– И как же тебя запугали? Грозились сладкого лишить и драгоценности не дарить?

– Ваш благороднейший граф применил силу, – выкрикнула я.

– Он тебя бил? – ироничная интонация в голосе Кайдена испарилась без следа.

– Да! Ударил несколько раз, а потом применил магию, лишая воли, вынуждая дать согласие на брачной церемонии.

Я не хотела вспоминать о том, как стояла вчера беспомощная и растерянная, не в силах сопротивляться чарам. Мысли крутились в голове, воссоздавая одну и ту же сцену, когда жестокий кукловод властвовал над своей марионеткой. Память вновь пробуждала мерзкое чувство клаустрофобии, где замкнутым пространством выступало мое собственное сознание.

Король внимательно смотрел на меня, а затем на его лицо вновь вернулась надменная усмешка.

– Я же просил говорить правду.

– Почему вы мне не верите? – ахнула я, окончательно теряя спокойствие.

– Потому что граф не может обладать магией. В Вестарии любой гражданин, рожденный с даром, независимо от сословия, поступает на службу при дворе.

– Значит, мой недорогой муж обвел вас вокруг пальца, – ехидно выпалила я.

– Не может быть, – недоверчиво покачал головой король.

– Тем не менее, это так.

– Я проверю.

– Уж извольте. Я надеюсь, это достаточное основание расторгнуть брак, заключенный по принуждению.

– Это достаточное основание, чтобы отвести его на плаху за государственную измену, – зловеще произнес Кайден.

– Даже так?! – От удивления у меня слегка отвисла челюсть, возвращая контроль над самообладанием. – Не ожидала столь жестких мер. Но я действительно была морально подавлена и огорчена. Так и внесите в протокол.

– Да при чем здесь ты! – небрежно отмахнулся от меня король. – Если граф скрыл свой дар, то это большое преступление против короны и монарха.

– А я думала, вы так за мою честь решили вступиться.

– Кстати, о чести… – Взгляд Кайдена стал мягче, он шагнул, сокращая и так небольшое расстояние между нами. – Значит, предыдущая ночь принадлежала мне, не так ли?

Ладони Кайдена уперлись в перила, так что мне поневоле пришлось прижаться спиной к холодному белому камню.