— Я не умею сопротивляться.
— Ты просто трусишь!
— Мне лучше избегать таких вещей.
— Почему?
— У меня… у нас будет ребёнок.
Я оторвал взгляд от земли. Туман, тусклый на закате, почти не шевелился.
— Да вы что, издеваетесь надо мной? — крикнул я. Не знаю, кому был адресован этот вопль. Наверное, высшим силам. Мой голос утонул в густом воздухе.
— Нет, это ты издеваешься, — сказал Мира. Её голос был необычно жёстким. — Только не говори, что ты не замечал.
Она похлопала пальцами по животу.
— И… давно? — проговорил я.
— Четыре месяца.
— Ты будто нарочно. Будто не знаешь, как тяжело мне живётся.
— Тяжело? — Мира сорвалась на крик. — Тяжело?! Да ты не знаешь, что такое «тяжело»! У тебя не больше проблем, чем у остальных людей! Ты вечно всё раздуваешь и выставляешь всё так, будто на тебе свет клином сошёлся! Всемирный заговор — помешать тебе! Да кому ты нужен?
— Но камни на дороге…
— Нет камней в этом мире! Камни на наших дорогах — из тумана!
Что-то в её словах задело меня. Когда я пришёл в себя, то обнаружил, что стою перед туманной преградой. Ну, пан или пропал. Обратного пути нет. Либо сегодня же выведу всех отсюда и докажу, что чего-то стою, либо погибну.
Шаг за шагом. Облака — овеществлённые грёзы, несбывшиеся мечты — и не думали отступать, путались под ногами и тянули вниз, на дно, где меня уже поджидали давние страхи и мелкие прегрешения.
Я шёл всё дальше, и знал, что именно в эту минуту они все смотрят на меня. Старейшины, считавшие меня никудышным и бесполезным выскочкой, следили за моими передвижениями; с ними была и Мира, уверившаяся, что я принёс её в жертву своему эгоизму. Остальные поселенцы, как всегда инертные, делали ставки. Мне послышалось, кто-то поставил на меня третью часть души. Какая честь, однако…
Жаль их всех разочаровывать. Я не знаю, что делать с этими щупальцами.
Чёрные ленты тут же явились, стоило мне подумать о них. Одно щупальце обвило меня за ногу, другое — за шею, и моё тело отправилось в свободное плавание куда-то ввысь, под небеса. А может, небеса — это то, что я считал землёй? Или здесь вообще нет места небу? Я не оказывал никакого сопротивления и начал задыхаться…