– Покажи ей, О’Тул, – нарушил тишину робкий голос.

И тут же его подхватило еще несколько сказочных созданий.

– Покажи, пусть увидит сама...

– Покажи их...

– Покажи ей...

Имя толстенького коротышки стало недостающей деталью пазла. Юля, наконец, поняла, в какое произведение попала на этот раз. Толстячок взял ее за руку и подвел к краю крепостной стены.

– Здешние места были заповедными, – сообщил О’Тул, – пока что-то в мире людей не изменилось.

Юля слушала вполуха, глядя на простирающуюся внизу картину, одновременно пытаясь вспомнить, откуда ей знакомо это имя – О’Тул. А он, тем временем, продолжал свой рассказ.

– Однажды у них вошло в моду таскать забавы из далекого прошлого. И кто-то, будь он неладен, подсмотрел где-то в двадцатом веке сафари. Сначала они выводили для этого роботов-львов, биомеханических саблезубых тигров, с воплями и гиканьем загоняя их в саваннах, полях и даже на специально построенных для этого стадионах.

Юля слушала, глядя, как вдали люди в камуфляжной форме, вооруженные винтовками, автоматами, пистолетами, рассаживались по – откуда она знала это слово? – флаерам. Девушка догадывалась, что расскажет О’Тул дальше. И он рассказывал.

– Люди – такие существа, которым всегда мало существующих развлечений. А еще у них есть одна особенность, которая не встречается ни у одних других существ на Земле. Деградируя, они начинают называть деградацию нормой и усилять ее, дополняя все более нелепыми и жестокими аспектами. О, очень-очень немногие из них способны остановиться и осознать, что падают!

Флаера с едва доносящимся до Юли шипением стали подниматься в воздух.

– Вот уже более полувека их сафари происходят в заповеднике, который они когда-то, когда еще не начали деградировать, создали для нас, – О’Тул тяжело вздохнул. – Однако с тех пор прошло очень много лет, и заповедник перестал быть таковым.

Шипение летающих машин стало ближе и уже переросло в свист. А девушка переводила взгляд с одного существа на другое. В глазах каждого читалась надежда, которая была настолько хрупкой, что одно неосторожное слово сломило бы ее без возможности расцвести вновь. Девушка обернулась к плавно приближающимся флаерам, вгляделась в открывающиеся иллюминаторы и торчащие из них оружейные стволы.

– Суки, – зло прошипела она. – С огнестрелом против луков и копий…

Затем снова посмотрела на лесной народец. Да, безусловно, это были они – гоблины, эльфы, феи…

– Чародеи есть?! – стараясь, чтобы вопрос прозвучал без дрожи, спросила она.

– Имеются, – проскрипел сухенький старичок в пыльной потрепанной мантии.

«Знать бы, чем все обернется, – подумала Юля, отстегивая от пояса полуавтоматический лазерный пистолет, – прихватила бы с собой чего потяжелее»

– К оружию! Занять позиции! Кучно не держаться. Бить по одной цели. Начинаем с ближнего флаера по моей команде, не раньше! – и, когда все принялись занимать места у бойниц, обращаясь к старичку: – создавай птиц!