Такое поведение укрепило и без того низкое мнение Рокфеллера о нефтедобытчиках как о распущенных, ненадежных, не умеющих сдержать «диких неконтролируемых людей», которые «крадутся в полночь и начинают качать, чтобы нефть пошла до того, как запоют птицы»5. Нефтяную промышленность затопила волна очередного перенасыщения, и в январе 1873 года Рокфеллер расторг соглашение, распекая несговорчивых нефтедобытчиков: «Вы не выполнили вашу часть контракта – вы не снизили предложение нефти – сегодня выкачивается даже больше, чем за всю историю региона»6. Винить следовало неконтролируемое бурение, но нефтедобытчикам было проще назначить козлом отпущения «Стандард Ойл». После отмены соглашения, неорганизованные бурильщики окончательно потеряли стимул ограничивать объемы, спровоцировав очередное резкое падение цен.
К 1873 году «Стандард Ойл» перевозила в год около миллиона баррелей очищенной нефти и зарабатывала около одного доллара за баррель, но предприятие оставалось в неустойчивом положении. Одну вещь Рокфеллер для себя тем не менее прояснил: добровольные союзы не работают с той скоростью, единством и эффективностью, как ему бы хотелось. «Мы доказали, что ассоциации добывающих и перерабатывающих компаний похожи на веревки из песка», – подытожил он7. Рокфеллер покончил с неработающими альянсами и был готов подчинить индустрию «Стандард Ойл». «Идея принадлежала мне. И мы держались этой идеи, несмотря на возражения некоторых людей, которые оробели перед значительностью начинания, и оно постоянно росло»8. К началу 1873 года он пересек свой Рубикон и больше не оглядывался. Не тем он был человеком, чтобы, однажды вступив на путь, спотыкаться в сомнениях.
В 1873 году безумная погоня за богатствами, начавшаяся после Гражданской войны, закончилась долгим экономическим спадом, который тянулся шесть бесконечных лет. В «Черный четверг» – 18 сентября 1873 года – могущественный банкирский дом «Джей Кук энд компани» рухнул из-за проблем с финансированием Северной Тихоокеанской железной дороги. Последовали паника, закрытие биржи, крах нескольких банков и массовые банкротства железнодорожных компаний. За следующие несколько лет массовая безработица привела к падению посуточной заработной платы на четверть, и многие американцы столкнулись с ужасом нисхождения по социальной лестнице. Шесть голодных лет ускорили процесс консолидации, набравший силу во многих секторах экономики.
Депрессия особенно обострила проблемы нефтяной промышленности. Вскоре после «Черного четверга» цены на сырую нефть упали до шокирующей отметки восемьдесят центов за баррель; а в течение года докатились до сорока восьми центов – привезти воду в некоторые города стоило дороже. Как Карнеги расширил сталелитейное дело после паники 1873 года, так и Рокфеллер увидел в спаде шанс реализовать свой главный план. Чтобы воспользоваться тем, что конкурирующие компании продавались за бесценок, он урезал дивиденды «Стандард Ойл» и увеличил денежный резерв. «Стандард Ойл» великолепно пережила шесть лет депрессии, что Рокфеллер приписывал консервативной финансовой политике и доступу к невероятным банковским кредитам и вложениям инвесторов.
Нефтеперерабатывающая промышленность сгибалась под грузом огромного избытка мощностей, даже у «Стандард Ойл», державшей четверть рынка, работали только два из шести основных кливлендских заводов. При всем при том, ей удалось записать такие внушительные доходы, что Рокфеллер иногда обхаживал конкурентов, давая им в виде исключения взглянуть в его бухгалтерские книги. Рокфеллер набирал скорость и, подчинив Кливленд, вскоре начал шествие по городам, упорно продолжая кампанию объединения.
По мере расширения деятельности Рокфеллер возвел в культ секретность, даже с нотками паранойи, наследие его осторожного детства. Однажды он увидел конторского служащего, разговаривающего с незнакомцем, и позже поинтересовался, кто это был. Подчиненный ответил, что это его друг, но Рокфеллер прочитал ему целую лекцию: «Будьте осторожнее в том, что говорите. Что ему здесь нужно? Нельзя, чтобы он что-то узнал». «Он просто друг, – возразил служащий. – Он не пытается ничего узнать, просто пришел ко мне». «Не сомневаюсь, – парировал Рокфеллер, – но как знать, как знать?! Будьте осторожны, будьте очень осторожны»9.
Рокфеллер был не менее скрытен при поглощении конкурентов и просил их продолжать работать под прежним названием и не раскрывать принадлежность к «Стандард Ойл». Хозяев инструктировали о необходимости сохранить старые бланки, вести бухгалтерию в секрете и не обращаться письменно к их деловым контактам в Кливленде; внутренняя корреспонденция со «Стандард Ойл» часто шифровалась или использовались вымышленные имена. Отчасти Рокфеллеру приходилось вынужденно прибегать к такой уловке, так как по существующему законодательству «Стандард Ойл», Огайо, не имела права держать собственность за пределами штата, и ситуация подталкивала к мошенничеству компании, работавшие в масштабах страны.
Рокфеллер твердо просил предпринимателей, вступающих в «Стандард Ойл», не выставлять напоказ их неожиданное богатство, чтобы люди не удивлялись, откуда деньги. После заключения сделки с одним кливлендским переработчиком он пригласил его вечером домой на Юклид-авеню и сказал: «Но вы должны держать контракт в тайне, даже от жены. Когда начнете зарабатывать больше денег, не показывайте. Не меняйте образ жизни. У вас же нет нужды гнать лошадей, не так ли?»10 При такой полнейшей скрытности главы в «Стандард Ойл» беспокоились, что, если кто-то из новых переработчиков умрет, его наследники смогут по ошибке претендовать на предприятие.
Рокфеллер не менее подозрительно относился к похвальбе или тщеславию соратников. Однажды он возвращался в Кливленд на поезде вместе с питтсбургским перегонщиком О. Т. Уорингом, и тот спросил его, чей это красивый темно-зеленый дом, показывая на склон холма в отдалении. Рокфеллер неожиданно расстроился: «Вы хотите знать, кто владелец дома? Наш господин Хоппер, он делает для нас бочки. Вот те на! Дорогой дом, не так ли? Хотелось бы мне знать, не зарабатывает ли Хоппер
Подчиняя конкурентов, Рокфеллер был способен на необычайную жесткость. Он мог взять упрямые фирмы измором и парализовать их работу, скупив все бочки на рынке или присвоив местные железнодорожные цистерны. Но все же Рокфеллер не был склонен применять давление, предпочитая, когда возможно, терпение и разумные доводы. Он не просто приобретал заводы, но и подбирал руководящий состав. Зачастую при создании «Стандард Ойл» задачей было не выдавить конкурентов, а привлечь их к сотрудничеству. В целом Рокфеллер так хотел сохранить прежнее руководство, что в штате собрался затратный балласт, а он, ради гармонии внутри империи, предпочитал не спорить. Несколько лет спустя один коллега написал ему, что почти весь исполнительный комитет «пришел к выводу, что выкуп наших конкурентов себя изжил и что платить людям зарплату за то, что те ничего не делают, невыгодно, пусть даже они всю жизнь проработали в нефтяном деле»12. Эта политика, удерживавшая коллег от побега для создания конкурирующих фирм, была одной из многих дорогостоящих причуд, которая сопровождала создание монополии.
Питтсбург, имевший доступ к Ойл-Крик по реке Аллегейни, был оптимальным перекрестком для нефтяного трафика, и Рокфеллер закономерным образом выбрал его для второй волны поглощений. После провала Питтсбургского плана Рокфеллер надеялся настоять, упросить или обманом заманить нефтепереработчиков и из Питтсбурга, и из Филадельфии в «Стандард Ойл».
Осенью 1874 года Рокфеллер и Флаглер посетили тайную встречу в Саратога-Спрингс с их питтсбургским и филадельфийским коллегами-руководителями Чарльзом Локхартом и Уильямом Г. Уорденом. «Стандард Ойл» надеялась, что, если забрать крупнейших переработчиков в этих двух городах, потом будет несложно получить и более мелкие предприятия. Саратога-Спрингс, модный курорт для богатых спортсменов, с ипподромом и казино, был излюбленным местом проведения конфиденциальных деловых разговоров, так как здесь располагался летний дом Коммодора Вандербильта. После завтрака четверо предпринимателей укрылись в приятной беседке у источника и проговорили шесть часов. Только объединившись в одну фирму, убеждал Рокфеллер самыми успокаивающими интонациями, могут они предотвратить губительное снижение цен. Когда Локхарт и Уорден засомневались, Рокфеллер разыграл свой козырь: пригласил Уордена приехать в Кливленд и ознакомиться с бухгалтерскими книгами «Стандард Ойл». Увидев счета, Уорден был поражен: Рокфеллер изготавливал керосин так дешево, что мог продавать по ценам ниже, чем себестоимость продукта на заводах Уордена, и оставаться в прибыли. Через несколько недель, обдумав предложение «Стандард Ойл» и получив заверения, что они будут иметь голос в управлении, Уорден и Локхарт объединили силы с Рокфеллером. Подпольно продав свои заводы, они дальновидно взяли оплату акциями «Стандард Ойл». Бумаги Рокфеллера того периода почти не сохранились, и мы не знаем точно, что заставило таких влиятельных конкурентов сдаться, но их, вероятно, привлекли железнодорожные скидки, более низкие проценты кредита, дефицитные железнодорожные цистерны и технические знания и опыт, идущие вместе с партнерством.
Этим решительным ударом Рокфеллер вобрал более половины производственных мощностей Питтсбурга и вдобавок крупнейший нефтеперерабатывающий завод Филадельфии. Он запустил процесс, поддерживающий сам себя, так как его новые союзники согласились объединять предприятия на своих территориях и провести скупку оставшихся независимых заводов. Массовая цепная реакция прокатилась по обоим нефтеперерабатывающим центрам, где местные предприниматели выступили агентами Рокфеллера. Через два года после сделки Рокфеллера в Саратога-Спрингс из двадцати двух питтсбургских заводов продолжил независимое существование только один.
Рокфеллер особенно радовался, что заманил Чарльза Локхарта, шотландца-бородача с холодными спокойными манерами – по словам Рокфеллера, «одного из самых опытных, самостоятельных и сдержанных людей в коммерции»13. Во время встречи в Саратоге он произвел впечатление на людей из «Стандард» тем, что слушал внимательно, но не проронил почти ни слова, чем заслужил высочайшую похвалу Рокфеллера: «С таким человеком я хотел бы отправиться на рыбалку»14. Несмотря на сравнительную молодость нефтяного дела, Локхарт еще в 1850-х годах вместе с Уильямом Фрю продавал «масло сенеков» в питтсбургской лавке и уже был ветераном в вопросах торговли нефтью. Вскоре после открытия Эдвина Дрейка, Локхарт привез первые образцы пенсильванского керосина в Лондон. Они создали крупнейшее нефтеперерабатывающее предприятие Питтсбурга, «Локхарт, Фрю энд Компани», мужчины объединились с Уильямом Уорденом и открыли фирму в Филадельфии, «Уорден, Фрю энд компани», которая позже переросла в «Атлантик рефайнинг компани». Прогрессивная троица переработчиков поставляла нефть в Ливерпуль на пароходах, уставленных железными цистернами, что сокращало риск и пожара, и неприятных запахов. Уорден был противоположностью сдержанного Локхарта – экспрессивный, полный энтузиазма человек с широким лицом, с бакенбардами и усами. Круг его интересов был шире, чем у среднего представителя «Стандард Ойл» – бывший аболиционист, после войны он жертвовал деньги на дела негров, был добросовестным пресвитерианцем и, как сторонник реформ, активно участвовал в политической жизни Филадельфии.
Расширяя масштабы своей кампании в Питтсбурге и Филадельфии, Рокфеллер создал и важный опорный пункт в Нью-Йорке, где уже купил «Дево мэньюфэкчуринг компани», специализирующейся на нефти в контейнерах и «Лонг-Айленд компани», владельца крупного нефтеперерабатывающего завода. Благодаря своему брату Уильяму Рокфеллер заполучил «Чарльз Пратт энд компани». Чарльз Пратт, невысокий человек с рыжеватой бородой, баптист, самостоятельно добившийся успеха, был обычно немногословен, что Рокфеллер ценил. До Гражданской войны он изготавливал краски и так пришел в переработку нефти. Он обладал чутьем к продвижению продукта, сделал свой высококачественный керосин, «Астрал ойл», привычной принадлежностью американского дома и так умело заправлял экспортом в Европу и Азию, что марка приобрела международную славу.
Со временем Чарльз Пратт почувствовал, что Рокфеллер охладел к нему и перестал прислушиваться, а тот, хотя и восхищался консервативным стилем Пратта, в основном посмеивался над его отсталостью и отсутствием прозорливости. В отличие от Уордена и Локхарта, Пратт часто проигрывал в спорах с Рокфеллером о линии поведения и пристрастился писать ему недовольные письма, пронизанные жалостью к себе. После одной размолвки с Рокфеллером в 1881 году Пратт написал раздражительно: «Не вижу добра ни в одной моей попытке убедить вас или других, какие бы аргументы ни приводил»15.
Негласное приобретение фирмы Чарльза Пратта привело в ряды «Стандард» одного из самых энергичных самодовольных людей в истории компании. Генри Х. Роджерс в свое время возглавлял комитет нью-йоркских переработчиков, которые возмущенно боролись с СИК. Теперь он стал одним из первых перебежчиков в лагерь «Стандард», и Рокфеллер торжествовал. «Я счастлив заявить, что в большинстве случаев те самые люди, которые отчаянно противостояли всему, что предлагала «Стандард Ойл компани»… когда они встретились с нами лицом к лицу, когда узнали от нас, а не от клеветников, они с готовностью присоединились к нам и никогда не пожалели об этом»16. Позже он схлестнулся с Рокфеллером, но все-таки Роджерс был разноплановым руководителем и по очереди управлял закупками сырой нефти, трубопроводами и производством. Когда начало расти значение сопутствующих продуктов нефтепереработки, Роджерс с технической хваткой, превзошедшей Рокфеллера, запатентовал важнейший процесс получения нафты из сырой нефти.
Стоило только «Стандард Ойл» привлечь Чарльза Пратта, как независимые переработчики в Нью-Йорке начали испытывать необъяснимые перебои с жизненно-важными ресурсами. Компания «Джон Эллис энд компани», производящая вазелин, неожиданно обнаружила, что не может забронировать необходимые железнодорожные вагоны для перевозки сырой нефти. Какая-то невидимая сила работала против них. Когда фирма попыталась разгадать эту загадку, представитель «Стандард Ойл» заглянул к Джону Эллису на дружескую беседу и предупредил его: «Вы беспомощны. Вам придется продать фирму». Потрясенный таким грубым обращением, Эллис резко возразил: «Я никогда не продам таким мошенникам, как «Стандард Ойл»!»17 Эллис остался независимым, но немногие имели ресурсы и стойкость противостоять давлению со стороны множащихся легионов вассалов «Стандард Ойл».
В молниеносных наступлениях в Питтсбурге, Филадельфии и Нью-Йорке Рокфеллер покупал заводы в стратегически важных железнодорожных и судоходных узлах, где мог договориться о превосходных транспортных тарифах. Но, несмотря на близость Ойл-Крик к скважинам, это место он никогда не считал экономически оправданным для размещения нефтеперерабатывающих заводов – что не добавило ему популярности в западной Пенсильвании. Многие составляющие, необходимые для производства – от серной кислоты до клея и обручей для бочек, – в этих безлюдных местах стоили дороже, чем в городах. Не рассматривая Нефтяной регион как центр переработки, Рокфеллер ставил под угрозу заработок тысяч людей в Титусвилле, Франклине и Ойл-Сити и оскорбил их чувство справедливости. Здесь привыкли верить, по словам Рокфеллера, что «местность, где нефть добывают, имеет некоторые права и привилегии, а люди, желающие заняться нефтью в других местах, не имеют права на них претендовать»18. Рокфеллера здесь восприняли как злодея, вторгшегося в их пространство и посягнувшего на их неотъемлемые права, хотя на деле он просто осуществлял свое право заниматься предпринимательством там, где ему заблагорассудится.
Тем не менее, чтобы несокрушимая монополия стала реальностью, Рокфеллеру было необходимо захватить нефтепереработчиков Ойл-Крик, пусть даже только затем, чтобы разобрать наименее эффективные заводы. 22 января 1874 года он потряс местных перегонщиков, купив «Империал Рефайнинг Компани» и ее крупный завод неподалеку от Ойл-Сити. Для местных подстрекателей и противников «Стандард» этот шаг не предвещал ничего хорошего. Одним из тех, кто согласился на продажу, был капитан Джейкоб Дж. Вандергрифт, сухой невысокий человек с бородой Санта-Клауса. Вандергрифт, бывший шкипер на реке Огайо, был всеми уважаемым человеком, довольно обеспеченным, набожным и сторонником трезвости. Вдоль Ойл-Крик, его переход в «Стандард Ойл» сочли подлым предательством, он деморализовал местных независимых переработчиков – именно этого и добивался Рокфеллер. В начале 1875 года Рокфеллер захватил второго крупнейшего перегонщика Титусвилла – «Портер, Морленд энд Компани», что привело в «Стандард Ойл» двадцатисемилетнего Джона Д. Арчболда – низкорослого проповедника, который разжигал толпу в оперном театре Титусвилла пламенными речами против СИК. Теперь, убежденный, что конкуренция это отжившее понятие, Арчболд неожиданно вступил под знамена объединения промышленности.