…Открыв глаза, я снова увидел их.

Щупальца, неужели вы преследуете меня и на том свете?

— Посмотри-ка, он очнулся!

— Так вроде даже половина срока не прошла.

— Да уж, скорый парень, нечего сказать. Везунчик. Звони его родственникам.

— Я бы ему, сволочи такой, вколол кубиков десять кетамина, чтобы не просыпался больше.

— Ну, ты не господь Бог и не судья. Если он вышел из транса самостоятельно, мы ничего не можем поделать. Считай, освобождён досрочно. Иди, звони.

Послышались удаляющиеся шаги — кто-то звонко отбивал дробь каблуками по кафелю.

С моей головы сняли шлем. То, что я принял за щупальца, оказалось сплетением проводов. Надо мной склонился кто-то незнакомый.

— Как вы себя чувствуете?

— Так, будто мои лёгкие набили песком, — хрипло ответил я. — Кто вы?

— Просто оператор. Не обращайте на меня внимания — моё дело маленькое.

— Где я?

— Можно сказать, в камере.

— Тюремной?

— Угу.

Я осмотрелся. Повсюду какие-то приборы, провода…

— Не очень-то похоже на тюрьму.

— Ваши родственники всё оплатили. Выкупили право на этот гуманный способ наказания вместо того, что постановил суд. Я вам даже немного завидую, хоть меня никогда и не судили!

Оператор расхохотался, будто сказал что-то безумно смешное.