Словно прочтя этот вопрос в их глазах, Синан произнес:

– Я хочу, чтобы вы увидели собор Сан-Пьетро. Хочу, чтобы вы изучили его самым тщательным образом и сравнили с теми храмами, которые нам доводилось возводить здесь. Если вы хотите преуспеть в своем искусстве, то должны быть знакомы со свершениями, которые достигли на этом поприще другие мастера.

Молодым людям потребовалось некоторое время, чтобы постичь смысл его слов.

– Учитель, вы хотите… чтобы мы отправились в земли франков? – недоуменно пробормотал Давуд. – Хотите, чтобы мы увидели их церкви?

– Мы последуем завету Пророка искать знание повсюду: и вблизи, и вдали, – ответил Синан и принялся рассказывать, как много дали ему путешествия. В свое время он посетил и земли франков, и Балканы, и Анатолию, и Сирию, и Ирак, и Египет, и даже Кавказ. – Камни недвижны, но человек, жаждущий знаний, всегда пребывает в движении, – изрек зодчий.

– Но как же так, неужели мы будем учиться у христиан? – спросил Давуд. – Что мы можем перенять у этих неверных?

– Вы должны видеть учителя в каждом искусном мастере, в какой бы стране он ни жил, – возразил Синан. – Запомните: у всех мастеров одна вера.

С этими словами он извлек два бархатных футляра: один длинный и тонкий, а другой круглый. Открыв первый, архитектор показал ученикам огромную серебряную булавку. В другом футляре находилась вогнутая линза размером с крупное яблоко.

– Что это? – поинтересовался Никола испуганным шепотом, словно все эти предметы имели отношение к черной магии.

– Это призма, – ответил Синан. – Ее используют, чтобы наблюдать за перемещением солнечных лучей внутри здания. При строительстве больших храмов она просто необходима.

– А это что такое? – Джахан осторожно коснулся булавки.

– С ее помощью мы проверяем звук. Надо войти в помещение, где находятся несколько человек, поднять булавку до уровня головы и уронить ее на пол. Звук может получиться тихим и сразу заглохнуть, а может звенеть в воздухе очень долго, достигая самых отдаленных углов здания. Но, разумеется, для того, чтобы этого добиться, зодчему надо приложить немало усилий. Некоторые мастера умеют строить так, что в их храмах звуки текут мягко и плавно, словно речные потоки, и даже слово, произнесенное шепотом, слышно всем и каждому.

Никогда прежде юноши не слышали, чтобы их учитель говорил с таким пылом. Глаза его блестели от возбуждения, лицо сияло. Есть три источника мудрости, из которых должен черпать каждый мастер, сказал он: книги, работа и путешествия. Да, для того, чтобы достичь в своем деле больших высот, необходимо беспрестанно читать, трудиться и ездить по миру.

– К сожалению, я не могу отправить в Рим всех четверых, – продолжал Синан. – Мы должны выполнить порученное нам дело. Так что решайте сами, кто отправится в путешествие. Оно продлится недель пять.

Никола, Давуд, Юсуф и Джахан обменялись растерянными взглядами. Желание произвести на учителя благоприятное впечатление, выказав решимость отправиться в дальний путь, боролось в их сердцах со страхом перед неведомым. Юсуф первым покачал головой, давая понять, что не хочет ехать. Джахана это ничуть не удивило. Подобно тому как малая планета вращается вокруг большой под действием ее притяжения, Юсуф находился под постоянным влиянием учителя. Долгая разлука с Синаном была бы для него невыносима.

– Ну а что скажут другие? – спросил Синан.

– Я тоже не могу ехать, – подал голос Джахан. – Если я уеду, кто станет заботиться о слоне?

Он слегка покривил душой. Если бы главный придворный строитель обратился во дворец с официальной просьбой отпустить его ученика на несколько недель, Джахану без труда отыскали бы замену. Но его беспокоила не только разлука с Чотой. Он не хотел уезжать от Михримах. В последнее время дочь султана появлялась в зверинце особенно часто, и в ее прекрасных глазах стояла невысказанная печаль. Возможно, она хотела поделиться наболевшим с Джаханом, поведав ему причины своей грусти, но сознавала, что делать этого не следует.

– Мои родители уже старые, совсем дряхлые, – сказал Никола. – Я не смогу оставить их на такой длительный срок.

Все взгляды устремились на Давуда. Он испустил тяжкий вздох: