Но котенок…

Алоис ищет в списке контактов Фреда, занося палец над «позвонить». И в тот же миг вздрагивает: вибрация телефона пугает его. На экране Фредер. Сам звонит. Не раздумывая, Алоис быстро нажимает «принять вызов».

— Привет, — на том конце сонное. А, верно, утро ведь.

— Да? — Алоис колеблется, подыскивая слова. Он не хочет, чтобы Фред видел его синяк на щеке и заплаканное лицо, но здоровье котенка сейчас важнее.

— О, забыл вчера позвонить… тут проснулся и вспомнил. Ты успел до грозы, того, не промок? Вчера так лило, — голос альфы, как обычно, весел. Видно, тот в поднесенном настроении. Так не хочется портить его утро своими проблемами.

— Фред, — произносит он, и прокашливается, собираясь с силами. — Котенку, ну, это, плохо. Это… со стола упал и лапку повредил. Я не уследил…

— Ого, — слышно по звукам, как Фред вскакивает с дивана или кровати. — Черт. Ты где? Дома? Не трогай его. Кровь есть? Если это перелом, то… А-а, подожди, сейчас приеду.

Алоис говорит что-то скомкано, сдерживая в горле желание разрыдаться. Наврал. Снова. Как в прошлый раз с гематомой на запястье, или как тогда, когда притворился, что плакал от сериала, а не от слов Яра. Вся его жизнь состоит из лжи. Лжи родителям, лжи друзьям-знакомым. И главное — себе. Алоис так запутался в легендах о собственной безоблачной жизни, что теперь не выбраться без последствий.

Он успевает успокоиться и приготовиться врать снова, прежде чем видит черный джип. Фредер паркуется у его дома, и только после замечает — видно по реакции — что Алоис немного дальше.

Альфа стремительно идет к нему. И чем он ближе, тем быстрее стучит сердце Алоиса. Фредер приседает рядом и по его лицу заметно, куда он смотрит и о чем думает.

— Что с твоим лицом?

— Упал… — как можно естественнее пожимает плечами Алоис. — Неудачно стер пыль на шкафу. Табуретка пошатнулась и я, это, вот это вот.

Видно, что Фредер ему не верит. Но, благо, ничего не говорит. Недовольный, хмурит брови. Суровый-суровый на вид, будто собирается его отругать. И если синяк еще можно объяснить, то как объяснить чемоданы?

Фредер сам приседает у переноски на лавочке, заглядывая туда. Запах альфы становится в разы гуще. Фред волнуется? Злится?

«Помоги мне», — застревает в горле.

Он не может произнести. Не может попросить защиты. Косит взглядом на окна квартиры и больше всего молит, чтобы Яр прямо сейчас не выглянул во двор.

— Ал, — Фредер легко прикасается к его плечу. — Ты легко одет. Дать тебе куртку? Как нет?.. Ну, тогда пошли, в машине согреешься, ты дрожишь. С твоим мурлыкой, вроде, все нормально, но-о, ну давай отвезем его в клинику. Странно, коты обычно умеют приземляться. Тем более, со стола, там метр высоты, мой Полосатый с люстры прыгал, со шкафа, и со второго этажа дома, и ничего, жив. Был, — Фред всем своим видом показывает, что видит его ложь насквозь. Но не упрекает. Не просит рассказать даже, не давит. За это стоит его уважать.

«Может быть, он мне поверил, а я просто додумываю. Паранойя… Откуда мне знать, что за мысли в его голове?»

Алоис идет следом, осторожно придерживая в руках переноску, пока Фредер несет его чемоданы. Тяжелые, но кажется, что для альфы их вес — пушинка.

В салоне авто действительно теплее. И уютно. От перепада температур щеки покалывает, глаза слезятся. Только вот последнее связано с другим.