— Даже их можно переоборудовать! — заметил я.

— А где брать орудия? Я слышал у вас про те самые орудия изначальных… — адмирал встал из-за стола, за которым сидел, и прошёлся по комнате. — Но как я понял, на всех орудий всё равно не хватит. А щиты?

— Вот чего мало, так это щитов… — признался я.

— А наши тварям на один зуб! Никогда они пневму не экономили… — вздохнул адмирал. — Да и пневму ли? Твари тратят её на изменение самих себя и на изменение материалов. А дальше всё работает само собой.

— Что-то раньше я такого не слышал… — заметил я.

— А вы и не могли! — согласился адмирал Вериан. — Это ваш пленник, Сварфазар, рассказал… У нас просто раньше таких разговорчивых тварей в плену не было. А тут прямо клад знаний!..

— Получается, тварям сложнее сделать пневматическое оружие… — задумался я. — Зато использовать дешевле?

— Именно так, гра Фант, — кивнул адмирал Вериан и позвонил в колокольчик, стоявший на столе.

Дверь в кабинет открылась, и на пороге появился секретарь.

— Да, гра? Вызывали?

— Марцо, дорогой мой, генерал Виак ещё не уехал? — спросил Вериан.

— Нет, гра.

— Пригласи его ко мне, пожалуйста. Скажи, очень срочное дело!

Генерал явился минут через пять. Такой же седой, как Вериан, только чисто выбритый. Адмирал с генералом тепло поприветствовали друг друга, а потом перешли к делам. Сначала Виак перечитал послание, которое я с собой привёз, а затем спросил, при чём тут вообще он. И получил от адмирала незамедлительный ответ:

— Понимаешь, друг мой, мы с гра Фантом обсуждали, что делать… И получается весьма неприятная ситуация, знаешь ли!.. — Вериан поморщился. — Флота-то у нас нет… Но даже если бы был, наши щиты тварям на один зуб. А щиты изначальных — их очень мало. Если всё случится именно так, как предсказывает гра Фант, нечем будет встречать эту беду. Вот совсем нечем…

— Все ещё не понимаю, при чём тут армия! — признался генерал, и я был с ним согласен.

— Насколько я знаю, у гра Фанта имеется щит с большой площадью покрытия. Он сейчас стоит на скале Тег, всё верно? — адмирал посмотрел на меня и получил утвердительный кивок. — А скала — это, можно сказать, лучший эфирный корабль!

— Ах вот ты что задумал, старый хитрец! — понял генерал.

— Гратомо, мне всё ещё непонятно… — признался я.

— А что тут непонятного? — удивился Вериан с улыбкой, по которой становилось понятно, что он прекрасно знает, что мне непонятно. — Если исходить из того, что твари будут идти на нас множеством отрядов, уничтожая скалу за скалой, то и флот нам не нужен. Нужна скала. Достаточно укреплённая, где будут стоять орудия и щиты. Где будет находиться гарнизон. И пусть твари попробуют её взять!