Алоис клянет себя всеми известными словами, но слезы не слушают его. То ли от облегчения, то ли от осознания, что кто-то в этом мире готов помочь ему безвозмездно. Алоис не привык получать что-либо просто так. За все надо платить. Бесплатный сыр только в мышеловке — как часто повторял ему Яр. Никто не станет делать для тебя что-то из доброты душевной. Наверняка, и у Фредера есть от этого выгода.

Уже в ветеринарной клинике Алоис решается и просит у Фреда пустить временно пожить у него. Он говорит, что чуть поссорился с Яром, и скоро все будет нормально. По крайней мере, Алоис на это надеется. Ему неудобно нагружать Фредера своими проблемами. Однако, альфа отзывчив и без заминок соглашается, будто для него пустить в дом постороннего ничего не значит.

Фредер приносит ему любимое кофе, с молоком плюс два сахара, предлагает поесть булочку. С вишневым джемом. Мягкая, посыпанная пудрой. Алоис не особо любит сладости, фигуре вредят. Но эту съедает с аппетитом.

Он благодарен альфе. И чувствует себя виноватым, что так нагло пользуется его чувствами. Но другого выхода он не видит. Пока не видит.

У котенка диагностируют вывих передней лапки. Еще несколько долгих часов приходится ждать, пока животному вправят сустав и наложат повязку, после рассказав, как о нем заботиться.

Все это время Алоис не может отделаться от ощущения неловкости.

***

Квартира Фредера уже как второй дом. По планировке комнат она точь-в-точь, как его родная, поэтому сложно запутаться, что где находится. Фред показывает ему шкаф, куда сложить вещи. Предлагает свою кровать, но Алоис настаивает на диване в гостиной, ведь кровать-то одна.

Он все время присматривает за котенком. Питомец тих и все время спит.

— Ал, — Фредер присаживается рядом, настроенный по виду серьезно. Алоис интуитивно вжимается спиной в диван. — На, должно помочь, — альфа передает ему тюбик с мазью и внимательно смотрит. — Болит? — тот тянет руку к щеке Алоиса, но он отворачивается, тоже рефлекторно. — Ты запуганный… Нет, меня это не устраивает. Что с тобой сделал Яр?

— Н-ничего, — заикается Алоис, упорно избегая смотреть в глаза. В следующий миг берет себя в руки, и увереннее уточняет: — Ничего плохого.

Фредер тяжело выдыхает. Однако, бездействует. Выжидает. Но теперь эта тишина давит.

— Мы поссорились, — добавляет Алоис, чувствуя себя под натиском. — Кое-кто сказал Яру про меня гадости, а он поверил… Он просто был на взводе из-за работы.

— Ты оправдываешь его, — говорит Фред, как только Алоис прекращает. — Твое «он не сделал ничего плохого» — это в каких рамках? Я хочу быть уверенным, что с тобой все в порядке, — мягче добавляет альфа.

Алоис молчит.

— Яр бил тебя?

— Нет, — переменившись в лице, поспешно возражает он.

Внутри холодеет. А лицо, напротив, наливается жаром стыда. Ему кажется, что альфа и без слов все понимает и от этого становится еще неудобнее. Желание вылить правду граничит с желанием замкнуться в себе и промолчать. Алоис смотрит в пол.

— Я… да. Он ударил, но это было единичным… то есть, это редко. Яр был зол на меня и…

— Стоп, — Фредер вскакивает. — Черт… — идет в сторону кухни, но останавливается.