Если не идти навстречу первым, все пропадет. Яр обидчив. Альфа может злиться неделями. В идеале нужно бы выждать, пока Яр остынет и сам явится, но… ожидание влечет за собой опять-таки неизведанность. Алоис ждет — а чего ждать, не знает. Да, Яр выставил его. Впервые сам. Ударил, оскорбил, нанес увечье котенку. Но поверить в правдивость произошедшего Алоис не может до сих пор.

Он так привык к Яру, что теперь ему тяжело вынести тревогу, связанную с расставанием. Только на работе и отвлекается.

Жить у Фредера хорошо. Фред не то, что не заставляет его работать по дому — наоборот, против этого. Говорит — «ты гость», и все тут. Поэтому Алоис помогает втайне. То пыль повытирает, то предметы на места расставит, то кактусы на подоконнике подкормит.

Фред, в отличие от Яра, не стремится к стерильной чистоте. Альфа оказался тем еще неряхой. Постоянно забывает где попало вещи, особенно носки. Где их Алоис только не находил за неделю! А о немытой посуде вообще грех говорить. Приходилось потихоньку мыть, по несколько за раз, чтобы было незаметно, что гора становится меньше.

В общем, Фредеру явно не хватает омеги в доме. Хозяйственного, обязательно любящего и такого же доброго и разговорчивого, как сам альфа. В голове рисуется образ низенького хрупкого омежки, миловидного на лице и длинноволосого.

В остальном уживаются они неплохо. Если бы не подавленное состояние, Алоис бы вовсю развлекся. Фред то и дело пытается его развеселить. Не оставляет одного: на работу вместе, с работы — тоже, по пути назад в магазин, покупают продукты на ужин. Готовит, правда, Фредер, но в последние дни Алоис напрашивается помочь. Так он хоть немного не чувствует себя должником.

Быть нахлебником очень даже удобно. Полагаться на кого-то — и более. Как бы не привыкнуть к хорошему — потом сложно будет отвыкать. В их с Яром доме другие порядки. Там — четкая иерархия. Тут же — равноправие. И это манит.

Алоис винит себя за одни мысли, что ему тут лучше, чем дома. Поэтому старается подыскать жилье. Зарплата два раза в месяц и через неделю следующая. Он и так надолго тут задержался. Все съемные слишком дороги для его небольшой зарплаты: придется очень сильно экономить, а ему нужна новая обувь, старая совсем идет по швам. Пережить бы осень…

И ко всему плану — обязательно отдать Фредеру деньги, которые на него потрачены.

Яр приучил Алоиса, что ничего не дается задаром. Простым спасибо не обойтись, а ему нечем платить. Браслет, подаренный Яром, он отдать не может. Память. Телом расплатиться — и более. Это жалкий жест, даже если Фредер рассчитывает добиться его таким образом. Алоис не представляет себе секс с нелюбимым. Это отвратительно, как подачка. Да, сам Фредер не вызывает отвращения. Скорее, уважение и безмерную благодарность, искреннее восхищение его характером.

Но это далеко не любовь.

«Я бы, наверно, смог его полюбить, если бы не Яр. Сердцу не прикажешь. Эта привязанность убивает меня, но вырвать ее я не могу. Я скучаю по нему, как бы не хотел это признать», — Алоис снова грустит, опираясь на кухонный стол руками.

Сегодня воскресенье и он решил втихаря похозяйничать на кухне — приготовить обед. Но Фредер задерживается, и еда давно остыла. Интересно, что могло случится? Альфа ушел утром на встречу с друзьями, говорил, будет к обеду. Вон, небо потемнело раньше времени — будет очередная осенняя гроза. Наверно, Фред промокнет… Если бы Алоис знал, куда именно пошел альфа, то отнес бы ему зонтик.

— Что такое, Кусака? — котенок у его ног начинает играть и прыгать, впиваясь когтями в штаны. Ушибленная лапка зажила, и теперь питомца не остановить.

— Ку-са-ка! — произносит Алоис, наклоняясь и пытаясь погладить мелкого. Но проказник вцепляется когтями-зубами в его руку, царапая задними лапами. Кусает осторожно, несильно. Такой маленький, а уже вредный.

Поворот ключа в замке Алоис слышит с кухни, поднимая Кусаку на руки. Идет навстречу, признаваясь себе, что без Фреда одиноко. И котенок от одиночества не спасает — отвлекает, и всего-то.

— О… — выдавливает Алоис, чуть не упуская гиперактивного Кусаку из рук.

Фредер перед ним вымокший, с курчавых волос и бороды капает вода. В одной руке пакет, а вторая за распахнутой курткой у груди. Миг — и оттуда выглядывает… котенок. Такой же мокрый, пятнистый, со слипшейся грязью на мордочке. Мяукает.

— Смотри, кого я нашел, — произносит с улыбкой Фредер.

Удивительно, с какой нежностью альфа смотрит на маленький комочек в большой своей руке. Алоис мгновенно оттаивает и тоже улыбается, спуская Кусаку на пол и помогая Фреду закрыть дверь.