Книги

Тесла

22
18
20
22
24
26
28
30

При всех своих недостатках, Вестингауз был лучшим из партнеров Теслы, протянувшим ему руку помощи в особо тяжелый период жизни. Да и дела он вел добросовестно, а что касается отказа от роялти за проданные лошадиные силы, то это решение Тесла принял самостоятельно – Вестингауз подвел его к решению, но не принуждал принимать его.

Из близких людей остались только Джонсоны, правда, дела у них шли не лучшим образом. Несогласие с политикой владельцев журнала Century, стремившихся к снижению стандартов ради бо́льших продаж, в 1909 году вынудило Роберта покинуть свой пост, ввиду чего материальное положение семьи стало стесненным. Сохранилось письмо Джонсона Тесле, в котором говорится: «Когда вы наконец получите Нобелевскую премию, то вспомните, что я из последних сил пытаюсь сохранить свой дом и мне срочно требуются наличные». К счастью, Роберту удалось поправить дела, правда, литературные салоны теперь собирались у Джонсонов гораздо реже, чем прежде. Забегая немного вперед, скажем, что общественная деятельность приведет Джонсона к политике, а политические связи обеспечат ему должность посла Соединенных Штатов в Итальянском королевстве, которую он занимал в ответственный послевоенный период – с апреля 1920 по июль 1921 года.

Патентная война с ненавистным Маркони продолжалась, причем Тесла вел ее не только в Соединенных Штатах, но и за границей. В Париже ему удалось добиться успеха и получить компенсацию за нарушение патентных прав. Но если для Теслы это была важная победа, то для Маркони проигрыш одного судебного процесса ничего не значил. При любом развитии событий позиции Маркони, создавшего свою «радиоимперию», оставались непоколебимыми, и подтверждением тому стало присуждение ему Нобелевской премии.

Не только Тесла подавал иски, но и против него их тоже подавали. В частности, Westinghouse Electric Company, которой Джордж Вестингауз уже не управлял, в 1912 году вознамерилась получить двадцать три тысячи долларов за оборудование, переданное нашему герою пятью годами раньше. Финансовое состояние Николы Теслы в начале XX века не просто пошатнулось, а приобрело перманентно недостаточный характер – теперь ему то и дело приходится изыскивать возможности для того, чтобы заткнуть очередные прорехи. Но при этом Тесла продолжает жить в дорогих отелях, обедает в лучших ресторанах и одевается с прежней элегантностью. Внешне он выглядит «на все сто процентов», как выражаются американцы. А ведь это самое главное – произвести впечатление.

Что касается умения произвести впечатление, то с этим у Теслы все было в полном порядке. Он хорошо умел это делать.

История с Нобелевской премией вышла вдвойне неприятной для нашего героя. Мало того, что ее дали плагиатору Маркони, так еще и Тесла был введен в заблуждение – 6 ноября 1915 года газета New York Times сообщила на первой полосе о том, что Нобелевская премия по физике этого года будет присуждена Николе Тесле и Томасу Эдисону. «Абсолютно достоверная» информация была получена от копенгагенского корреспондента лондонской газеты Daily Telegraph. Британские газетчики считались в Соединенных Штатах самыми пронырливыми, поэтому сведениям, исходящим от них, обычно доверяли. Да и сам факт присуждения награды Тесле и Эдисону не вызывал недоумения – оба ее однозначно заслуживали.

Эта дезинформация породила две легенды, оказавшиеся весьма живучими (во всяком случае, обе существуют и поныне). Согласно первой, Тесла отказался от уже присужденной ему Нобелевской премии, заявив, что не хочет получать ее вместе с Эдисоном. В результате премий лишились оба. Что на это можно сказать? Только одно – это полная чепуха! Во-первых, отношения Теслы с Эдисоном к тому времени изменились в лучшую сторону, хотя приятельскими так и не стали. Так что одновременное присуждение Нобелевской премии Эдисону не могло привести Теслу к отказу от нее. Самое большее, что он мог бы сделать, так это позволить себе какие-то колкости в адрес заклятого конкурента, что и было сделано в интервью, данном вскоре после публикации сенсационной новости. Во-вторых, разве стал бы Тесла, вечно нуждавшийся в деньгах, отказываться по столь надуманной причине от пятидесяти тысяч долларов, эквивалентных семистам тысячам нынешних? Вряд ли.

Вторая легенда гласит, что всему виной стали происки британского физика Уильяма Генри Брэгга, который буквально накануне вручения премий заставил Нобелевский комитет изменить решение в свою пользу. Вместе с Брэггом премию получил его сын Уильям Лоренс Брэгг, помогавший отцу в исследованиях кристаллов с помощью рентгеновских лучей. Якобы сам король Георг V благоволил Брэггу… ну и так далее.

Но на самом деле кандидатуры Брэггов были определены еще в начале 1915 года. Никола Тесла в том году вообще не выдвигался в кандидаты, а вот Томас Эдисон был выдвинут, но получил всего один голос из девятнадцати. Так что не было ни отказа, ни коварных происков, а была всего лишь газетная утка (что поделать, даже такому солидному изданию как New York Times ради увеличения продаж приходилось публиковать дутые сенсации).

Теслу выдвинут на Нобелевскую премию в 1937 году, но, подобно Эдисону, он получит только один голос. Лауреатами того года станут американец Клинтон Дэвиссон и британец Джордж Томсон, открывшие явление дифракции[88] электронов на кристаллах.

Глава десятая

Неисправимый мечтатель

Башня Уорденклиф Теслы на стадии частичного сноса. Июль – сентябрь 1917 года

Письмо Альберта Эйнштейна к Николе Тесле

Никола Тесла на обложке знаменитого журнала. 1931

28 июня 1914 года член сербской националистической организации «Млада Босна» Гаврило Принцип застрелил в Сараеве престолонаследника Австро-Венгерской империи эрцгерцога Франца Фердинанда и его жену Софию, что послужило формальным поводом к началу Первой мировой войны. Австро-Венгрия, обвинила Сербию в подготовке покушения и объявила ей войну. В Российской империи, готовящейся выступить в защиту сербов, началась всеобщая мобилизация, в ответ на которую Германия объявила войну России. Следом войну Германии и Австро-Венгрии объявили Великобритания и Франция… Так заварилась эта «каша», имевшая крайне тяжелые последствия.

Никола Тесла родился на хорватской земле, входившей в состав Австро-Венгрии, но при этом он был сербским патриотом, недолюбливал немцев и симпатизировал России. Соединенные Штаты до 6 апреля 1917 года сохраняли нейтралитет. Симпатии общественности разделились между двумя воюющими сторонами, но сторонников России, Великобритании и Франции было значительно больше.[89]

20 декабря 1914 года британская газета Sun опубликовала статью «Научные знания и открытия – главные силы, которые приведут к прекращению войны», в которой Тесла писал: «Что бы ни сулили грядущие эпохи роду человеческому, развитие пока что будет идти по пути непрерывной борьбы. Очевидно, что для обеспечения прочного мира на планете одной лишь цивилизованности недостаточно. Она только сдерживает конфликт, тем самым усиливая его напряженность и глубину, что делает его более грозным и разрушительным… С чисто научной точки зрения создается впечатление, что конфликт столь крупного масштаба может закончиться только в результате истощения сторон… Все причастные преисполнены непреклонной решимости отстаивать эти пути окончания войны [пути, ведущие к истощению] до последнего, поскольку они считают, что преждевременное заключение мира, оставляющее неразрешенными весьма важные вопросы, может… привести к повторению бедствия. Для остановки конфликта следует выдвинуть новый и неопровержимый аргумент. Положение критическое, но надежда тем не менее есть – надежда на научные открытия и изобретения. Современная техника, будучи результатом научных разработок, несет ответственность за разразившуюся катастрофу, но эта же наука и уничтожит порожденного ею монстра Франкенштейна… Вновь обнаруженная сила, новое средство, короче говоря – какой-нибудь аргумент такого рода, что… сможет привести воюющие стороны в чувство и представить неопровержимые доказательства нецелесообразности продолжения жестокой войны. Эта идея, разработке которой я сам посвятил годы, теперь овладела учеными и специалистами во всем мире. Тысячи изобретателей… за разработку какого-либо способа или аппарата, чтобы осуществить этот замысел».

Аргументом, в представлении Теслы, должно было стать некое супероружие, наличие которого у воюющих сторон лишало бы войну смысла – никто не победит, может выйти только обоюдное поражение. В современном мире такой сдерживающей силой служит ядерное оружие. Тесла же, в частности, писал о цепеллинах, способных переносить большие количества взрывчатки и недосягаемых для артиллерии противника.

Бо́льшая часть статьи была посвящена анализу ситуации, сложившейся на конец 1914 года и прогнозам. По поводу анализа можно сказать одно – в военной стратегии Тесла совершенно не разбирался. Что же касается предсказанного им поражения Австро-Венгрии и Германии, то об этом говорили многие. В конечном счете все упирается в ресурсы, количество которых не давало этим странам возможности победить в затяжной войне.