Поклонники Джона Рокфеллера выделяют 1872 год как знаменательный в его жизни, а критики – самой темной главой в истории его карьеры. В тот год раскрылись и его лучшие, и наиболее сомнительные качества предпринимателя: его дальновидное руководство, целеустремленность, стратегическое мышление, но также и жажда доминировать, мессианская уверенность в собственной правоте и презрение к тем недальновидным смертным, которые по ошибке встали у него на пути. То, что соперники рассматривали как узурпацию власти, Рокфеллер считал героическим избавлением, ни больше ни меньше, чем спасением нефтяной индустрии.

Состояние керосиновой отрасли продолжало ухудшаться, и в 1871 году цены осели еще на двадцать пять процентов. На фоне конкурентов, скользящих к банкротству, «Стандард Ойл» объявила дивиденды в сорок процентов и еще оставила себе небольшой излишек. Несмотря на это, Джон Д. Рокфеллер продал небольшой пакет акций «Стандард Ойл» – единственный раз на мгновение пав духом, – что вызвало сожаления Уильяма: «Твое сильное желание продать беспокоит меня»¹⁴. Уныние длилось недолго. В конце 1871 года Рокфеллер тайно приобрел компанию «Бостуик энд Тилфорд», крупнейшего закупщика нефти в Нью-Йорке, которая владела баржами, лихтерами и крупным нефтеочистительным заводом в районе Хантерс-Пойнт у Ист-Ривер. Джабез Абель Бостуик, бывший банкир из Кентукки, успевший также позаниматься хлопком и зерном и поторговать вразнос Библиями, был набожным баптистом, похожим на Рокфеллера: «строгий, почти суровый в деловых операциях, ставящий справедливость впереди чувств», – по словам современника¹⁵. Купив фирму Бостуика, Рокфеллер получил опытного посредника по закупкам, и в решающий момент. Цены на нефть теперь устанавливали биржи в западной Пенсильвании, а мощные синдикаты начали вытеснять дельцов-одиночек, когда-то определявших торги. Ход этот стал одним из примеров скрытности, оттенявших карьеру Рокфеллера: приобретенная фирма сменила название на «Дж. А. Бостуик энд компани» и открыто изображала независимость от «Стандард Ойл», став при этом ее инструментом.

1 января 1872 года исполнительный комитет «Стандард Ойл», готовясь к предстоящим бурным событиям, повысил капитал фирмы с одного миллиона до двух с половиной миллионов долларов, а на следующий день до трех с половиной миллионов¹⁶. В числе новых акционеров значилось несколько знаменитостей кливлендской банковской сферы, включая Трумана П. Ханди, Амасу Стоуна и Стиллмана Уитта. Из новых инвесторов вызывал интерес Бенджамин Брюстер, прямой потомок старейшины Брюстера из Плимутской колонии, вместе с Оливером Дженнингсом сколотивший состояние во время калифорнийской золотой лихорадки. То, что в такое тяжелое время Рокфеллер собрал таких сильных руководителей и вкладчиков, было признаком его исключительной уверенности в своих силах, как будто удручающая атмосфера лишь укрепила его решимость. «Собирая сведения, мы уверились в идее, что, если расширить наш «Стандард Ойл» из Огайо и, как ни удивительно, взять в качестве компаньонов другие перерабатывающие предприятия, это защитит нефтяную промышленность в целом»¹⁷. 1 января 1872 года исполнительный комитет принял историческое решение приобрести «некоторые нефтеочистительные владения в Кливленде и других местах»¹⁸. Эта, на первый взгляд безобидная, резолюция стала первым «выстрелом» в схватке, которую историки окрестили «кливлендской бойней».

Катавасия в Кливленде началась, когда Рокфеллер заключил подпольную и невероятно ироничную сделку с Томом Скоттом, повелителем Пенсильванской железной дороги. Как было отмечено, Пенсильванская железная дорога грозила уничтожить Кливленд как центр переработки нефти, заставив Рокфеллера укрепить связи с системами «Эри» и Нью-Йоркской Центральной. Рокфеллер не питал добрых чувств к Скотту и позже назвал его, «вероятно, самой властной, деспотичной фигурой, существовавшей прежде или впоследствии в железнодорожных обществах нашей страны»¹⁹. Как многие руководители железных дорог, Скотт заработал себе имя в Гражданскую войну, обеспечивая передвижения между Вашингтоном и Севером и получив должность заместителя военного министра. Это был прозорливый статный мужчина с длинными вьющимися бакенбардами, он носил огромную фетровую шляпу, и от него веяло силой. Об этом человеке, мастерски манипулирующем политиками, Уэнделл Филипс заметил: «…когда он передвигался по стране, члены законодательных собраний двадцати штатов дрожали, как сухие листья на зимнем ветру»²⁰. Хозяин железной дороги не нравился религиозному Рокфеллеру, даже при том что Скотт выдвинул как протеже Эндрю Карнеги до того, как тот ушел в металлургию.

Но, когда доходило до дела, Рокфеллер был готов заключить сделку хоть с самим дьяволом. Опасаясь альянса между Пенсильванской железной дорогой и нефтепереработчиками Питтсбурга и Филадельфии, он хотел вбить между ними клин. «Они на коленях просили [у Скотта] тарифы, – уничижительно отзывался Рокфеллер о своих соперниках. – Они благоговели перед управлением Пенсильванской железной дороги; выслуживались перед ним; сделали бы что угодно, лишь бы им в обмен помогли с перевозкой нефти»²¹. Поэтому Рокфеллер был открыт предложению со стороны Скотта, но неожиданно оно поступило от Питера Х. Уотсона, представителя соперничающей железной дороги «Лейк Шор», близкого соратника Коммодора Вандербильта. Как президент линии «Лейк Шор», связывающей Кливленд с Ойл-Крик, Уотсон был лично заинтересован в благополучии своего крупнейшего клиента, «Стандард Ойл». Когда «Стандард Ойл» расширила свой капитал в январе 1872 года, Уотсон молча положил в карман пятьсот акций – еще один пример многочисленных взаимных услуг между Рокфеллером и железными дорогами. Вероятно, через Уотсона Коммодор Вандербильт в тот год предусмотрительно вложил пятьдесят тысяч долларов в «Стандард Ойл».

30 ноября 1871 года Уотсон встретился с Рокфеллером и Флаглером в отеле «Сент-Николас» в Нью-Йорке и представил смелую схему, разработанную Томом Скоттом, который предложил альянс трех самых влиятельных железнодорожных компаний – Пенсильванской, Нью-Йоркской Центральной и «Эри» – и группы нефтепереработчиков, в первую очередь «Стандард Ойл». Чтобы воплотить план в действие, Скотт получил специальную лицензию на учреждение фиктивной организации, носящей туманное название Компания по благоустройству Юга или «Саут импрувмент компани» (СИК). После Гражданской войны продажное законодательное собрание Пенсильвании выдало десятки таких лицензий специальным предписанием. Подобные компании по благоустройству обладали такими широкими и неясными полномочиями – в том числе правом держать акции в компаниях за пределами Пенсильвании, что некоторые историки экономики окрестили их первыми настоящими холдингами. Пенсильванская железная дорога имела особые льготы на приобретение этих инструментов создания обществ и иногда обменивала их на услуги.

По условиям предложенного пакта железные дороги резко повысят цены для всех нефтеперегонщиков, но переработчики СИК получат такие значительные скидки – до пятидесяти процентов от грузов сырой и очищенной нефти, – что их преимущества над конкурентами резко возрастут. По самому беспощадному нововведению члены СИК должны были и получить «возвраты» на грузы, отправленные конкурентами: то есть железнодорожные компании дадут членам СИК скидки за каждый баррель, отправленный другими нефтепереработчиками. Например, за отгрузку из западной Пенсильвании в Кливленд «Стандард Ойл» получит скидку сорок центов за каждый баррель, отправленный ей самой, плюс еще сорок сентов за каждый баррель, отправленный в Кливленд конкурентами! Один биограф Рокфеллера назвал возврат «конкурентным инструментом, жестокость которого не имела аналогов в промышленности»²². Согласно другому положению, «Стандард Ойл» и другие предприниматели СИК будут получать подробности обо всей нефти, отправленной конкурентами, – бесценные сведения для установления цен ниже, чем у них. Члены СИК, естественно, поклялись молчать о внутренних механизмах этой пугающей схемы. Подводя итог: это было жульничество поразительных масштабов, крупный сговор, какого еще не видела американская промышленность.

Хотя Рокфеллер и другие заговорщики утверждали, что вступить в СИК предлагали всем нефтепереработчикам, беспристрастно, туда не попали заводы из Ойл-Крик и Нью-Йорка, а «Стандард Ойл» неоспоримо являлась ведущей силой. Из двух тысяч выпущенных акций более четверти держали Джон и Уильям Рокфеллеры и Генри Флаглер; если посчитать Джабеза Бостуика и Оливера Х. Пейна (который вскоре станет одним из руководителей «Стандард Ойл»), группа Рокфеллера контролировала девятьсот из двух тысяч акций. Президентом СИК стал Питер Х. Уотсон, державший сто акций и являвшийся акционером и «Стандард Ойл», что обеспечивало главенствующее положение кливлендских производителей перед представителями Питтсбурга и Филадельфии.

Почему крупнейшие железнодорожные компании страны предложили Рокфеллеру и его сподвижникам столь щедрые условия, как будто вознамерились сделать их чуть ли не всемогущими в перегонке нефти? Что они выигрывали от этого объединения? Во-первых, железные дороги начали такие яростные междоусобные ценовые войны, что грузовые тарифы резко упали. Не меньше производителей нефти они нуждались в арбитре их споров, который спас бы их от собственной самоубийственной тактики. СИК строился на фундаментальном положении «Стандард Ойл» как «уравнителя», обеспечивающей каждой из трех железнодорожных компаний получение заранее определенной доли оборота нефти: сорок пять процентов нефти членов СИК должно было идти по Пенсильванской железной дороге, двадцать семь с половиной процента по «Эри» и столько же по Нью-Йоркской Центральной. Рокфеллер знал, что, если только железные дороги не получат больше контроля над нефтью, они «не смогут должным образом перераспределить товар, чтобы остановить падение тарифов»²³. Рокфеллер стал бы их официальным третейским судьей и управлял бы их объединением честно и незаинтересованно. Как уже говорилось, железным дорогам также была экономически выгодна консолидация переработчиков нефти для оптимально выстроенной собственной работы. Соглашение с Рокфеллером являлось крайне привлекательным и по другой причине: он дальновидно собрал у себя сотни вагонов-цистерн, создав их постоянную нехватку.

СИК – вскоре изобличенная как тайный сговор – была мастерским шагом в погоне Рокфеллера за доминированием в промышленности. И переработчики нефти, и железнодорожные компании пытались совладать с избытком мощностей и самоубийственными ценовыми войнами. Величайшая прозорливость Рокфеллера заключалось в том, что он мог решить проблемы нефтяной промышленности, одновременно решив проблемы железных дорог, создать двойной картель – нефтяной и железнодорожный. В ситуациях торга одна из сильных сторон Рокфеллера проявлялась в том, что определял, что хочет, он сам и сам выяснял, что хочет другая сторона, а затем мастерски находил взаимовыгодные условия. Рокфеллер старался не разорить железные дороги, а помочь им процветать, пусть даже и укрепляя при этом собственные позиции.

Позже, пытаясь дистанцироваться от потерпевшего фиаско СИК, Рокфеллер высмеивал обвинения в том, что он был предводителем банды. Все это время, настаивал он, он знал, что дело провалится, и согласился на участие просто ради тактического маневра. «Мы приняли предложение в надежде, что [Том Скотт] и люди из Филадельфии и Питтсбурга нам помогут. Мы собирались идти с ними, насколько позволит их план; а когда он провалится, мы смогли бы сказать: «Теперь попробуйте наш план». План Рокфеллера заключался в том, чтобы объединить промышленность под началом «Стандард Ойл». По его собственному признанию, СИК вызывала у него возражения не по этическим вопросам, а только с практической точки зрения, так как он был убежден, что эти меры не наведут должной дисциплины среди участников. Схема никогда не вызывала у него угрызений совести. «Это было правильно, – позже сказал не изменивший мнения Рокфеллер. – Для меня это был вопрос совести. Вопрос между мной и моим Богом. Если бы мне нужно было сделать это завтра, я бы сделал то же самое – сделал бы сотню раз»²⁵. Даже задним числом он не переносил сомнений касательно своей карьеры, ему нужно было видеть в ней долгое триумфальное шествие, благословленное его религией.

Утверждение Рокфеллера, что он нехотя последовал за железнодорожными компаниями, удобно искажало правду. Он совершенно не собирался скромно стоять в стороне и ждать, пока неудачный план пойдет ко дну, он принял ведущую роль и выполнял ее с усердием. Нам это известно по нескольким примечательным письмам, которые он написал Сетти из Нью-Йорка, где на несколько недель засел с представителями железных дорог. Он знал, что эти переговоры – очень спорная тема, так как сообщал Сетти 30 ноября 1871 года: «Человеку, преуспевающему в жизни, иногда приходится плыть против течения»²⁶. Письма подтверждают, что не он придумал эту схему, но они же показывают, что он быстро воодушевился проектом, заявив 1 декабря: «…проект и впрямь нравится мне все больше»²⁷. Когда Уотсон заручился благословением Коммодора Вандербильта, Рокфеллер определенно ликовал, и он выдвинулся как естественный лидер группы, особенно при том, что остальные побаивались. В конце января 1872 года, запертый в Нью-Йорке, он хотел вернуться в Кливленд, но написал Сетти, что «наши люди не хотят об этом и слышать, они обеспокоены и надеются на меня. …Я чувствую себя, как лев в клетке, и рычал бы, если бы это принесло какую-то пользу»²⁸. Очевидно, если бы Рокфеллер хотел, чтобы СИК рухнула, он бы отказался от лидерства и вернулся в Кливленд раньше.

Небольшая стопка писем, которые он написал Сетти в то время – из нескольких сохранившихся ранних писем к ней – выдают удивительно романтическую сентиментальность, как будто семь лет брака не приглушили его пыл. В разгар переговоров он писал ей: «Прошлой ночью мне снилась девочка Селестия Спелман, и я, проснувшись, понял, что это моя «Лора»²⁹. Неоднократно Рокфеллер жаловался на то, как одиноко чувствовал себя в Нью-Йорке – «как скитающийся еврей», – и снова и снова говорил о желании оказаться дома. Его совсем не соблазняли деньги, мода и власть Нью-Йорка, его душа баптиста питала к ним отвращение. «Мир полон Притворства, Заискивания и Обмана, – писал он, – а дом это укрытие для отдыха и свободы»³⁰. На этом этапе Рокфеллер все еще относился к своему богатству, как к чуду и чему-то нереальному, говоря Сетти, что «то, как мы преуспели и оказались в независимых обстоятельствах, кажется сказочным сном, но, уверяю тебя, это неопровержимый и отрадный факт – наши обстоятельства отличаются от обстоятельств многих, будем благодарны за это»³¹. Возможно, финансовая независимость придала Рокфеллеру храбрости, и он принял рискованный план СИК в уверенности, что она не поставит под угрозу безопасность его семьи. И чтобы Сетти не беспокоилась о его новом предприятии, он напоминал ей: «Ты знаешь, мы богаты независимо от наших вложений в нефть – но я считаю свои запасы нефти лучшими»³².

К концу января 1872 года, когда заговорщики составили и подписали последние контракты, пытаясь сохранять строжайшую секретность, в западную Пенсильванию начали проникать слухи о надвигающемся скачке грузовых тарифов. 22 февраля «Петролеум Сентр Рекорд» туманно ссылалась на «слухи о гигантской комбинации между некоторыми железнодорожными компаниями и нефтепереработчиками для контроля за закупкой и перевозкой сырой и очищенной нефти из этого региона»³³. Точно о заговоре стало известно только несколько дней спустя, когда местный агент грузовой службы железной дороги «Лейк Шор» поспешил к умирающему сыну и оставил вместо себя подчиненного, который не понял, что новые тарифы еще не введены в действие. Не осознавая исторического масштаба своих действий, мелкий служащий выставил внешним переработчикам неподъемные тарифы, утвержденные СИК. 26 февраля потрясенные жители Ойл-Крик прочитали в утренних газетах, что грузовые тарифы за ночь удвоились для всех – кроме привилегированной группы предпринимателей в Кливленде, Питтсбурге и Филадельфии, входивших в непонятную структуру под названием «Саут импрувмент компани».

Для объятых ужасом нефтеперегонщиков в Титусвилле или Ойл-Сити это была не просто очередная конкурентная угроза: это был смертный приговор, и они вышли на улицы, резко осуждая поступок. «Нефтяной регион вспыхнул всевозможными дикими слухами, – вспоминал Рокфеллер. – Начались протесты и резкое осуждение»³⁴. Ночью 27 февраля три тысячи человек ворвались в Оперу Титусвилла, размахивая плакатами, на которых было написано «Долой конспираторов», «Нет компромиссам» и «Не сдавайтесь!», а Рокфеллера и его шайку обличали, как «Монстра» и «Сорок разбойников»³⁵. Вероятно, наиболее пылко выступал невысокий молодой переработчик по имени Джон Д. Арчболд, сильно пьющий и играющий в покер сын священника округа. Питер Уотсон пытался втянуть его в СИК, Арчболд в негодовании отказался и теперь говорил толпе: «К нам подобралась огромная анаконда, но мы не желаем уступать»³⁶. Нефтеперегонщики Ойл-Крик были убеждены, что Бог дал им право продавать нефть, добытую у них же на заднем дворе, и Арчболд – ему по иронии судьбы предстояло сменить Рокфеллера у штурвала «Стандард Ойл» – поддерживал этот взгляд. «Мы считаем, что именно здесь естественное место для ведения дела, – сказал он под одобрительные возгласы толпы. – Это последняя отчаянная битва отчаявшихся людей»³⁷. Арчболда избрали секретарем нового Союза производителей нефти, который постановил отплатить конспираторам СИК, взяв их измором и продавая сырую нефть только нефтеперегонщикам вдоль Ойл-Крик.

Под этот невероятный шум и крики местные жители создали небольшую армию бродячих протестующих, которые передвигались из города в город, организовывали факельные шествия и набирали новых сторонников. Ночью 1 марта нефтепереработчики и нефтедобытчики битком набились в здании оперы Ойл-Сити на очередной бурный митинг. Одним из главных ораторов был молодой нефтедобытчик Льюис Эмери-младший, поддержавший призыв Арчболда урезать добычу на тридцать процентов и тридцать дней не бурить новые скважины. С этой речи началась кампания неутомимого Эмери против «Стандард Ойл», которая продлится десятилетия. К концу митинга около тысячи человек были готовы осадить капитолий штата в Гаррисберге и требовать избавить их от СИК.

В этой воинственной атмосферы «Ойл-Сити деррик» ежедневно печатала список конспираторов – Питер Уотсон, затем Рокфеллер и еще шесть директоров – в черной рамочке на первой странице. Каждый день добавлялась новая провокационная подпись, например «Смотрите! Омерзительная «Анаконда» во всем ее уродстве»³⁸. На фоне истерии мир впервые узнал имя Джона Д. Рокфеллера. Его недруги, как будто уже почувствовав его особую силу, адресовали обвинения в первую очередь ему, одна газета увековечила его как «Мефистофеля из Кливленда» ³⁹. Когда же люди узнали о его главной роли в СИК, вандалы изрисовали синие бочонки «Стандард Ойл» черепами со скрещенными костями. Двое служащих «Стандард» в Ойл-Крик, Джозеф Сип и Дэниел О’Дэй, забаррикадировались у себя в конторе и давали отпор мародерствующим шайкам. «Ситуация была напряженной, – сказал Сип. – Некоторые мои друзья боялись, что кто-то увидит, как они говорят со мной на улице. Нам угрожали. Капитан Джон У. Джонс, крупный нефтедобытчик, призывал сжечь цистерны «Стандард Ойл компани»⁴⁰. Вредители шли на железные дороги, захватывали нефтяные вагоны и выливали их содержимое или разбивали рельсы. По словам местного адвоката, Сэмюэла К. Т. Додда, если протесты продолжались бы бесконечно, «в округе Венанго не осталось бы и мили железнодорожных путей. До такого отчаяния дошли люди»⁴¹. Жители Ойл-Крик и представить не могли, что противник, вселявший в них такой ужас, был приличным молодым человеком, посещающим церковь. Кошмарный период произвел глубокое впечатление на ошеломленную четырнадцатилетнюю школьницу Иду Тарбелл: «Помню, как однажды вечером отец пришел домой мрачный и рассказал, что со многими другими нефтедобытчиками дал подписку не продавать кливлендскому людоеду, который тоже наживается на этой схеме – так новое имя, «Стандард Ойл компани», сменило «Саут импрувмент компани» как объект общественной неприязни»⁴².

Действия вандалов Рокфеллера не встревожили, а лишь утвердили во мнении, что Ойл-Крик это преисподняя негодяев и авантюристов, нуждавшихся в сильной руке. Он всегда быстро оспаривал мотивы врагов, считая собственные выше критики. «Стандард Ойл компани» – очень упорядоченная структура, а нефтедобытчики были толпой диких легко возбудимых людей, только и ждущих клича, чтобы поспешить на арену с должным шумом»⁴³. Закованный в броню уверенности в своей правоте, Рокфеллер не чувствовал необходимости объяснять свои действия и прогнал репортеров от дверей. После того как Флаглер сказал репортерам, что оппоненты «Стандард Ойл» – это «кучка нытиков», Рокфеллер посоветовал ему молчать, и Флаглер воздержался от дальнейших комментариев. Так как жизни Рокфеллера угрожали, он выставил специальные наряды полиции и у конторы, и у дома и вдобавок держал револьвер рядом с кроватью.

Только к закату жизни Рокфеллер понял, какую плохую службу сослужила его молчаливость в деловых сражениях. Особенно это касалось скандала с СИК, который вылился в сражения в сферах политики и связей с общественностью. Рокфеллер считал, что, не отвечая на нападки, он выглядит уверенным и тем самым подтверждает свою порядочность – в действительности он казался виноватым и высокомерно уклончивым. Всю свою карьеру Рокфеллер переносил обвинения с таким спокойствием, что Флаглер однажды покачал головой и сказал: «Джон, у тебя шкура, как у носорога!»⁴⁴ Он, как ранние христиане, не реагировал на критику, да и детство с Большим Биллом научило его не обращать внимания на злобные пересуды соседей. Он, как великий полководец, фокусировался на целях и отметал препятствия как мелкие отвлекающие маневры. «Можете меня ругать, можете бить, – сказал Рокфеллер, – до тех пор, пока не мешаете мне делать свое дело»⁴⁵.

Как обычно бывало, чем больше поднималась суматоха, тем невозмутимее становился Рокфеллер, и странное спокойствие снисходило на него, когда его коллеги были больше всего расстроены. Если на него давили, он всегда твердо стоял на своем. Эпизод с СИК показал, что вера Рокфеллера в собственное суждение все больше крепла. Как все революционеры, он видел себя инструментом высшего назначения, наделенный верой провидца. Он знал, что близорукая толпа поначалу будет сопротивляться, не понимая его, но верил, что сила и правда его идей в конце восторжествуют.