– Ладно, – хлопнул ладонью по колену Кащей, – где черта будем искать?
– Есть у меня одна нетривиальная кандидатура, – подала голос Яга, – не буду утверждать, что этот человек профессионально занимается ловлей чертей, однако в его послужном списке присутствует общение и, я бы даже сказала, доминирование над оными.
– И кто это? – спросила левая голова Горыныча.
– Балда.
– Сама ты балда! Если я не знаю чего-то, то это не повод обзываться! – возмутилась правая.
СЕЙЧАС
То ли сказывалось заунывное жужжание одинокой мухи под потолком, то ли отсутствие алкоголя с утра, но процесс не шел – сидя в личном сортире, царь никак не мог оправиться. Он размышлял о том, что стоило бы все-таки накатить с утра, чтобы завести организм, когда вспомнил о лежащей в одном из карманов походной фляге.
Решил проверить, осталось ли там чего и, балансируя над отверстием в позе орла, принялся шарить по карманам. Нашел. Судя по весу, фляга была пустой. Однако, чтобы убедиться, открыл пробку и собрался было поднести емкость к носу: хоть вспомнить, что там было-то вчера. И именно в этот миг дверь внезапно открылась, и в проеме появился тот самый черт.
– Хрю! – сказал он противным, но требовательным голоском. – Долго еще рассиживать собираешься?
Царь в испуге выронил флягу, зажмурил глаза, уперся ладонями в стенки кабинки и заорал второй раз за день. И вместе с криком, наконец, облегчился.
Когда в легких закончился воздух, а в кишках содержимое, царь перестал орать и открыл глаза. Дверь была закрыта, а за ней слышался приближающийся топот стражи. Ретивая охрана из благих намерений выбила дверь и выволокла своего государя со спущенными портками на свет божий, черта, естественно, нигде не было. И никто его не видел.
ТОГДА
Содержимое мешка дергалось и, похрюкивая, материлось.
– Как ты за-за-заказывала.
Василиса пристально посмотрела на Кащея.
– Ты в порядке, Бессмертный?
Кащей кивнул.
– А ну скажи что-нибудь.
– Что ска-ска-зать?
– Э, Кащей, что происходит? Ты чего заикаешься?