– Я оставлю тебе денег на поминки. Организуй, пожалуйста, девять дней. И оставлю доверенность, чтобы ты мог оформить документы о смерти.

– А как же ты? – удивился Андрей.

– Мне нужно вернуться в Питер.

– Ты не можешь уехать! Послушай, Вера, за то время, что тебя не было, я многое осознал. Я не могу без тебя. Понимаешь? Когда ты уехала, моя жизнь словно остановилась. Ты мне нужна. Прошу, не оставляй меня снова, – в глазах Андрея сквозило отчаяние.

– Андрей, ты думаешь, мне было просто принять такое решение? Сейчас я безумно счастлива быть с тобой. Я ни с кем не была так счастлива, как с тобой. Но при этом ни с кем не была так несчастна в то же время. Я не хочу повторять свою ошибку. Я пять лет провела в ожидании тебя. И все эти годы я была одинока. Ты больше отсутствовал в моей жизни, чем присутствовал. Нет, я так не могу.

– Вера, если я уйду от жены, ты сможешь принять меня? Сможешь остаться? – Андрей умоляюще смотрел ей в глаза. – Дай нам шанс. Ведь ты всё ещё любишь меня.

Вера была в шоке от услышанного. Её обуревали смешанные чувства. Этих слов она ждала очень долго. Но сейчас она не могла поверить в то, что Андрей выполнит своё обещание. Возможно, это лишь уловка с его стороны, чтобы не отпустить её.

– Андрей, я не готова ждать, пока ты наконец решишься на этот шаг, – сказала Вера.

– Вера, у меня было много времени, чтобы всё обдумать. Если ты скажешь «да», я прямо сейчас соберу свои вещи.

Оборона Веры рушилась на глазах. Конечно, она хотела этого, больше всего на свете хотела быть рядом с Андреем каждый день, просыпаться у него на груди и не делить его ни с кем. Это был её личный рай.

– Я согласна.

Что ещё она могла сказать?

Андрей уехал, чтобы сообщить обо всём жене. А Вера осталась одна и думала о том, что самый счастливый момент в её жизни для другой женщины станет самым страшным испытанием. Вере было по-человечески жаль жену Андрея, жаль детей, но она была так счастлива, что смогла найти себе оправдание, чтобы муки совести не омрачали её счастье. Вера решила, что она выстрадала это счастье и тем самым заслужила его.

Андрей долго не возвращался. Прошёл час, два, три, четыре… А его всё не было. Вера понимала, что ему предстоял сложный разговор с семьёй, но уже начала сомневаться в том, что он придёт. Может быть, когда он пришёл домой и увидел жену и детей, Андрей не смог ничего им рассказать. Может быть, он понял, что погорячился, и передумал. Или у него заболел ребёнок, и Андрей решил, что сегодня не самое подходящее время. Таких «или» в голове у Веры была масса. Она металась по комнате, не находя себе места. И наконец-то раздался звонок в дверь. Андрей пришёл, как и обещал, с чемоданами в руках. Вера получила то, что так страстно желала долгое время.

Как мало женщине нужно для счастья. Любить и быть любимой. Как Вера ни пыталась убедить себя в том, что есть миллионы путей, ведущих к счастью, всё-таки своё счастье она нашла рядом с мужчиной. Вере казалось, что у неё за спиной выросли крылья. Говорят, что счастье делает людей добрее, отзывчивее к чужим проблемам, но Вера убедилась в том, что это совсем не так. Счастье делает людей эгоистичными, они замыкаются в своём мирке, наслаждаясь своим внутренним состоянием и оберегая его ото всех вокруг. Вера ещё не сообщила Ксюше о своём намерении остаться в Павлодаре. Не позвонила ей и для того, чтобы узнать, какое решение Ксюша приняла относительно своей беременности. Каждый день Вера откладывала этот звонок на завтра. Она даже не позвонила Сергею, чтобы всё ему рассказать. И не потому, что хотела как можно дольше оставлять его на «скамейке запасных». Нет, просто ничто не должно мешать её счастью. Ни чужие эмоции, ни чужие проблемы, ни предостерегающие от ошибки слова подруги. Ничто!

Вера делала всё то, что для многих семейных женщин давно превратилось в рутину: вставала пораньше, чтобы приготовить завтрак для Андрея, стирала его вещи, встречала с работы вкусным ужином, собирала банки с обедом на работу. И всё это было для Веры истинным наслаждением, словно она нашла своё место в мире, своё предназначение. Андрей был очень ласков, нежен, заботлив. Вера думала, что какое-то время его будут одолевать сомнения и переживания по поводу ухода из семьи, но ничего этого не было.

Они наслаждались своим медовым месяцем.

Так прошло две недели. Вера понимала, что дольше тянуть нельзя и нужно позвонить Ксюше и обо всём ей рассказать.

Конечно же, Ксюша не обрадовалась её решению остаться. Пыталась вразумить, ругалась, приводила доводы, но Вера была так счастлива, что даже Ксюша засомневалась в правильности своих суждений. Вера спросила её о ребёнке, на что Ксюша ответила, что решила его оставить. На этом их разговор закончился. Вера чувствовала недосказанность, но не спросила, что терзает подругу, не вникла в её ситуацию. Не сейчас. Ничто не должно омрачить её счастье.