– И что же хотели от тебя люди?

– Они думают, что я из лесных эльфов.

– Это не так?

– Нет. Я из другого мира.

Синтизара хмыкнула. Инуэй с предвкушением потёр ладонь о ладонь.

– Слушайте… как я могу быть отверженным, если за мной погнался отряд стражи от рыночной площади? Они вывели меня из темницы, чтобы я видел, как вешают Тинэя – моего друга. В темнице со мной разговаривал архимаг. Он хотел узнать, как я сюда попал и не осталось ли в лесах эльфов. Но я ничего не знаю, потому что я не из этих мест! Я раньше действительно был человеком, но как только тут оказался, так сразу стал эльфом!

Синтизара глянула через плечо на Инуэя. Он коротко кивнул.

– Хорошо. Может ты и не отверженный. Но я бы предпочла перерезать тебе горло и спать спокойно, зная, что мы останемся в безопасности. – ответила она. На лице Синтизары появилась кровожадная улыбка. Она сложила руки на груди и выжидающе на меня посмотрела.

– Нет, Синтизара, это лишнее. Он выполнил моё задание – перехватил поставку оружия у отверженных. Я беру ответственность на себя. –произнесла Флори.

– А мне кажется, что это необходимая мера для нас. Времена скверные. Отверженные набирают силы и, похоже, просочились даже в ряды стражи! – крикнул Инуэй.

– Ладно... Если сама Кровавая Роза говорит о том, что берёт ответственность… – с привычным холодом в голосе ответила Синтизара и взглянула на меня. – Ты вступишь в наш клан, дашь священную клятву и впредь будешь под ответственностью Флори, в её группе. Я жду от тебя беспрекословного повиновения, иначе… – она убрала руки с груди и наклонила голову ко мне. – Иначе ты узнаешь, что я могу быть куда талантливее людей в пыточных делах.

Инуэй покачал головой и отвернулся. Синтизара покопалась в ящике и достала ещё одну тику. Она подошла ко мне и протянула фрукт:

– Если ты выживешь, то будем считать, что ты один из нас. Только сильный духом, тот, кто может выдержать испытание предков, достоин быть в числе Иори.

– Но я уже пробовал это странное яблоко… Да, эффект интересный, но всё же нам лучше не увлекаться этим, ребята. – я оглянул эльфов. Они вопросительно на меня посмотрели.

– Ты не понял. – сказала Синтизара строгим тоном. – Это не удовольствие и не роскошь. Съешь её или больше никогда отсюда не выйдешь.

Эльфы подошли ко мне. Я взглянул на Флори. Она отступает на шаг и смотрит на меня с сожалением. Эльфы окружают меня, начинают делать руками странные движения, машут ими, как опахалом, и приговаривают: «Аарм Лотраэль!.. Аарм Лотраэль!..»

«Я попал в секту!..»