Особенность эвакуации на Терре такова, что большая часть людей может совершенно самостоятельно сменить скалу. При помощи банального самоубийства и возрождения на другой скале. Тем, кто хотел прихватить с собой немного имущества, выпадала ещё и уникальная возможность — вступить на недельку в дом Комоф.
Происходило это так: я прилетал на скалу и массово принимал вассальную клятву людей. Они начинали ежедневно получать пневму, а всё своё самое ценное имущество складывали в подпространственные карманы, которые давала функция сосуда скрытого могущества. Я мог вызвать список всех принятых в дом людей. И каждый вечер исключал из него тех, кто находился в доме Комоф больше пяти дней. Впрочем, многие сами отказывались, получив последнюю выплату в пневме. Однако хватало и хитрецов, которые пытались просидеть хотя бы ещё один день…
Куда хуже обстояли дела с припасами и имуществом, которое жители взять с собой не могли — но и оставлять всё это тварям нельзя было. Самостоятельно оно переместиться не могло, и торговые дирижабли теперь повально были заняты его перевозкой. Особенное внимание уделялось продуктам питания. Нашего врага нужно было лишить возможности пополнять припасы.
Мне приходилось летать от скалы к скале, и, понятное дело, что принимать активное участие в решении военных вопросов я пока не мог. Только в самом начале эвакуации лично отправил на север бывший флагман восставших, огромный торговый дирижабль. Нам нужны были новые тела Стража. А ещё надо было договориться с Оракулом об эвакуации. Эти переговоры, к счастью, взялся провести ИСИС.
И, тем не менее, военные действия уже стартовали. Эфирные корабли флота Комоф начали боевые вылеты и массовые удары по обозам тварей. Верфи успели построить несколько дирижаблей сопровождения среднего размера, но их всё равно было слишком мало. Флот работал на износ, отчаянно пытаясь нанести тварям максимальный урон. Группы пограничников высаживались на поверхность то с одного, то с другого края орды — и отбивали припасы и рабов. Рабам раздавали сотню пневмы на возрождение, а все припасы, которые выглядели хоть немного съедобными, спешно тащили в дирижабли и отправляли на Телан.
В результате наших диверсий врагам приходилось всё больше времени тратить на добычу пропитания. Их продвижение вглубь человечества постепенно замедлялось. Брошенные скалы встречали захватчиков пустыми домами и амбарами. Ни новых припасов, ни рабов добыть уже не получалось. Стремительное наступление огромной орды сдулось — и превратилось в медленное продвижение по опустевшим землям. Да и чудовища старательно уходили с тех мест, где им устроили геноцид. Даже жажда пневмы не могла заставить испуганное зверьё приблизиться к орде.
А ещё наши враги теперь отлично знали, откуда их бьют. Дирижабли даже не старались скрываться — и совершенно открыто шли прямым курсом на Телан. Ко второй трети весны все группы тварей сбились со строгого курса «с юга на север» и начали смещаться в сторону ненавистной скалы. Правда, двигались они так медленно и печально (с голодухи, видимо), что раньше лета дойти бы никак не успели.
К третьей трети весны эвакуация была закончена. Скалы к югу от Телан были вычищены практически полностью. Вывезли мы абсолютно всё, что ещё могло представлять интерес. Небольшой пояс скал к северу от Телан, который эвакуировали на всякий случай, тоже остался без людей, продуктов и запасов пневмы. Ежедневная работа по вывозу населения закончилась, и я смог вплотную заняться совсем другими делами…
Точнее, одним делом. Очень важным делом. Последним, что надо было успеть. Я собрал адмиралов Талини, Санго, Вериана и генерала Виака и поставил им новую задачу.
— Гратомо, есть одно дело, которым нам с вами предстоит заняться… — произнёс я, внимательно отслеживая все сообщения свойств.
— Что именно за дело, гра Фант? — уточнил Вериан. — Мне кажется, к битве мы подготовились…
— Мы подготовились к битве, но не к её результату, — прервал я его. — Вы все проделали много работы, и люди Терры в любом случае будут вам благодарны… Но чтобы они были благодарны вам как можно дольше, необходимо учитывать возможность нашего поражения.
— Нам нельзя проигрывать! — хмуро проговорил Виак, сжав кулаки до хруста в костяшках. — Ты ведь знаешь это, Фант!..
— Знаю, — согласился я, немного удивлённый, что генерал впервые обошёлся без привычного «гра». — И сделаю всё, чтобы мы победили. Но… И наша подготовка, и предстоящая битва — всё это ради того, чтобы люди продолжали жить. А если мы проиграем…
— И что ты предлагаешь? — уточнил Вериан, тоже переходя на «ты».
— Далеко на севере, в большом комплексе изначальных, стоят древние врата в Топь, — тяжело вздохнув, проговорил я. — У меня есть ключ, который позволяет их открыть. В Топи можно жить… Не очень хорошо жить, но лучше так, чем умереть.
— Я слышал, ты отправил на север большой торговый дирижабль… — лоб Вериана прорезали продольные морщины. — Это как-то связано с твоими словами?
— И да, и нет… — признался я и указал на гнездо, в котором обычно проводил бои Страж. — У нас слишком мало тел Стража, и я послал дирижабль за новыми. Недавно со мной связался ИСИС, сообщив, что они уже на Терре. Информационный конструкт изначальных, который приглядывает за Топью, разрешил людям поселиться на горной гряде. Да, там сложно будет выращивать пропитание… И там нет кругов возрождения. Однако людям хватит места. Нужно продумать эвакуацию человечества в Топь… Хотя бы части людей.
— Твари же сами приходят из Топи! — растерянно проговорил Виак.
— Да, они бегут оттуда, потому что Оракул охотится на них. И каждый житель Топи может рано или поздно стать тварью. В этом случае он будет изгнан или убит, — пояснил я. — И поэтому именно в Топи тварей практически нет.