«Он умер в одиночестве, – писала газета Sun. – Он был чудаком и, возможно, нонконформистом. Порой он отвлекался от своих экспериментов и шел на Геральд-сквер, чтобы кормить глупых, не приносящих никакой пользы голубей. Его слова могли казаться белибердой, но, может, нам только казалось так? Несмотря на то, что он был сложным человеком и нередко его речи были недоступны пониманию обычных людей, он был настоящим гением, сумевшим заглянуть за ту непостижимую и таинственную границу, которая отделяет известное от неведомого. Этот чудаковатый старый джентльмен, обладавший гениальным умом, пытался найти ответы, которых не могли найти другие. Его догадки были настолько правдивы, что пугали всех. Возможно, что спустя несколько миллионов лет человечество сможет оценить его по достоинству… Такие люди как Тесла, представляют собой двигатели, толкающие мир вперед».

Николу Теслу похоронили на межконфессиональном кладбище Фернклифф в городе Гринберг близ Нью-Йорка. Однако в конце марта 1943 года его останки эксгумировали и кремировали. Кремацию организовал Сава Косанович, считавший, что прах его дяди должен покоиться на сербской земле. Косанович изначально собирался кремировать тело, но этому воспротивился отец Душан, сказавший, что в таком случае он не станет производить отпевание, поскольку кремация противоречит православным традициям (сказано же: «прах ты и в прах обратишься»[119] – «в прах», а не «в пепел»). Косановичу пришлось уступить, но в конечном итоге он все же сделал по-своему. Ныне урна с прахом в виде золотого шара хранится в белградском музее Николы Теслы.

Легенда о повышенном интересе ФБР к документам и моделям, оставшимся после смерти Теслы, настолько живуча, что некоторые биографы рассматривают ее как действительность. Внучатый племянник и биограф Теслы Марк Сейфер в своей книге «Волшебник: Жизнь и времена Николы Теслы» приводит письмо следующего содержания:

Военный департамент

Военное разведывательное управление

22 января 1946 года

Ответственный за хранение иностранной собственности

Уважаемый сэр!

Наше управление расписалось в получении сообщения из штаб-квартиры командования авиационно-технического обслуживания, Райт-Филд, с просьбой обнаружить местонахождение документов покойного доктора Николы Тесла, в которых может содержаться важная информация. Ввиду чрезвычайной важности этих документов просим сообщать о любых попытках других организаций получить их.

С уважением, полковник Ральф Э. Доти, Вашингтонское отделение.

Из этого письма видно, что по состоянию на начало 1946 года важных документов, принадлежавших Николе Тесле, обнаружено не было. В то же время тем, кого это интересовало, были хорошо знакомы и места проживания Теслы, и адрес склада, на котором он хранил чемоданы со своим архивом. Получается, что там не было найдено ничего, «содержащего важную информацию». Разумеется, громкие заявления Теслы способствовали возникновению интереса к его архиву (чего стоят только одни «лучи смерти»), но вряд ли там было что изымать и засекречивать. Впрочем, как говорил Милош Обренович[120] тем, кто обвинял его в неблаговидных поступках, – «если вам хочется в это верить, то верьте».

Хронология жизни и изобретений Николы Теслы

Никола Тесла в своем кабинете

1856, 10 июля – родился в селе Смилян провинции Лика Австрийской империи (ныне Республика Хорватия).

1862–1866 – обучение в начальной школе, сначала в Смиляне, после – в городе Госпиче, куда семья переехала в 1863 году.

1866–1870 – обучение в реальном училище в Госпиче.

1871–1874 – обучение в реальном училище в Карловаце.

1875–1878 – учеба в Высшей технической школе в Граце.

1880 – поступление в пражский Карлов университет.

1881 – уход из университета, переезд в Будапешт, работа сначала на Центральном телеграфе, а затем на строительстве телефонной станции.