XVI

Погоня и битва

Положение наших незадачливых заговорщиков сильно ухудшилось, когда караван очутился в кишлаке Наиб-Назара. Между круглыми юртами кочевников бродили мужчины, вооруженные ганджирами и окованными палками. Они исподлобья глядели на чужеземцев. Молодая невеста, как только сошла с верблюда на землю, сразу же с помощью нескольких женщин принялась ставить привезенную с собой юрту. Возникшей при этом суматохой воспользовался Томек, который после тихой и короткой беседы с боцманом отвел в сторону Смугу.

– Что ты так помрачнел, парень? Не так страшен черт, как его малюют. Нас ждет интересное зрелище. Ты же еще не видел киргизскую свадьбу, – шутливо сказал Смуга.

– Мне сейчас совсем не до свадьбы. Если мы немедленно не уедем отсюда, наша экспедиция бесславно закончится в кишлаке Наиб-Назара, – мрачно ответил Томек.

Улыбка исчезла с лица Смуги. Он слишком хорошо знал отвагу молодого друга и мог быть уверен, что того не испугал один вид банды разбойников.

Смуга взял Томека под руку и, заглянув ему прямо в глаза, спросил:

– Ты уверен, что нам грозит опасность?

– Да, необходимо уходить отсюда, прежде чем Наиб-Назар развяжет вьюки с коврами, – твердо шепнул Томек.

– Черт возьми, неужели вы с боцманом опять сыграли какую-то глупую шутку? – спросил Смуга. – Разве в коврах что-нибудь находилось? Гм, этого можно было ожидать! Говори же, в чем дело?

– Я вас уверяю, что Наиб-Назар, когда раскроет вьюки, придет в бешенство…

Умудренный опытом Смуга не стал спрашивать Томека больше ни о чем. Если Томек обнаружил в коврах какие-либо предметы, а теперь предвидел опасность, то надо было ему верить. Ведь промедление могло повлечь за собой неожиданные осложнения.

– Подробнее мы поговорим позже, а сейчас пойдем со мной, и держи себя так, будто нам ничто не угрожает, – сказал Смуга.

Они вместе нашли пандита Давасармана. Смуга шепнул ему на ухо несколько слов. Индиец вздрогнул, неприятно пораженный услышанной вестью. Взглянул на Томека, который, заметив в его глазах больше удивления, чем гнева, несколько успокоился.

– Поговорим с Наиб-Назаром, – предложил Давасарман. – Наше бегство ни к чему не приведет, потому что они быстро нас догонят. Я узнал, что Наиб-Назар пригласил на свадьбу русского коменданта. Может быть, нам удастся повернуть дело в свою пользу.

Втроем они подошли к киргизу, который был навеселе от выпитого кумыса.

– Мы хотели бы побеседовать с тобой одним, Наиб-Назар, – начал пандит Давасарман.

Небрежным движением руки Наиб-Назар приказал своим джигитам отойти в сторону.

– Я слушаю тебя, сагиб. Скоро начнется пир. Вы наверняка проголодались, – любезно сказал Наиб-Назар.

– Спасибо, мы не голодны. У нас было довольно времени поесть, пока мы ждали вас в укрытии, – ответил пандит Давасарман. – Ты, вероятно, догадываешься, что мы едем с тайной миссией в Китайский Туркестан. Наши друзья в Гилгите желают, чтобы мы как можно скорее очутились у цели.