Глава одиннадцатая

Отель «Нью-Йоркер», 33-й этаж, номер 3327

Лучевое оружие Николы Теслы

Православная сербская Библия, подаренная отцом Николы Теслы

Прах Теслы. Белград, Сербия

Волшебником Николу Теслу сделало электричество – чудесное новшество, неожиданно ворвавшееся в жизнь человечества. Если бы Тесла совершил аналогичное количество открытий в какой-нибудь другой области, например в сфере очистки первичных металлов от примесей, то им бы восхищались только в узком кругу посвященных. Передача сигналов и энергии без проводов представлялась еще бо́льшим чудом, да и двигатель, умещающийся в шляпе, несмотря на отсутствие прямой связи с электричеством, тоже поражал воображение. Однако к тридцатым годам прошлого века электричество и радио стали обыденностью, а среди двигателей доминирующие позиции заняли двигатели внутреннего сгорания. На фоне происходящего интерес к нашему герою угас, а он уже не мог обходиться без внимания публики. Причин было две. Во-первых, любому человеку, отошедшему от дел, хочется, чтобы к нему относились так же, как и в пору активной деятельности, чтобы о нем не забывали. Это естественное человеческое желание, ничего необычного в этом нет. Во-вторых, отсутствие офиса и лаборатории не означало полного прекращения деятельности – Тесла пытался продвигать свои «свободные» патенты, защищал свои права в судах, да и мыслительная работа тоже продолжалась, только теперь она приобрела глобально-теоретический характер – Тесла-практик превратился в Теслу-теоретика. Продажа патентов требовала рекламы, без которой вообще немыслима торговля. А как мог рекламировать себя Тесла? Только с помощью громких заявлений, преимущественно носивших научно-гуманитарный характер – открытие[112] было не только научным достижением, но и сулило человечеству различные блага.

Главных тем в конце жизни у Теслы было две – межпланетное общение и космические лучи, которым предстояло стать универсальным источником энергии. Стоячие волны и башни-резонаторы отошли на задний план. Зачем возиться с постройкой башен, если можно просто протянуть руку (условно) и взять энергию.

Еще в ноябре 1901 года Тесла запатентовал устройство для улавливания лучевой энергии – изолированную слюдяную пластину, присоединенную к конденсатору (накопителю энергии). «Солнце излучает особую радиацию, обладающую огромной энергией, которую я обнаружил в 1899 году, – рассказывал Тесла в статье “Энергия нашего будущего”, опубликованной в журнале Everyday Science and Mechanics, в декабре 1931 года. – За два года до этого я занимался исследованиями радиоактивности и пришел к выводу, что наблюдаемые явления объясняются не свойственными веществам молекулярными силами, а вызываются космическим излучением, обладающим исключительной проникающей способностью. Бесспорно, что оно исходит от Солнца, несмотря на то, что подобным свойством, вне всякого сомнения, обладают многие небесные тела. Дело в том, что совокупное облучение, получаемое Землей от всех светил Вселенной, составляет лишь немногим более четверти процента тех лучей, которое посылает Солнце. Следовательно, искать космические лучи в другом месте столь же бессмысленная затея, как и поиски вчерашнего дня. Мое предположение подтвердилось, когда я обнаружил, что от Солнца действительно исходит излучение, отличающееся как непостижимо малой величиной составляющих его частиц, так и скоростью их движения, неимоверно превосходящей скорость света. Сталкиваясь с космической пылью, это излучение порождает вторичное излучение, сравнительно слабое, но, несомненно, обладающее проникающей способностью, интенсивность которого практически одинакова во всех направлениях. Германские ученые, занимавшиеся исследованием этого излучения в 1901 году, предположили, что оно исходит от звезд, и с тех пор выдвигается идея, что его первоисточником является только что открытое вещество, постоянно образующееся в межзвездном пространстве!.. Возможно, когда-нибудь в будущем, мы овладеем более совершенными способами познания и сможем научиться улавливать и использовать эту энергию».

Конечно же Тесла не преминул отметить, что появление его установки переменного тока «положило начало борьбе за лучшие площадки для гидросиловых установок» и предложил усовершенствования проекта океанской электростанции, созданного на основе криофора, изобретенного британским ученым Уильямом Хайдом Волластоном. Криофор представляет собой две стеклянные колбы, соединенные поверху трубкой. В криофоре присутствует немного воды, воздух из него откачан. Перелив воду в одну из колб, другую погружают в охлаждающую смесь, например, в жидкий азот. Согласно законам физики, в обеих колбах устанавливается одинаковое давление водяных паров, равное максимальному давлению, при более низкой из обеих температур. Проще говоря, в сосуде с водой устанавливается низкое давление, свойственное охлаждаемому сосуду. В результате вода закипает, но образующийся пар конденсируется в холодном шаре. Энергичное кипение приводит к интенсивному расходу тепла на парообразование, и в конечном итоге вода в том шаре, который не охлаждается, замерзает. Проект океанской электростанции предполагал, что охлаждаемый резервуар будет опущен в холодные глубины океана, а тепловая энергия, выделяемая поверхностными слоями океанской воды (другой резервуар), будет трансформироваться в электроэнергию. Логически объяснимо, технически неосуществимо. Тесла оптимизировал проект, но он так и остался на бумаге. В восьмидесятых годах прошлого века американские ученые проводили исследования по получению электроэнергии из океанской воды, но пришли к выводу, что современные технологии не позволяют осуществить этот проект[113].

Концепция использования космических лучей нашла воплощение в современных солнечных батареях, прообразом которых послужила слюдяная пластина, соединенная с конденсатором. Не всегда получается реализовать ту или иную идею и не каждая идея способна воплотиться в жизнь, но нереализованные идеи служат стимулом для будущих поколений. «А что, если?», – думает ученый, прочитав исторический обзор, и в результате совершает новое открытие.

Никола Тесла привлек внимание человечества к использованию энергии, приходящей из космоса, и уже за одно это мы должны быть ему благодарны. Грубо говоря, за один час атмосфера и поверхность нашей планеты поглощают больше энергии, чем весь мир использует за год. Сам Тесла оценивал электрический потенциал Солнца примерно в двести пятнадцать миллиардов вольт и утверждал, что вывел эту цифру экспериментальным путем, правда, от дальнейших уточнений воздерживался. Надо сказать, что нелюбовь к детальным объяснениям и привычка к разного рода недомолвкам способствовали популярности нашего героя – журналисты наперебой старались вытянуть из «загадочного гения» новые подробности. Наиболее впечатляющее действие на публику производили не статьи Теслы, а его интервью. Громкие заявления более уместны в интервью, нежели в претендующих на серьезность статьях. Да и журналисты тоже не оставались в стороне, всячески приукрашивая сказанное. Например, слова о том, что подводный взрыв динамита способен создать приливную волну, которая может поглотить целую флотилию, в одной из весьма популярных газет раздули до апокалиптических предсказаний: «Мистер Тесла собирается вызвать второй потоп».

Совершенствуя солнечные батареи, человечество может полностью решить свои энергетические проблемы. В конечном итоге мечта Теслы о получении бесплатной энергии в любой точке мира посредством небольшого устройства будет реализована, хоть и в несколько измененном виде.

А с «лучами смерти» в начале 1934 года вышла прелюбопытная история. У Теслы накопился долг в четыреста долларов перед отелем «Губернатор Клинтон». Вот-вот должен был решиться вопрос с выплатами от Westinghouse Electric Corporation, а пока что Тесла предложил администрации отеля взять в залог модель генератора «лучей смерти», стоившую, по его словам, десять тысяч долларов. Залог был принят, Тесле открыли кредит (правда, неизвестно до каких пределов). Однако вскоре он переехал в отель «Нью-Йоркер», а заложенный генератор так и остался в сейфе «Губернатора Клинтона». Помимо генератора, в сейфе хранилась кое-какая техническая документация. Все это якобы было изъято сотрудниками ФБР[114] в 1943 году вскоре после смерти Николы Теслы, но не исключено, что невостребованный залог просто выбросили. В наше время этот отель называется «Стюарт» и, в отличие от «Нью-Йоркера», здесь ничто не напоминает о знаменитом постояльце. Судя по тому, что залог продолжал храниться в отеле после выезда Теслы, задолженность наш герой так и не погасил. Что ж, бывает.

«Нью-Йоркер» был выбран для проживания не случайно. Сорокатрехэтажный отель, построенный на Восьмой авеню в 1929 году, представлял собой целый город: две с половиной тысячи номеров, несколько ресторанов и все прочее, что только могло понадобиться постояльцам, вплоть до больницы с операционной, крытого катка, почтового отделения и нотариальной конторы. Здесь можно было жить годами, не выходя наружу. Верный своему пристрастию к делению на три без остатка, наш герой поселился в номере три тысячи триста двадцать семь на тридцать третьем этаже. Времена не всегда меняются к лучшему – номера отелей в наше время гораздо меньше прежних. Двухкомнатный номер Теслы сейчас разделен на два номера – три тысячи триста двадцать семь и три тысячи триста двадцать восемь. Правительство Сербии заявляло о желании превратить эти номера в музей Теслы, но пока что они продолжают сдаваться клиентам. На двери номера три тысячи триста двадцать семь висит памятная табличка с фотографией Теслы, а персонал может немного рассказать о нашем герое – «О, мистер Тесла! Это был гений, который изобрел двадцатый век!».