Глава 1. Аркан

Панельные соты слепят глаза. Я бегу от двух жиробасов-охранников, которые преследуют меня от продуктового магазина.

– Стой, падла! Верни товар! – слышу позади запыхавшиеся голоса.

Передо мной набережная и мост. Перемахнув через ограду, спрыгиваю на берег реки и оборачиваюсь:

– Ну как вам такое, тюлени?!

Охранники остановились у ограды, почесали лбы, и один из них крикнул:

– Да и Бог с тобой! Много проку с таких бездельников!

Убедившись, что меня не преследуют, я побрёл по берегу реки. Скинул с плеча рюкзак, достал говяжьи консервы и хлеб. В животе заурчало. Футболка прилипла к коже. Я отодрал её от измокшего тела и почувствовал свежее дуновение ветерка.

«Где я только не батрачил, как раб. Стройки, мойки, забегаловки… И всё это за ничтожнейшие гроши. Да, правильный я сделал выбор. Уж лучше бродяжить, выживать, но жить, чем быть стабильным рабом. Может, оно и к лучшему, что меня выперли из института».

Наспех перекусив, я выбрался по ступенькам на набережную и побрёл, куда глаза глядят. Летом бродяжить не проблема. Кой-чего можно подкалымить грузчиком, кой-чего можно находить в мусорных баках. Богачи считают, что их роскошные кровати с колоннами, вымазанными жёлтой краской под манер золота – лучшее место для сна. Пускай они живут в своём мирке, пускай радуются сытому счастью, где каждый день похож на предыдущий. А я лучше буду спать на твёрдой земле, да смотреть на бескрайнее небо, усыпанное звёздами.

Из-за угла вышли двое патрульных. Один из них пристально взглянул на меня, осмотрел с головы до ног. Я не подал виду и попытался пройти мимо, но его ладонь упёрлась в моё плечо.

– Постойте, гражданин. Предъявите паспорт.

Второй патрульный с удивлением взглянул на первого.

– Кажется, я его уже видел. В магазинах по этому району часто жалуются на воришку. Ориентировка соответствует. Сейчас мы убедимся. Давайте паспорт. – продолжил первый, протягивая мне ладонь.

Дважды повторять не пришлось. Я развернулся на сто восемьдесят градусов и рванул так сильно, что есть мочи. В процессе погони вернулся к мосту, увидел лес на другой стороне и подумал:

«Двух зайцев одним выстрелом! И найти меня там будет трудно, и после обеда на лесной опушке подремлю!»

Побежал по мосту. С краю, у самой ограды, стоят те самые охранники.

– Да-а-а уж, задолбали эти бездельники! Никакого от них проку! – говорит охранник с обвисшими щеками, затягиваясь сигаретой.