Я взглянул на Флори. Она сложила руки на груди и едва ли не плачет.

«По крайней мере увижу что-нибудь интересное перед смертью».

Начал обгрызать тику со всех сторон.

– Всё! Всё доедай! – строго приказала Синтизара.

Я проглотил и огрызок. Пару раз моргнув, я заметил, что в подвале что-то изменилось. Потом посмотрел на эльфов. На их лицах появились деревянные маски, которые изображают гневные гримасы. В руках эльфы держат железные прутья. На их вершинах раскалённые клейма: «РАБ».

– Вы что за маскарад устроили? И уберите от меня эти железки!

Клеймо впечаталось мне в ногу. Я ощутил прикосновение раскалённого металла, тут же отскочил назад. В спину мне впилось другое клеймо. Я завопил от боли.

– А ну назад твари! – начал размахивать руками в стороны, пытаясь их отогнать. Эльфы попятились назад.

В подвале повисла тишина. Слабое потрескивание угольков. Запах жжённой плоти. Я посмотрел вниз и понял, что моё тело привязано к деревянному столбу, а под ногами у меня горящие угли. Жар щиплет ноги. Вижу, как с меня сползает кожа, а огонь поднимается всё выше и выше. Эльфы улюлюкают, задорно выплясывая вокруг костра, и подкидывают дрова к моим ногам.

Я моргнул. Эльфы исчезли, а надо мной нависли четыре подбородка капитана Марка.

– Твой удел – виселица, мой друг! – кричит голова капитана, и огромные хлебные крошки из его рта осыпают меня. Из темноты появилась рука капитана. Она поднимает голову Тинэя с пола, показывает её мне. Голова Тинэя открывает глаза, говорит:

– Не честный это труд, Даня!

– Нет ничего честного там, где правит преступный закон! – крикнул я.

Снова моргнул. Передо мной – ряды эльфов, которые стоят по обе стороны подвала. Делаю шаг к ним и тут же слышу голоса:

– Ты чужак в этом мире и навсегда им останешься.

– Убить его! Он един из людей-угнетателей!

– Сколько бы ты отдал за свободу? Сколькими жизнями бы пожертвовал?

В центре подвала поднимается вихрь из синих искр. Он рассеивается, и на его месте я вижу архимага Ги. Эльфы становятся пред ним на колени.

– Я сделаю тебе предложение, от которого ты не сможешь отказаться. Раскрой мне свои секреты! – кричит он и исчезает. На его месте появляется Флори. Её лицо изменилось: нос заострился, лицо вытянулось, в волосах появилась седина, глаза налились чёрной скорбью.

– Как же так вышло, сынок?..