– Прости, царь-батюшка, – не поднимая головы, продолжал причитать писарь, – не вели казнить за слова мои, но спрашивал я. Да только ты пьян с утра до ночи и всегда завтра зайти просишь. Вот я и осмелился…
– Ну, ладно, ладно, – окончательно подобрел царь, – вставай, давай. Чернила… будут тебе чернила. И бумага, и помещение. Завтра только напомни.
– Завтра? – разочарованно спросил писарь, вставая с колен.
– Да не дрейфь, трезвый я, не видишь, что ль? А сейчас, записывай мой указ. С сего дня все хмельное, что есть во дворце, утилизировать. Оставить только необходимый минимум для лекарских нужд. Но и тому спиртному вести строгий учет, дабы не было искушения…
ТОГДА
– Ты Балда? Черта нам поймать надо, – начал в лоб Кащей.
– После наведения справок по внушающим доверия информационным каналам, наш коллектив пришел к логичному решению обратиться за твоими услугами, – объяснила Яга.
– Что? – не понял Балда. И добавил: – Вы странные...
– Учитывая имеющийся...
– Погоди, Яга, – прервал старушку Кащей и обратился к парню: – Ты Балда?
– Ну, я.
– Оброк с чертей по просьбе попа брал?
– Ну, брал.
– Значит, изловить одного для последующей перепродажи тебе труда не составит?
Балда почесал затылок, поглядел в небо, потом на Кащея с Ягой.
– Был тут у меня один экземпляр.
Балда достал из кустов похрюкивающий мешок.
– Он подражать звукам умеет?
– Умеет. Они все это умеют, – успокоил парень.
– Сколько хочешь за него?