– Здесь раньше была оранжерея, но Вилариус переделал ее под свою лабораторию.

А я должна знать, кто такой Вилариус?

– Мой бывший учитель, – пояснил Кайден, не дожидаясь очевидного вопроса. – Он давно отошел от дел и практически не преподает сейчас.

– Значит, вышел на пенсию.

– Э-э?

– Не берите в голову, – поморщилась я. Так трудно воспринимать этот мир через призму прожитых лет в другом месте, а уж рассказывать королю про особенности пенсионной реформы совсем не было никакого желания.

Внезапно я услышала странный звук, легкий треск, будто в воду бросили ароматическую бомбочку, и она сейчас шипит, растворяясь в воде. Я резко обернулась и увидела высокого мужчину. Он был одет в неприметный черный камзол и такого же цвета брюки. Очень похожий наряд я наблюдала вчера на магах в лесу. На всякий случай отступила назад и тут же испуганно вздрогнула, когда Кайден коснулся моего плеча.

– Инга, не волнуйся, это охрана.

– Милорд, мне войти с вами? – спросил незнакомец у короля.

– Нет, останься здесь, все нормально.

Мужчина кивнул и… растворился в воздухе. Что? Где он? Куда пропал?

Я недоуменно заглянула за куст, где совсем недавно стоял далеко не худенький человек, но его и след простыл.

– Инга, ты чего так всполошилась. Моя стража всегда рядом, тебе нечего опасаться.

Уровень маскировки бог. Многим телохранителям не мешало бы поучиться подобным трюкам.

Внутри оранжереи оказалось душно и пахло пряными травами. Все пространство было занято полками, уставленными стеклянными баночками, колбами и другой утварью. С потолка свисали тонкие цепи, на которых качались железные горшки с растениями.

В одном из таких рос диковинный цветок, похожий на кувшинку, только лепестки у него были насыщенного синего оттенка и сияли, словно присыпанные блестками.

– Леди, прошу вас, отойдите подальше! – Неожиданный окрик заставил меня подпрыгнуть на месте. – Еще один шаг и гиверен выпустит парализующий пар. Ой, ваше величество, добрый день. Я вас не сразу приметил.

Из глубины помещения вышел пожилой мужчина. Его взлохмаченные седые волосы взывали о расческе, а многодневная щетина умоляла вспомнить о бритве.

– Как поживаешь, Вилариус?

– Все отлично, милорд, – поклонился старик. – Рад видеть вас, давненько вы ко мне не заглядывали.