Глава 2. За честный труд честной кровью

Сзади подскочили два стражника, скрутили мне руки и выволокли меня на улицу.

– Да отпустите меня, козлы! Разве по вашему закону можно обижать детей?

Но стражники, кажется, даже не слышат. Они повели меня через весь Эльфим к стенам рабского города. Эльфы удивлённо глядят на это шествие, шепчутся между собой.

Меня провели к железной двери в стене. Один из стражников подошёл к ней, снял связку ключей со своего ремня, подобрал нужный ключ и отворил дверь. Он же вытащил из настенного крепления факел и зажёг его спичкой. Стражник с факелом пошёл вперед. Другой держит мои связанные руки за верёвку сзади и подгоняет меня пинками. Двое других остались за дверью.

Мы спустились по ступенькам вниз. Огонь факела развеял тьму, и я увидел просторный коридор, где по бокам раскинулись тюремные камеры. В мой нос проник запах застаревшей сырости и крови.

«Хорошее было приключение».

Меня провели в одну из камер и закрыли за мной решётку. Стражники ушли обратно. Я остался один во тьме. Рукой нащупал стену, сел и облокотился на неё. Начал вспомнить те немногие хорошие дни, что были в моей жизни.

«Когда-то были живы родители. Когда-то была жива бабушка. По сути, многое ли поменялось? Я как был один в том мире, так и остался один в этом. Там, может, тоже бы угодил в тюрьму».

В размышлениях о своей жизни я и уснул. Прошло сколько-то часов, может, дней. Где-то совсем рядом послышались тяжёлые шаги. У спуска лестницы появился огонёк факела, после – показалось лицо капитана, которому полутьма придала свирепый облик. В этот раз он пришёл без своего шлема. На голове у него копна растрёпанных кучерявых волос, которая вкупе с мясистым лицом напоминает облиственный стебель репы. Виски бриты. С ним идут два стражника. Они встали напротив моей камеры, широко расставив ноги. Капитан ухмыльнулся:

– Смотрите, парни. Вот оно, животное!

Стражники посмеялись.

– Видно, не научен ты порядку совсем. Язык человечий знаешь, а манер нет. Это не дело. – продолжил капитан, цокая языком и покачивая головой.

– Не дело… не дело… – повторили за ним стражники, покачивая головами.

– Но благо у нас имеются эффективные меры по решению вопроса наглости. Сегодня у нас на завтрак нежнейшая эльфятина!

Мои руки приковали цепями к потолку. Краснощёкий капитан засунул мне тряпку в рот и встал позади меня:

– Отойдите, парни! Я сам развлекусь с этим дикарским куском дерьма!

Я попытался заорать – мол, я это всё ему ещё припомню, но из тряпки вырвалось лишь вялое мычание. В эту же секунду плеть обрушилась на мою спину и оставила на ней горячие раны. Ещё удар. Я чувствую, как ручейки крови спускаются вниз, бегут по ногам и стекают на холодный пол.

– А уж не пользоваться тем, что тебе дают хозяева – грех! Тебя бы сожрали дикие твари, не будь отряда стражи в лесу! – на секунду капитан замолчал. – Кстати, как ты туда попал? В лесах уже тысячу лет не видели ни единого эльфа! Ах да, у тебя же занят рот! – он скривил довольную гримасу. – Вот и учись помалкивать!