– Ну… такой большой шар, на котором мы живём.

– И как ты там оказался, бинэ?

В голове моей зароились мысли. Похоже, действительно никто не ожидал моего появления здесь. Да и уши у него настоящие. И говорит он странно… Может, я до сих пор сплю? Или я умер?

– Я не буду допытываться ответов, дитя. Живи здесь, откуда бы ты ни был. Мы все здесь эльфы, дети Гиэнтена, и ты эльф. А уж какая каша у тебя в голове – это только твоя забота.

– Эльфы? Но как это возможно? У меня нет острых ушей!..

Старик ухмыльнулся. Я потрогал свои уши и убедился в обратном.

– Если ты в Эльфиме, значит – ты эльф. Люди здесь не живут. Они живут в хороших домах, на свободе. Они питаются хорошей пищей и служат только себе. А мы служим людям.

– Я не мог быть секунду назад человеком, а теперь эльфом! Такого не бывает!

– Я пожил много и знаю, что бывает всякое. На всё смотри глазами ребёнка, дитя Гиэнтена. Если твои глаза состарятся, то состаришься и ты сам.

– А более практичных нравоучений у тебя нет? Как отсюда выбраться?

– Спокойнее. Прими перемены.

– Принять перемены?! Я никогда не был ни чьим рабом и становиться им не собираюсь! А ну, старик, подсади меня! – воскликнул я, указывая на стену.

Старик насмешливо вымолвил:

– Эти стены поднимаются к самому небу. Были эльфы и поумнее, которые пытались сбежать. Их шеи сдавила тугая рука виселицы.

Я посмотрел на стены. Должно быть, метров пятнадцать. Глупая затея.

– Назови своё имя. – продолжил он.

– Даня.

– Не удивлён, что у безумца такое имя. Совсем не эльфийское. Я Валарин, старейшина Эльфима – рабского поселения внутри человеческого города Арфена. Ты что-нибудь умеешь?

– Работать?.. Нет, не умею. – решительно ответил я. – Да и зачем мне работать? Чтобы иссохнуть, как ты, в рабстве?..

– Значит в шахту пойдешь. Кайлом махать все могут.