Мой собеседник сделал неуловимое движение кистью, и у него в руке появился нож. Крис крутанул его между пальцами и осклабился, посмотрев мне прямо в глаза. От этого взгляда у меня холодок прошёл по спине. И если сначала я воспринимал ситуацию равнодушно, то теперь отчётливо понял – злить этих ребят не следует. Ни при каких обстоятельствах.

– Хорошо, – сказал я, – увидимся послезавтра.

Выйдя из клуба, я дошагал до станции монорельса. Настроение испортилось окончательно, захотелось напиться вдрызг. Я доехал до своего района, заглянул в магазинчик и взял там пинту самого дешёвого рома.

Чтобы не пить в одиночестве, я поднялся к Ферхойтену – его квартира, как и моя, располагалась в мансарде одного из близлежащих домов.

– Кто там? – Ферхойтен выглянул на лестничную площадку, не сразу отозвавшись на стук. – А, Эрик… Слушай, момент не самый удачный…

– Занят?

– Ну, я тебе говорил – на выставку собирался отдать что-нибудь из готового, если не будет новых идей… Но идея появилась-таки, буквально сегодня вечером. Пытаюсь с ней разобраться…

– Покажешь?

– Пойдём. Послушаю твоё мнение…

Вид у него был так себе – рубашка перепачкана краской, волосы всклокочены, взгляд наполнен лихорадочным блеском. Сейчас Ферхойтен совершенно не походил на того куртуазного джентльмена, который утром развлекал Мэгги лекциями о живописи.

– Свет никудышный… – пробормотал он, кивнув на лампочку, свисавшую в комнате с потолка. – Но я не вытерпел, начал… Оттенки беру почти наугад, тем более что они тут не главное…

На большом холсте просматривались очертания города. Над крышами вместо туч были рассыпаны звёзды – и светились обе луны, от которых расходились лучи, подчёркнуто грубые, словно шрамы. Лучи эти тянулись друг к другу и, как почудилось, тревожно вибрировали.

– Подумал, что должно быть вот так. Наитие… – сказал Ферхойтен. – Две луны рядом, хотя обычно они друг друга не видят…

– Мне нравится, – искренне сказал я. – Да, на первый взгляд – немного топорно, но если всмотришься, то чувствуется какая-то сила. Даже немного завидно. Вот с этим действительно можно и на Салон.

– Спасибо, Эрик… Завтра – последний день, когда они принимают работы, ты не забыл? Я надеюсь успеть…

– А я, кажется, пролетаю. Ни одной толковой идеи так и не появилось.

– Жаль. Ты был бы интересным соперником.

– Ладно, работай дальше. Не хочу тебя отвлекать.

Я вышел на лестницу, присел на ступеньки. Невесело усмехнулся, вспомнив, что позавчера вот так же сидела Мэгги, а я на неё наткнулся. Она, правда, была под «волчком», а у меня сейчас – всего лишь бутылка с пойлом.

Свернув пробку, я сделал три огромных глотка. Закашлялся, с трудом отдышался. Ром был ядрёный, сивушно-мерзкий, зато по мозгам лупил со всего размаху. Что мне и требовалось в данный момент.