Великий лес

– Как я могу это понимать? – Резко обернувшись к склонившимся перед ним разумным, высокий и статный эльф с серебристо белыми волосами, которые выдавали его возраст, не скрывая своей злости посмотрел прямо в глаза присутствующих здесь слугам. – Вы хоть сами понимаете то, что мне сейчас вообще тут говорите? Золотая Риланская яшма продаётся на территории королевства Муран? Гномы её где-то достают, а вы даже не знаете где именно? Кто посмел предать интересы Великого леса? Что вы возитесь тут? Рассказывайте уже!

– Мой князь… Разрешите, я поясню… – Медленно поднял голову, выглядевший гораздо моложе его, но уже к этому времени достаточно долго занимавший пост полномочного представителя Великого леса на территории названого только что человеческого государства Диаримис Гариатас. – Я пытался найти все возможные хвосты от этого дела. И как только я получил известие о том, что в данном случае мы имеем дело с контрабандистами и ворами, которые похищают наши ценности, то тут же принялся за дело. Однако прямых доказательств этому я так и не обнаружил. Я сначала не обратил внимание на то, что даже старый алхимик – человек, у которого впервые была замечена Золотая Риланская яшма, говорил о том, что гномы доставляли этот товар не из Великого леса. По его словам, и по словам тех самых гномов, которых мне удалось немного разговорить, этот груз они получали именно с территории… Чёрного леса! И тут мы ничего поделать не можем.

– Что значит не можем? – Разъярённо ударил пяткой своего посоха Великого князя по полу, Ланиас Тар Нариатас с большим трудом сдержался, чтобы не ударить им по спине стоявшего перед ними со склоненной головой разумного. – Вы что, издеваетесь надо мной? Вы любой ценой должны были выяснить, что происходит на самом деле. Золотая Риланская яшма не может продаваться кому попало. Только мы имеем право ей пользоваться. Это дар нашей Богини – Покровительницы. И тут вы говорите мне о том, что кто-то нашёл где-то дикорастущую Золотую Риланскую яшму? Подобное найти в принципе невозможно! Но если дело обстоит так на самом деле, то это место мы должны взять под свой контроль. Любой ценой. Вы вообще понимаете то, о чём сейчас идёт речь? Сколько денег мы потеряли за последнее время, только на продажах эликсиров Высшего исцеления?

– На этот вопрос могу ответить я, мой господин. – Теперь уже медленно выступил вперёд эльф, который выглядел ещё более старым, чем сам Великий князь, потому что он был практически бессменным казначеем Великого леса. – За последний месяц у нас возникли некоторые сложности. В виду того, что гномы, по какой-то причине, отказались покупать у нас эти эликсиры для своих шахтёров, которые могли столкнуться с какими-нибудь монстрами в подземельях своих шахт. Я не понял сначала того, с чем это может быть связано? Но теперь понимаю. Скорее всего, они сами варят эликсир Высшего исцеления, если имеют доступ к таким ресурсам! Это было бы совсем несложно, если у них есть в распоряжении Золотая Риланская яшма.

– Подожди… – Великий князь растерянно посмотрел на казначея, а потом на посла в королевстве Муран, и даже встряхнулся, словно пытаясь привести свои мысли порядок. – О чём ты мне сейчас говоришь? Как гномы могут варить эликсиры Высшего исцеления? Ведь для этого нужно очень многое? Та же эссенция Жизни, например! Откуда они её берут? Может быть ты мне объяснишь?

– Мой господин… Прошу прощения, но это всё мы говорили именно для всех низших, чтобы они не пытались повторять подобные эликсиры самостоятельно. – В очередной раз тяжело вздохнув, казначей принялся объяснять своему хозяину в чём тот ошибается. – Всё только по той причине, что они могли бы это сделать. Дело в том, что эликсир лечения и эликсир Высшего исцеления практически одинаковые по составу. Просто в раствор нужно добавлять больше ингредиентов определённого порядка. В данном случае имеется в виду именно Риланская яшма. Если, например, в эликсир лечения добавить вместо одного четыре соцветия Риланской яшмы, то обычный эликсир лечения станет эликсиром Высшего исцеления. Но будет не той расцветки, и более тягучим, как своеобразное желе. Если же вместо того соцветия, добавить соцветие Золотой Риланской яшмы, то всё получается нормальным. Правда цвет эликсира всё равно отличается. Но сам он, по своей консистенции, достаточно жидкий, и его можно легко выпить. Чем мы пользовались. К тому же, никто не будет тратить Риланскую яшму в таких количествах, когда есть возможность приобрести у нас такой эликсир! Именно на этом и основывался весь наш расчёт. А теперь что? Обычно каждый месяц гномы приобретали у нас таких эликсиров минимум на несколько тысяч золотых? И мы даже собирались потом, со временем, поднять на них цену. А что? Только мы им продаём этот эликсир, а значит и имеем право играть ценами! Но сейчас, судя по всему, у них есть то, что даёт им возможность самим изготовлять такой эликсир? Потому что в этом месяце они не приобрели у нас ничего. И, по сути, наша казна потеряла минимум около десяти тысяч золотых. И это как минимум. В следующем месяце, боюсь, что расценки на этот товар упадут ещё больше, если и гномы начнут его продавать. И тогда мы потеряем ещё больше. Ведь раз Золотая Риланская яшма появилась не только у гномов, но и в королевстве Муран, можно понять, что им выгоднее этот вопрос решать самостоятельно, чем иметь дело с нами!

– Да что тут вообще происходит? – Великий князь устало сел в своё кресло, больше похожее на какой-то резной трон из мельчайших переплетенных веточек, и медленно покачал головой. – Объясните мне, что происходит! Откуда у них столько Золотой Риланской яшмы? Даже у нас их всего пять кустов! Всего пять! И мы бережём их, как только можем. Наши маги Природы и маги Жизни кругами вокруг них ходят. И тут вдруг я узнаю о том, что оказывается нам это ни к чему? Вы хотя бы понимаете, что, по сути, мы потеряли возможность финансировать множество наших проектов? Ко мне буквально пол колокола назад приходил Архимаг Запиран Рилиитин. Он хочет провести новый эксперимент. И теперь ему нужно много мифрила, и даже адамантит. А где мы их возьмём? Такие материалы можно взять только у гномов, и у демонов. Если мифрил мы можем купить хотя бы за золото, то в анклаве демонов адамантит продают очень мелкими партиями. И не за золото. За этот самый эликсир. И что теперь вы мне предложите делать? Вы сами не хуже меня знаете, что наш Архимаг старается собрать как можно больше информации про события, происходящие в других возможных планах Бытия нашего мира. Нам нужна сила, которую мы сможем использовать, чтобы вернуть Величие нашему народу. А что мы можем сделать теперь, если сейчас оказывается что мы никому просто не нужны? Наш самый охраняемый секрет оказался легче пёрышка лесной птицы.

– Господин… У меня есть одна идея… – Теперь опять вперёд выступил посол в королевстве Муран, и заметив косой взгляд присутствующего в зале молодого эльфа, еле слышно вздохнул, сам видимо прекрасно понимая, что все эти его упущения не добавляют ему самому авторитета. – Я попытался надавить на гномов, чтобы узнать дополнительные подробности. Но вы же знаете о том, насколько они могут быть упрямыми? Эти разумные ни в какую не захотели выдавать мне истинного положения дел. Поэтому я решил попытаться послать в Чёрный лес группу наших рейнджеров. Я думаю, что они достаточно быстро найдут там того, кто посмел попытаться перейти нам дорогу! Если он там есть. Но если его там нет, то тогда у нас будут доказательства того, что гномы нам лгут. К сожалению, попытаться поймать их на лжи у меня просто не получилось. Все мои чувства буквально кричали о том, что гномы сами верят в то, что говорят. Именно в то, что они приобрели эти соцветия Золотой Риланской яшмы именно в Чёрном лесу. Я понимаю, что Чёрный лес находится далеко от Великого леса… Да и сами эти гномы, которые привезли такой товар в королевскую столицу людей, не приезжали в последнее время к нам. Однако они могли доставлять этот груз через каких-нибудь посредников? Именно поэтому я и хочу найти доказательства их лжи. Либо мы найдём в Чёрном лесу место, где произрастает такой важный для нас цветок, и заберём всё себе… Либо мы докажем ложь гномов. Ведь только тогда мы сможем надавить на Подгорного короля. И в результате этого, возможно, нам удастся сбить цены на мифрил и изделия гномов – мастеров. А они нам тоже часто бывают нужны…

Его тут же попытался поддержать казначей, который сразу же понял то, какую выгоду казна получит в том случае, если им действительно удастся сыграть на чувстве вины у этих коротышек? Ведь эльфы, как никто другой, прекрасно помнили о том, что этот народ уже, не так давно, ещё тысячи лет не прошло, достаточно сильно провинился? И есть возможность на этом сыграть.

Внимательно выслушав доводы этих разумных, Великий князь Ланиас Тар Нариатас задумчиво посмотрел за их спины, где на стене висело достаточно большое зеркало, в котором отражался весь его кабинет. И в первую очередь в этом зеркале он увидел лицо собственного сына – наследника, который задумчиво смотрел на него, и когда их взгляды скрестились, то молодой эльф медленно прикрыл свои глаза. Его согласие для этого решения было необходимо. Так как в Великом лесу именно он командовал отрядами рейнджеров. А значит, у него есть возможность выделить для этого дела лучших специалистов, которые быстро всё сделают. Быстро и эффективно. Как это нужно Великому лесу. А потом можно будет решать и другие проблемы, которые назревают вокруг. Так что всё же разрешив послу в королевстве Муран сделать то, что он задумал, Великий князь отпустил их, оставшись наедине с наследником. После чего некоторое время помолчал, всё также разглядывая резьбу на дверях своего кабинета.

– Отец… А что опять задумал Архимаг? – Наконец-то выдал истинную причину своей обеспокоенности и задумчивости Лагитас Тар Нариатас. – Я надеюсь, что он в этот раз не собирается снова заигрывать с Тьмой? Нам разве мало было того, что он ранее уже наворотил? Вызов инфернальных существ чуть ли не в центре Великого леса мог очень сильно подпортить все наши планы. Хорошо ещё, что нам удалось их вовремя уничтожить. А теперь чего нам от него ожидать?

– После того случая, я запретил ему производить какие-либо вызовы в наш Великий лес. И потребовал от него полной безопасности наших территорий. – Криво усмехнулся в ответ Великий князь, вспомнив тот день, когда он практически с утра до самого позднего вечера беспрерывно орал на стоявшего перед ним с виноватым лицом древнего старика – эльфа. – Поэтому он намеревается построить врата в другой мир. И там будет проводить свои эксперименты. Может быть эти врата будут вести куда-нибудь ещё? Не знаю. Но на наших территориях больше я таких шалостей с его стороны не допущу. Поэтому он и хочет получить достаточное количество мифрила и адамантита. Чтобы сделать врата. Тут уж ничего не поделаешь. Придётся некоторое время потерпеть его шалости. Но только недолго… Потому что я сам уже начал от него уставать.

– Ты начал уставать от него, отец? – Тихо покачал головой молодой эльф, с лёгким вздохом уже направившийся в сторону выхода из кабинета. – Вообще-то это я и мои бойцы всё время старательно разгребаем то лосиное дерьмо, которое твой любимый Архимаг постоянно сгребает в огромную кучу посреди Великого леса. Пора бы это уже всё прекратить! Рано или поздно он уничтожит сосредоточение силы в нашем княжестве. И что тогда мы будем делать? Я понимаю, что он это всё делает, чтобы вернуть Величие нашему народу! Но не такими же усилиями? Не такой же ценой!

Всё это Лагитас Тар Нариатас проговорил уже направляясь прочь, и поэтому Великий князь не стал ему ничего говорить в ответ. Так как банально не видел в этом смысла. Ведь он прекрасно понял, что на древнего эльфа, который являлся в Великом княжестве и Великом лесу самым могущественным разумным, обижаться было бы бессмысленно. Этому эльфу было уже более десяти тысяч лет. И поэтому можно было сразу сказать о том, что возможно у него уже стали подсыхать мозги от возраста? Но его силу сбрасывать со счетов было нельзя. С учётом того, что он один при помощи своего посоха – артефакта, мог спокойно уничтожить целую армию. Что тут можно было бы говорить про других? Тут было даже глупо предполагать то, что с ним сможет кто-то справится? Ну, а то, что он любил экспериментировать, так это уже было его личное дело.

Сейчас же главное было всё-таки попытаться найти решение для проблемы, возникшей с Золотой Риланской яшмой. Эльфам нужно было срочно найти источник этой проблемы, и устранить его. Ведь казначей не зря всполошился? Так как в данной ситуации недостаток поступления подобных средств только сначала может показаться не слишком большим? Но постепенно этот своеобразный ком грязи, который катится с горы после затяжного ливня, начнёт вбирать в себя всё больше и больше веса и грязи, или в конце концов, возникнет целая сель. Эльфы привыкли жить на широкую ногу, и ни в чём себе не отказывать. А тут… Такого они позволить в принципе не могли. Потому что подобное попустительство могло кем-то быть расценено как слабость. А эльфы всегда были одной из самых могущественных рас в этом мире. И они просто не могут позволить хоть кому-то посчитать их слабее себя. Ведь живущие на землях Ринейла всегда уважали силу. И только сила позволяла эльфам сдерживать тех, кто наверняка хочет их уничтожить и забрать себе всё то, что ранее делало их могущественными.

– Судя по всему, у кого-то это всё уже начало получаться? Ведь откуда-то появилась Золотая Риланская яшма? – Тяжело вздохнув, Великий князь приказал позвать к нему жрецов Богини – Покровительницы Ариины. Так как надо сделать так, чтобы эти разумные задали ей пару вопросов, и выяснили, что на самом деле происходит! Наверняка, она должна знать всё о том, где могут произрастать такие цветы? Конечно, Ланиас Тар Нариатас разрешил своим слугам принять меры? Просто на всякий случай лучше уточнить. Есть ли вообще возможность в этом мире где-то ещё брать Золотую Риланскую яшму? Не могла же она сама по себе появиться? Если их Богиня – Покровительница ещё кому-то дала такую силу, то надо сделать так, чтобы она сама остановила этих безумцев. Пусть лучше они продают эти соцветия именно эльфам. Хотя… Эльфы не отказались бы просто их забрать. Забрать все цветы вместе с кустами. Ну, зачем давать такую силу в руки тех, кто не ценит её? Именно об этом он и собирался переговорить со жрецами. А остальное уже будет зависеть от них. Поступят они подобным образом, или нет… Это уже не суть важно. Важно именно то, что Великий князь сделал, что мог. Остальное уже было в руках более Могущественных существ. А могущественнее себя эльфы считали только Богов – Покровителей. И больше никого…

Боги