь, думая, что ты боец, но я ошибся. Ты обыкновенный торгаш, как и все белые. Я закрою за вами дверь, через час вы сможете выбить ее и убраться отсюда или ждать, пока вас снова сделают рабами. Я все сказал, прощай.

С этими словами он отступил, не сводя с меня глаз и не опуская винтовки, один из его собратьев взялся за дверь, начиная ее прикрывать.

— Аруба, — позвал я Маконде, — ты спас мне жизнь, но сейчас ты ее отнял, если мы встретимся — я убью тебя!

Негр усмехнулся, давая знак закрыть нас.

Дверь закрылась, проскрежетал ключ в замке, голоса Аруба и его товарищей стихли. Мы с удвоенной энергией стали вышибать дверь и примерно после полчаса адских усилий дверь рухнула вместе с косяком, выдирая и выворачивая кирпичи из кладки стены. Мы выбежали наружу, не дожидаясь пока рассеется пыль. На улице была следы настоящей бойни.

Палатка владельца шахты была прострелена в нескольких местах, бурые пятна и небольшие лужицы высохшей крови были повсеместно. Сам толстяк лежал половиной тела снаружи, ноги оставались в палатке, еще семь трупов мы насчитали, но выстрелов ночью точно было девять.

«Наверное, в одного стреляли дважды», — решил я, прочитывая варианты действий. Исчез грузовик, на котором были основные запасы съестного и воды, машин не было ни одной. Я попросил обыскать палатки и всю территорию в поисках воды и еды. С учетом того, что мы сами сэкономили за два дня, у нас набралось тридцать литровых бутылок воды, несколько гроздей бананов, две буханки несвежего хлеба и остатков вчерашнего ужина на дне котла военно-полевой кухни. Кроме этого, нашлась соль. Запасы были ничтожны, но Нат объяснил, что за Драконовыми горами раньше жили, возможно, и сейчас живут белые и цветные фермеры, которые будут рады нам помочь, главное, дойти до них.

Племянник Ната Пит обыскал раненых и начал снимать кандалы, найдя ключ в кармане охранника. Обыск трупов нам дал пачку сигарет, перочинный ножик, кулек марихуаны, которую я сразу развеял по ветру. Остатки вчерашнего ужина мы поглощали в темпе, не подогревая. Часть охранников, перебивших своих товарищей и владельца рудника уехала, но, возможно, вспомнят и вернутся за нами. Времени у нас немного, после быстрого холодного завтрака стали держать совет. Из двадцати четырех освободившихся, шестнадцать решили остаться в ЮАР и пойти в Кейптаун, где позиции белых были наиболее сильны. Восемь человек вместе со мной и Айманом, среди которых был Нат с племянниками и Руд, решили попытать счастья за пределами этой страны. Квестор Роот, несмотря на все уговоры Ната, решил остаться в ЮАР и продолжить борьбу за права белых. Двое оставшихся белых я не знал, скорее всего, это были отец с сыном, как и оказалось в дальнейшем.

Со слов одного из белых им предстояло пройти на север около восьмидесяти километров, где они попадали в зону преимущественного проживания цветных, среди которых большинство сочувствовали белым и старались помочь. В то время как нам предстояло пройти, по разным оценкам, от пятисот до семисот километров, преодолевая горные хребты и безводные территории, практически полностью заселенные племенами зулусов, ведущих традиционный образ жизни.

Освободившись от цепей Айман воспрял духом, теперь это был человек, готовый немедленно пуститься в путь. Он в третий раз пробежался по трупам, заглядывал во все углы, но ничего стоящего не нашел. Аруба с товарищами забрали то, что еще оставалось после охранников, даже оружие.

Одежду восьми трупов было решено отдать тем, кто уходит за границу: это были полноценные шорты до колен с двумя карманами по бокам, как у брюк, и двумя накладными карманами сзади. Наши же прежние шорты, скорее, были плавками без карманов. Кроме этого, охранники были одеты в светлые хлопковые рубашки с короткими рукавами и с двумя карманами для мелочёвки на груди. Рубашки были в крови, но их можно будет отстирать в водоеме по пути, что касается дыр, то в Африке так одевается половина населения.

Группа из шестнадцати человек потянулась на север, мы проводили их взглядами и двинулись в сторону юго-запада к Драконовым горам. Пройдя метров семьдесят, мы наткнулись на труп девятого убитого, который лежал на животе, накрыв своим телом винтовку. Кевин бросился к нему, вытаскивая оружие, проверяя магазин.