Спустя минут десять Герин начал ощущать, что его силы тают. Судя по всему, его ослабление почувствовал и Хаар’Иннар, поскольку произнес:

– Ты могучий боец как человек и умело используешь то, что тебе дали слуги Тысячеликого. Но твой дар не может быть сильнее моего! Ты обречен!

На это утверждение Проклятый лишь фыркнул, с ненавистью глядя на дар’даха. Даже с полностью восстановившимся Глазом Герин не мог с ним справиться! Этот старик знал свое дело, и энергетические щиты, окутывающие тело странника, трещали под напором магии эльфа. Еще чуть-чуть, и Герину действительно конец. А дальше… От мысли о том, что его тело и душа будут отданы лесным духам, лучше не стало. Это было равносильно тому, как если бы он оказался навеки запертым в глубинах Бездны, чего вот уже две сотни лет страшился.

– Ну уж нет, старый ты болван! – выдохнул Герин и неожиданно для противника сменил тактику. Оставив попытки атаковать, Проклятый растворился во тьме, переведя всю энергию в ноги. Сейчас он был быстрее ураганного ветра.

– Убегаешь?! – крикнул ему вслед друид. – Тебе не уйти!

И словно в доказательство своих слов он понесся за противником, но не преследуя его напрямую, а двинув в сторону Лестницы дьявола. Именно через этот Портал человеко-демон хотел покинуть это место, а значит, у него не было особых вариантов. Он в любом случае вернется сюда, ведь снаружи его ожидает многочисленное лесное воинство, через которое в одиночку не пробиться даже такому, как он.

У портала Проклятого не оказалось, но Хаар’Иннар не слишком обеспокоился этим. Он решил, что самое время расквитаться с мальчишкой, который уже сидел на полу и тряс головой. Убить его в эти мгновения проще простого, но прежде друид хотел кое-что узнать.

– Парень, – обратился он к сидящему, – ты ведь Дитя Света, не так ли? Хотя о чем это я? Конечно же да, иначе ты не смог бы воспользоваться этим оружием. Но тогда… – Чело друида озадаченно прорезали складки. – Храм решил нарушить договор? Твои действия – объявление войны или же ты предал своего бога? Ответь мне, я должен знать! И почему ты в союзе с порождением Бездны? Ни к чему хорошему тебя это не приведет…

– О чем ты вообще талдычишь, старый пень?! – с гневом в голосе вопросил человек; было видно, что он еще не восстановился после удара.

– Ваша раса всегда вызывала во мне отвращение, – признался Хаар’Иннар. – Но ответы я все же получу. И тебе лучше не знать как. Могу лишь заверить – будет очень больно. Духи леса способны и не на такое…

К удивлению дар’даха, человек нашел в себе силы не только встать, но и выставить перед собой меч. Грозное оружие, с которым этот юнец совершенно не умел обращаться. Странно было уже то, что Регалия Света не оторвала ему руки при столь небрежном обращении с ней. Благодаря обширным знаниям и опыту Хаар’Иннар прекрасно знал, что Великими артефактами могут пользоваться лишь сильнейшие из представителей четырех сторон силы. И потому мальчишка вызывал интерес. Из-за возмущения в магическом фоне друид не мог прощупать его ауру, но решил, что это не имеет значения. Он сделает это позже. А сейчас…

Хаар’Иннар рванул вперед, попутно уходя от нелепой, но очень яростной атаки парня. Взрыв сырой энергии заглушил все вокруг, но попасть по цели юнцу не удалось. В следующее мгновение дар’дах уже стоял у него за спиной, впившись длинными пальцами в шею. Если бы он захотел, человек был бы уже мертв. Но сдержанность брала верх, тем более что следовало получить ответы. Если договор расторгнут, то близится война, и такую весточку определенно стоит отправить на Вериди’Сильва. Через Разлом не смогут пройти сильнейшие, но кое-какое подкрепление получить удастся. Люди дорого заплатят за свою дерзость…

Максим извивался и пытался вырваться. Меч из его рук выскользнул и со звоном упал на каменный пол. В месте соприкосновения на камне тут же образовалась трещина.

– Твой союзник сбежал, но далеко ему не уйти, – на ухо сообщил человеку Хаар’Иннар, – мы его поймаем, и его ждет такая же незавидная участь, как и тебя. А пока… думаю, следует заняться этим жутким приспособлением.

Друид доподлинно не знал, хватит ли ему сил, чтобы уничтожить Лестницу дьявола, но вот вывести из строя несколько рун, тем самым деактивируя ее, он мог. Именно это он и хотел проделать, когда в темноте, шагах в тридцати, вновь вспыхнул красный глаз. Приближался человеко-демон медленно, словно силы его покинули. Но это была лишь видимость.

Герин шествовал, широко раскинув руки, а от пальцев его тоненькими линиями отходили красные нити. Невооруженным глазом их заметить было нельзя, только при помощи дара. И Хаар’Иннар знал, что они означают. Ловушки душ. Излюбленный прием демонов, благодаря которому они порабощают ауры живых существ. На такое способны лишь самые сильные: тот же Насторат легко управлялся с подобной волшбой, а уж демоны-лорды, коих Тринадцать, могли ломать чужую волю одной лишь силой мысли.

– Кто же ты такой? – спросил старейшина, во рту ощущая сухость. – Кому принадлежит этот глаз?!

– А ты догадливый, эльф, – ухмыльнулся Проклятый. Из темноты следом за ним вышли те дар’дахи, которых возглавлял Ра’Лосс. Голова последнего безвольно свешивалась вниз, шагал он нетвердо, а ниточка Ловушки душ погружалась в центр его груди. – Но не будем разводить полемику. Повторюсь – мы тебе не враги. Пока – нет.

– Почему ты не убил их? – с сомнением в голосе спросил друид. – Неужели думаешь, что, сковав их души своим проклятием, заставишь моих братьев и сестер сражаться против меня? Ты заблуждаешься! Нас оберегают духи леса, а потому как только ты умрешь – твоя власть над ними развеется…

– О, это несомненно так, – не стал спорить Герин, и щека его дернулась в ухмылке. – Но вот только я не желаю брать их под свой контроль. Я отравил души этих эльфов, и после их смерти, когда бы она ни наступила, их души не примет ни один бог из Вериди’Сильва. Отныне они обречены! Как я и этот парень встретимся с духами леса, так и твои братья вынуждены будут заглянуть в Огненные жернова!