В то, что чудаковатая старушка живет так долго, он не верил: старческому мозгу свойственно путать даты, имена, места, смешивать события и их участников в общий винегрет и твердо верить, что все происходило именно так, как им подсказывают обрывки памяти.
– А это уже не твоего ума дело, – вдруг посерьезнела Яга и переменила тему: – Значит, послушай меня, горе-хедхантер. Я расскажу тебе один из своих снов, который видела очень давно. Но тогда, когда это случилось, он был реальностью. К сожалению, я уж и не упомню, сколько реальностей сменила с тех пор, превратив их в собственные сны. Знаю только, что реальностям этим нет числа. И где-то среди них есть и моя. Но сейчас важно не это. Важно, что, поверив мне, ты увидишь обеих. Ан, Ди…
Николас Блайндрайдер слушал и почему-то верил.
* * *
– Можете ничего не объяснять, – выставив вперед ладонь в останавливающем жесте, сказала старушка, когда изба, выпустив прячущихся беглянок, согнула свои куриные лапы и приняла исходное положение. – Без того все ясно.
– Он не вернется?
– Конечно, вернется.
– Тогда нам нужно бежать.
– Никуда вам бежать не нужно. Посидите, баньку вам истоплю. Или вам высокая температура во вред? Ну, тогда в холодной воде себя в порядок приведете. А я одежку вашу почищу-подлатаю. Девочки должны выглядеть как девочки, а не как черт-те кто, с луны упавший. А там, глядишь, и вернется ваш Блайндрейдер.
– Нам нельзя его дожидаться, он охотник.
– Инквизитор, – поправила Яга. – Но не суть. И что, у него до сих пор не было возможности вас убить?
– Может, за живых цена выше, – пожала плечами Ди.
– Тоже верно, – согласилась старушка. – Однако стоит подождать.
– Если бы ты знала, почему на нас объявлена охота…
– Не буду утверждать, – перебила Баба Яга, – что мне безразлична ваша версия событий, лишь по той простой причине, что мой угол наблюдения находится за рамками проживаемой вами ситуации. Именно это и позволяет мне так уверенно настаивать на том, что стоит дождаться возвращения Блайндрейдера.
– Но зачем?
– Он поможет.
– Поможет?
– Вернуться домой, – кивнула старушка.
– Но, наш дом далеко отсюда. Ты даже не можешь представить, насколько далеко.