Я закатил глаза и вздохнул. Надеюсь, достаточно убедительно.
— Вопрос, гра Минот, я вам задать не мешаю. Но все ваши обвинения, враньё и ложь — всё это смело вычёркивайте из своей речи. Давайте по существу и без пафоса…
— Почему вы не отбиваете нападение? Почему не проводите эвакуацию? Где обещанные врата в Эдем? А если нет врат, то где ТВЭЖи?! — выпалил советник, видимо, решив компенсировать недостаток пафоса количеством вопросов.
— Начну с первого пункта… — не спеша ответил я, одновременно пытаясь разобраться во всех советах, которыми атаковали меня свойства. — Вы спрашиваете, гра Минот, почему мы не отбиваем нападение. Что ж, ответ предельно прост: нам фактически нечем это делать. Боевых дирижаблей практически нет. А торговые дирижабли к такому не приспособлены. Да и заняты они по-прежнему тем, что развозят по скалам всё необходимое. У вас, гра Минот, случаем нигде не завалялась пара флотов? Взамен тех, что были уничтожены во время той бойни, которую развязали вы и ваши друзья, новые аристократы.
Советник поджал губы и не стал отвечать.
— Но есть и ещё одна проблема… Пневма! Она, знаете ли, советник, не прибывает так быстро, как нам бы хотелось! И у дома Комоф её осталось мало. Да и у флота далеко не такие бездонные запасы, как до гражданской войны! — я выразительно помолчал, готовясь к ответу на следующий вопрос, а заодно читая советы от свойств. — Что касается второго пункта… Вы спросили, почему мы не проводим эвакуацию. Ну хотя бы потому, что нам не верят на скалах! Так же как ни вы, ни руководство армии и флота не верили мне, когда я всех предупреждал!.. Без санкций домов и Совета Большой Скалы я ничего не могу сделать. Или вы предлагаете затаскивать людей на дирижабли под дулами орудий, советник?
— У тебя будет наше разрешение, Фант! — покряхтев, отозвался со своего места Гилус.
— Боюсь, одним разрешением я не обойдусь… — я покачал головой. — Нужны публикации, листовки, информационные листы. Нужная такая же работа, какую проводили во время войны! А что касается последних двух вопросов…
Я снова замолчал и обвёл внимательным взглядом зал.
— А что вы сделали, чтобы открылись врата в Эдем? Может быть, отдали мне ТВЭЖи добровольно? Нет? Ну тогда, может быть, не мешали мне их собирать? Тоже нет? И что вы от меня теперь хотите? Врат в Эдем у нас нет, и чудо, что людям ещё оставили врата в Топь и Аиду. Все ТВЭЖи уничтожены, потому что вы же сами не простили бы мне, если бы я обещал и не сделал. Ну а теперь… Теперь, гратомо, как я и предупреждал, на человечество напали твари и собираются уничтожить всю цивилизацию… Может, кто-то готовился к этому заранее? Опять нет! Остаётся разве что обвинить меня в том, что я вас предупреждал как-то не так. Да, гра Минот?
Зал молчал. Каждый из сидящих вспоминал пропущенные мимо ушей предупреждения, уничтоженные в недавней бойне флоты — и пытался придумать, что делать дальше. Только галёрка, где сидели репортёры, тихонько шушукалась, видимо, опасаясь шуметь слишком громко.
— К счастью, я упёртый человек… — проговорил я, следуя подсказкам свойств. — Я последовательно делал всё, чтобы подготовиться к нападению. И, к счастью, нашлись мудрые люди, готовые мне помогать. Гра Вериан… Прошу вас, расскажите о плане обороны. И про то, что уже было сделано.
— Да, гра Фант! — адмирал снова выступил вперёд и начал свою речь.
О скале Телан и о принятых мерах по её укреплению. О том, что только на скале у нас есть шанс выстоять. Конечно, не обошлось без критики, и первый же вопрос, который прозвучал после выступления, я и сам себе особенно часто задавал в последние дни…
— А что будет, если твари решат не трогать эту вашу скалу? — спросил Орон Витал, когда Вериан закончил излагать. — Что если продолжат идти вперёд, оставив Телан позади?
— Мы планируем начать атаки на тварей ещё на подходе к скале, — совершенно спокойно ответил адмирал. — И целью этих нападений станут съестные припасы. Что не получится захватить, то будем под корень уничтожать. Захваченное мы будем свозить на Телан, и там же будут находиться дирижабли. Думаем, что при таких раскладах игнорировать скалу наши враги не смогут.
— И всё-таки… Если они её проигнорируют, что тогда? — не успокоился глава дома Витал.
— Тогда нам всем конец, гра! — честно ответил адмирал. — Конечно, можно будет попробовать давить их флотом, но… Скорее всего, мы не сможем победить.
— Думаю, с нашей стороны будет неверно задерживать гратомо Фанта и Вериана! — неожиданно выкрикнула со своего места какая-то пожилая женщина. — Надо просто спросить, чем мы можем помочь!..
Впрочем, обсуждение того, чем нам могут помочь, всё равно отняло четыре часа. Помогать-то много чем было нужно… Зато после того, как мы вышли из здания Совета, дело, наконец, сдвинулось с мёртвой точки. Приказы об эвакуации, как вспугнутые птицы, полетели на обречённые скалы, стоявшие на пути тварей. А дирижабли были отправлены экстренно вывозить людей и припасы.