Я проводил их взглядом. Спохватился, что не взял из багажника бутылку минералки, и подумал, что первым делом попрошу у своего дальнего родственника (очевидно, что общая кровь у нас все-таки имеется) воды. И медленно направился к некрашеному покосившемуся забору деда Луки, который неясно чем так напугал отца Алексея.

Сделав пару шагов, остановился, достал из кармана телефон и, зачем-то посмотрев по сторонам, набрал Оксану. Шли гудки, и ее упрямое молчание здесь, на околице села, перед забором странного деда Луки показалось мне уже вызывающим, излишним. Видит же, что звоню третий день кряду — к чему эти капризы? Телефон в руке намок, стал скользким, я достал носовой платок и протер его. То ли от жары я вспотел, то ли от злости.

«Твоя Анастасия сама ведает», — ни с того ни с сего мысленно огрызнулся я на отца Алексея и торопливо перекрестился, гоня циничные мысли.

Приблизившись к калитке, увидел, что по двору носится, погромыхивая цепью, крупный черный пес. Заслышав чужого, пес перестал бегать, поднял голову, понюхал воздух и замер. Лаять не стал. Я тоже остановился, рассматривая подворье.

Кроме пса, никакой другой живности видно не было, хотя слева из сарайчика доносилось похрюкивание кабанчика, а рядом с сараем стояло деревянное корытце с крупно порубленными тыквами. Знакового обитателя колдовских жилищ — черного кота — в поле зрения не наблюдалось. Справа стояла слегка вросшая в землю хатка — свежепобеленная, с синими рамами, переднее окошко без занавесок.

Я сделал шаг к калитке и позвал:

— Дядя Лука! Ау!

Никто не отозвался. Покричал еще. Тишина. Только пес внимательно следил за мной. Хозяина, похоже, нет дома.

В нерешительности я затоптался у калитки. Что же делать? Идти до дороги хотя и недалеко, однако жарковато. Да и вообще это село — совсем не ближний свет. Когда еще попадем сюда! Ждать? Возвращаться?

— Вы к деду Луке? — Из соседнего двора показалась соседка: средних лет, круглолицая, белобрысая.

— Да, из Киева приехал.

— Вот на тебе! — отреагировала белобрысая. — К деду уже из самой столицы за помощью едут! — В голосе сквозила неприкрытая зависть.

— Какой помощью? Я родственник его. Ну, мне так кажется, — счел нужным уточнить.

— Так он людям помогает, порчу может снять, от сглаза защитить, болезнь отогнать!

Так я и думал. Не зря отец Алексей распсиховался и отказался идти к моему родственнику (почему-то мне было приятно считать загадочного деда Луку родственником).

Соседка пожирала меня любопытными глазами:

— Он на кладбище отлучился, наверное.

— Так я только оттуда, никого там не видел.

— Э, тут у нас еще одно, вот возвращайтесь по дороге и налево, оно там и будет — за хатами.

Перспектива торчать тут на жаре и точить лясы с соседкой меня не вдохновляла. Придется прогуляться на кладбище номер два.