Брови Огарта полезли на лоб:

– Но почему же тогда…

– А я почем знаю?! Говорю же – его расспрашивайте!.. Может, в благодарность?..

– Благодарность?..

– Ну, за то, у реки… То, что, по-Вашему, всего лишь инсценировка…

Огарт задумчиво кивнул в ответ.

Однако иллюзий относительно сделанных им выводов она не питала. Да и что тут еще можно подумать?.. Будь она на его месте, тоже бы…

От мысли этой ее будто ошпарило кипятком. Что – «тоже бы»?..

Смутные на сей счет догадки – чего греха таить? – посещали ее и прежде, но она всегда пресекала их на корню, прежде, нежели они могли бы прорасти во что-то большее. И вот теперь «большее» это, ясное и определенное, возникло словно бы из ниоткуда само собой. И бежать от него, прятаться дальше было решительно бесполезно. Оставалось только встретить лицом к лицу.

Так неужели же – правда?! Да нет, глупости, ну, глупости же!!!

Она было по привычке встряхнула головой, словно надеясь тем самым вытряхнуть из нее всё лишнее, но тут же вспомнила о своем решении. Нет, хватит. Пора уже с этим разобраться.

Однако прежде чем разбираться, неплохо бы сформулировать четко сам требующий ответа вопрос. У нее же трудности возникли уже и на этом этапе.

Ну, не могла она себя заставить произнести это вслух. Да и не вслух даже – про себя – всё равно не могла.

Ладно, не суть важно. Ну, а чисто теоретически – возможно это?

Да нет как будто бы. С чего? Виделись-то, и правда, раз, два и обчелся. Ну, сколько было у них этих встреч?

Она принялась загибать пальцы.

Раз – тогда, на берегу (хоть это можно бы, кажется, и не считать… Да нет, как же – там-то ведь всё и началось…)

Два – на следующий день; «благодарить» заявился, вишь ли, да заодно и связь ей с базой сорвал…

Три… Она задумалась, припоминая. А, ну да: в коридоре: на охранников своих наехал, ну и на нее за компанию…

А потом (четыре) – опять сам к ней пожаловал – типа прощения просить.