- Я не позволю! - взвизгнул старик, отступая. Но кожура так и осталась в его кармане.

    Мусор... Мусор жильцы выносили во двор, через чёрный ход. Эриксон мог бы выйти через него совершенно незамеченным, Бегемотиха ничего бы не почуяла, нужно только шагать тихонько, на цыпочках. Но если тащить на себе труп, то тихонько не получится. Да и вонь будет стоять такая, что она непременно переполошится...

    Между тем его повернули и повели к двери в эту проклятую квартиру, где ждал в шкафу своего часа ещё не скелет, но уже труп.

    - Подождите, - простонал он, вяло сопротивляясь. - Мне нужно идти. Я должен. Я сам.

    - Ничего, ничего, господин Скуле, - бормотала коньсержка. - Сейчас уложим вас в кровать, отлежитесь, потом пойдёте помоетесь, побреетесь и будете как новенький.

    - Нет, - упирался Эриксон. - Нет, я не пойду домой. Пустите, я сам, вы не должны ко мне входить.

    Не слушая, они дотащили его до двери. Бегемотиха бесцеремонно залезла к нему в карман и достала связку ключей.

    - Что вы делаете! - преодолевая гул в голове, вскричал Эриксон. - Как вы смеете!

    - Я не позволю! - вторил ему Макс Пратке. - Никому не позволю!

    - Иди домой, Макс, - прикрикнула на него Бернике. - Пойдём, я отведу тебя.

    Она взяла старика за руку, потащила к его квартире. Тут же тихонько исчезла Мередит Рё - метнулась по лестнице вверх, к себе, пока домовладелица не видела её, увлечённая борьбой с упиравшимся Пратке. Кажется, прачка и мысли не допускала войти в вертеп Якоба Скуле, где он может вольготно избивать её и даже убить.

    - Я не пойду к нему, - Йохан отпустил руку Эриксона. - У него там воняет хуже чем в сортире.

    - Иди пока внизу посиди вместо меня, - велела ему Винардсон.

    Не слушая возражений Эриксона, она подобрала нужный ключ, открыла дверь и, легко преодолевая своей массой его вялое сопротивление, втащила инженера в прихожую.

    - Ф-фу-у! - скривилась, закрыв за собой дверь. - Что же вы тут делали-то? Игунак?

    - Что? - уставился на неё Эриксон.

    Она не ответила, усадила его на табурет в кухне и пошла в гостиную.

    - Хоть бы окно открыл, - услышал он её ворчание.

    Рванулся с места и вошёл следом за Бегемотихой в гостиную.

    - Что ж так смердит-то? - морщилась она, распахивая окно. Повернулась, озирая комнату. - Где собака зарыта, Якоб? - спросила с усмешкой.