– У меня нет кофе, – ответила Вера. – Посмотри в верхнем ящике, там должна быть бутылка виски. Я приготовила её в качестве бонуса для тех, кто купит квартиру.

Чтобы они могли отметить это событие.

Андрей налил виски и протянул стакан Вере.

– Ты продаёшь квартиру родителей? – спросил он.

– Да.

– Что будешь делать после похорон? Останешься или вернёшься в Питер?

– Организую поминки на девятый день и уеду.

– Если честно, не думаю, что ты сможешь так быстро уехать. Нужно получить свидетельства о смерти, а все документы, как я понимаю, сгорели при пожаре. Бумажная волокита может занять много времени.

– Чёрт! Я совсем не подумала об этом. Ну что ж… Придётся задержаться ещё на какое-то время, – Вера отхлебнула виски из стакана. – Не верится, что их больше нет, а я так спокойно обсуждаю с тобой проволочки с документами.

– От этого никуда не деться. Если бы все имели возможность упиваться своим горем после смерти близких, никого бы не хоронили на третий день. Может, необходимость заниматься такими вещами несколько отвлекает людей и помогает продолжать жить?

– Да, наверное. Завтра мне нужно заняться подготовкой к похоронам.

– У меня завтра выходной. Предлагаю свою помощь. И не вздумай отказаться. На машине всё-таки быстрее.

Да и должен же кто-то поддержать тебя в трудный период.

– Спасибо. Буду благодарна, – ответила Вера.

Она была рада, что сегодня не одна. Присутствие Андрея, его сопереживание были необходимы ей. Они ещё долго говорили обо всём, постепенно опустошая бутылку. Вспоминали тётю Римму и дядю Колю. Вера рассказывала истории из своего детства, связанные с ними, смеялась и плакала. Сейчас, делясь своими чувствами с Андреем, она поняла, какую важную роль в её жизни играли тётя и дядя, поняла, как ей безумно повезло иметь таких близких и как сильно будет их не хватать. Последнее время они очень редко общались, но Вера знала, что где-то они есть, что они всегда ждут её. И вдруг… их просто не стало…

Уже далеко за полночь Андрей собрался домой. Провожая его у дверей, Вера неожиданно для самой себя легонько коснулась губами его губ. Андрей не оттолкнул её, не остановил, а только крепче прижал к себе. Они слились в долгом жарком поцелуе. Вера никогда в жизни не желала чего-то так страстно, так отчаянно, как она желала его. И это не было действием алкоголя. Это была любовь. Казалось бы, отпущенная и забытая… Прикосновения его рук будоражили и возбуждали, ожидание близости, словно тёплые волны прибоя, накрывало её с головой. Всё на свете стало неважным, только его обнажённое тело рядом с её телом… В такой опасной близости… В порыве всепоглощающей страсти… И его глаза напротив, мягкие, тёплые, затуманенные желанием… Она могла смотреть в них вечно, купаться в их нежности… Это был не просто акт близости двух тел, это было слияние душ… Фейерверк эмоций…

Вера знала, что наутро пожалеет о произошедшем… Нет, не пожалеет, а поймёт, что должна бы пожалеть. Но нет, она хотела этого, всегда хотела, хоть и отчаянно сопротивлялась этому желанию. Сколько бы шансов не давалось ей на исправление этой ошибки, она повторяла бы её вновь и вновь с упорством Сизифа. Просто это была любовь. Причина и следствие всего происходящего. Как мотылёк, летящий на огонь, она понимала, что сгорит в пламени любви, но стремилась к ней.

Проснувшись, Вера ожидала, что, как обычно, наутро место в постели рядом с ней будет пустым. Прежде Андрей редко оставался на всю ночь, незаметно выскальзывая из её объятий, пока Вера спит. Но сегодня первым, что увидела Вера, разомкнув очи, было его лицо, улыбающееся уголками зелёных глаз. Вера прильнула к нему, и это было счастье, недолгое, непостоянное, но счастье. Счастье быть здесь и сейчас.

Весь день Андрей провёл с Верой. Посещение ритуальных агентств, кладбища, морга, церкви, оповещение друзей и знакомых о предстоящих похоронах – вот неполный список дел, которые значились в списке с пометкой «Срочно!». Вера подумала о том, что если бы не присутствие Андрея и не его поддержка, то она просто не вынесла бы всего этого. Таким внимательным и заботливым он прежде не был. Вера пристально вглядывалась в его лицо, пытаясь уловить, что же в нём изменилось. Андрей стал совсем другим. Он даже иначе смотрел на неё. С какой-то особой теплотой. Вера не была уверена, что эти изменения не плод её воображения. Но нет, что-то действительно изменилось. Никогда прежде Вера не чувствовала себя рядом с Андреем так… так… Она даже затруднялась подобрать слова, чтобы описать своё состояние. Он просто держал её за руку. И его тёплая влажная ладонь вселяла в неё уверенность. Он смотрел на неё, и в его глазах Вера читала: «Ничего не бойся. Я с тобой». Может быть, это было простое человеческое стремление поддержать ближнего в трудную для него минуту?

Вечером Андрей привёз Веру домой и… остался. Вера не рассчитывала на многое, она всё прекрасно понимала. Андрею нужно домой. Его ждёт семья. Но вопреки всему он снова был с ней. Вера не просила его об этом, не умоляла, как это бывало прежде. Он просто остался. Как будто так и должно быть.