— Вижу, что вник, холоп, — угрюмо произнес государь.

— Как было велено князем Ромодановским, — чуток смутившись, отвечал слуга. — Вот он меня для доклада и отправил.

Ноги у царя были тонющие, колени острые. Заденешь такое, так и ободраться можно.

— Ты уж не робей, — отмахнулся царь. — Интересно читать было?

— Не без того.

— Как письма-то нашел?

— Больно он аккуратный, сей Глебов, — сдержанно заметил слуга. — На каждом письме сделал приписку: «письмо от царевны Евдокии».

— Что-то озяб я, — проговорил Петр. — Алексашка! Одеяло дай, ноги укрыть.

Меншиков сорвал с кровати одеяло и бережно укрыл ими ноги царя, но даже через толстую ткань было видно, как острыми буграми выпирают его колени.

— Отправляйся в Москву с письмом. Пусть князь Ромодановский учинит розыск. Вора, окольничего Глебова, пытать, пока в блуде не признается. — Петр Алексеевич зябко передернул плечами, справляясь с ознобом. — Всех монахинь, виноватых в сводничестве, пытать, пусть правду расскажут. Наказать кнутами. А поверенную государыни боярыню бить до тех самых пор, пока не признается.

— А коли не признается?

— Тогда с палача спроса никакого.

— Как с государыней поступить?

— Как приеду, отправлю в монастырь за прелюбодеяние. А теперь ступайте отседова, выспаться хочу!

Евдокия Федоровна утопала в перине. Сон не брал. Повернувшись на бок, она закрыла глаза. Ближняя боярыня Анна Кирилловна, находившаяся подле, аккуратно подправила сползшее одеяло.

— Матушка, может, тебе почитать «Житие святых»?

Эта была одна из любимых книг государыни, она помнила ее едва ли не наизусть, но всякий раз приносила почитать вновь.

— Давай, — пожелала царевна. — Про Софью.

Боярыня Голицына открыла книгу на нужной странице, когда в опочивальню негромко постучали и из-за двери раздался взволнованный голос:

— Матушка, Евдокия Федоровна, открывайте, это я, боярышня Куракина.