– Проверять надо, – заключил младший и, отойдя к столу, взял в руки топор.

Старший переменился в лице и задергался, пытаясь высвободиться из фиксаторов.

– Э, але! Брат! Положи топор на место!

Младший задумчиво потрогал лезвие пальцем. Хмыкнул себе под нос, посмотрел на старшего и спросил:

– Сомневаешься?

– Нет, ты не подумай, – затараторил Кащей-старший, – я в твоих способностях уверен. Ты у нас самый умный в семье и ко всему дотошно подходишь. Но топором, так сразу, я не готов. Давай с чего-то более простого начнем... С ножа, например. Палец порежем или ладонь проткнем.

Младший пожал плечами, вернулся к столу, положил топор и взял склянку с кислотой. Взболтнул ее и согласился:

– Ну давай попроще. Кислота сойдет?

Кащей-старший изобразил брезгливую гримасу и, глядя на вновь подходящего к креслу брата, жалобно попросил:

– Только сначала на один пальчик...

– Легко! – согласился младший брат и плеснул из склянки старшему на руку.

Тот взвыл, выпучив глаза:

– Сука-а-а-а-жже-е-е-т, твою м-а-а-ать!

– Не надо маму. Она у нас общая, – рассудительно заметил младший, присев на корточки и наблюдая, как остатки кислоты с шипением растворяют плоть и сухожилия, обнажая кости.

– Это я образно, – прошипел сквозь зубы Кащей-старший, – чтобы передать остроту ощущений.

– И образно не нужно, – порекомендовал младший, – мама у нас одна.

– Заживает?

– Нет.

Глаза старшего испуганно заметались.

– Как не заживает? Почему? Да отстегни ты меня, в конце концов!