– Я понял, Сэн. Спасибо за предупреждение.
– Ладно, Рэм, я – спать. Ты заночуешь на складе или снова тут, на коврике?
– Не знаю, я пока еще посижу. Как-то совсем не хочется сейчас уходить от моря.
– Ага. И от них, – чуть прищурилась «Атланта».
– Да, и от них, – кивнул я.
– Знаешь Рэм, ты славный парень и я… Я очень хочу, чтобы ты им и остался, – и девушка опустила очки со лба на нос. – В смысле – человеком. Пусть даже вот таким, со странностями размером с Аризонский кратер… Потому что мне совсем не улыбается смотреть через прицел уже на тебя.
Сэнди подняла голову, посмотрев на меня, но из-за очков я не смог разобрать ее выражение.
– Так что если ты почувствуешь… Ну, сам понимаешь, что… То просто уходи. Забирай своих питомцев и плыви подальше от земли. Мировой Океан и раньше-то был толком не исследован, а сейчас так и вообще стал одним большим «черным ящиком». И в нем наверняка хватит места, чтобы нам никогда больше не встретиться.
От такого я слегка опешил, но все же смог улыбнуться и спросить:
– Но пока я считаю себя человеком, я могу оставаться с вами? И держать неподалеку этих приблудышей?
– Конечно, – тоже в ответ улыбнулась Спартмайер. – Даже если все-таки отрастишь щупальца. Хелен, Мэг и я уже привыкли к тебе, а остальные просто осторожничают, хотя и пялятся издалека во все глаза и дальномеры. Так что поживем – увидим. Но помни, что я сказала.
– Хорошо, Сэнди. Спокойной ночи.
– Ага, спокойной.
Я смотрел в спину удаляющейся девушке, а на ум мне приходили достаточно противоречивые мысли:
«Не очеловечивай их… А уверена ли ты, что сама не выглядишь в глазах кого-то из обычных людей чудовищем, лишь немногим лучше Глубинных, которое они вынуждены терпеть, чтобы не быть беззащитными перед непонятными врагами? Уверена, что они не попытаются избавиться от тебя и твоих подруг, как только у них появится возможность обойтись без вас? Или если что-то напугает их куда больше, чем Глубинные и захват ими океанов?»
Ночь в тропиках вступает в свои права очень быстро. Вот и сейчас, не прошло и получаса, как от роскошного заката осталась лишь темно-красная тускнеющая полоска на западе. Зажигая звезды на небе, ночь вступала в свои права, а совсем рядом, только протяни руку, мерно дышал теплый океан, накатываясь на сравнительно небольшой клочок суши своими волнами. И от которого совершенно не хотелось удаляться, словно он так прозрачно намекал, что отныне изрядная моя часть неразрывно связана с ним. И с теми неведомыми созданиями, что с недавних пор обитают в его глубинах.
Зайдя в воду рядом с разрушенным пирсом, я уселся на полого уходящей под воду большой железобетонной плите, и позвал свою небольшую, но уже увеличившуюся свиту.
Первыми ко мне подлетели два эсминца Ро-класса. Я уже научился выделять из общего числа эту парочку – не сказать чтобы самые крупные, но зато самые активные и быстрые, они всегда старались крутиться как можно ближе ко мне, разве что не заглядывая в глаза, как настоящие собаки.
– Ну что, шустрики, неужели опять оголодали? – касаясь их гладких носов, я прислушался к ощущениям, исходящим от них. – Нет, железяк много схомячили. Ну, побудьте рядом, я не против…
Шесть «новеньких» – еще эсминцы и легкий крейсер, тоже расположились вблизи, сформировав полукруглый оборонительный рубеж, а крейсера Чи и Нэ, подплыв, как-то неуверенно встали на воде прямо возле меня.