Венк услышал в трубку голос:
Слушаю, у аппарата гауптштурмфюрер Ланге.
Доброй ночи, Вальтер! Это тебя беспокоит Эрих Венк! Помнишь такого?
Какого чёрта, Эрих!
Найдёшь для меня немного времени? Или мне перезвонить завтра?
Я всегда рад тебя услышать, даже ночью! Говори, что произошло, и почему это ты вдруг решил так срочно меня услышать?
У меня есть одно дельце, которое будет нам обоим полезно и принесёт лавры победителей!
Эрих, брось свои шутки! Какие могут быть лавры, глубокой ночью? Мне не до подвигов! Спать хочу! У нас завтра ритуал - посвящение молодых пилотов в экипажи бомбардировщиков. Я буду рад увидеть старого приятеля, поэтому приглашаю тебя на наше мероприятие. Приезжай ровно к полудню - попадёшь на роскошные похороны!
Вальтер! Я тебя не понимаю - какие, вернее, чьи похороны?
Ха-ха-хааа! Не пугайся! Со мной всё в полном порядке! Просто, следуя давней традиции полка, мы устраиваем символические похороны и жгём на лётном поле большой гроб из досок. Ты давай приезжай прямо на аэродром, посмотришь посвящение, обсудим твоё дельце, а заодно угощу тебя прекрасным шнапсом местного изготовления, "а ля баба Дунья". Не захочешь шнапс, откупорим бутылочку французского коньяка!
Откуда, Вальтер? Откуда здесь может быть такой коньяк? Или Ты был недавно в отпуске и ездил на родину?
Браво Эрих! Прямо в точку! Да, я был в отпуске и ездил в Берлин. К тому же ещё получил второй Железный Крест!
Ну, Вальтер! Поздравляю! Ещё один отличный повод повидаться - чтобы Крест хорошо носился, надо его обмыть, как говорят наши русские союзники! И не буду сегодня больше тебя отвлекать!
Тогда, до встречи завтра! гауптштурмфюрер Ланге попрощался, закончил разговор и отключился.
Завтра увидимся! успевает произнести обер-лейтенант, прежде чем прервал телефонное соединение его товарищ. Живут же люди в Люфтваффе! с некоторой завистью подумал о Ланге, укладывая свою телефонную трубку на корпус аппарата. А всего-то отвечает за безопасность на прифронтовом аэродроме...
Сидя за письменным столом, Венк вспомнил одно трагическое проишествие, случившееся на том аэродроме в ноябре прошлого года. Тогда Вальтеру даже не поставили в вину тот разгром, который устроили русские "ИЛЫ". Всё списали на фактор внезапности и свирепые русские морозы, неожиданно ударившие в этом паршивом краю. В тот день стрелка термометра показывала на шкале более 30 градусов мороза, что моментально сказалось на топливе в бензобаках наших самолётов - оно просто замёрзло в одночасье и моторы стало невозможно запустить. Ни о каких полётах не могло быть и речи. Всё, как назло, случилось 06 ноября, в канун главного большевицкого праздника. Почти перед самым рассветом полк русских "бомберов" незаметно подкрался к аэродрому. В то время, когда сопровождавшие их проворные "Раты", в одно мгновенье вывели из строя зенитки ПВО, уничтожив большинство из них, беспощадные "Илы", с высоты 2500 метров, засыпали бомбами плотно заставленный самолётами флюгплац, ангары, бензохранилище и жилые строения личного состава. Три волны вражеских самолётов разнесли весь аэродром, буквально в щепки! Группа потеряла семь новейших Ю-88А, много истребителей и взлетел на воздух весь запас топлива, примерно 20000 тонн горючего. Море огня бушевало больше суток! На следующий день "русское радио" заявило об уничтожении на земле более двадцати самолётов...
"Иваны" припомнили нам и отомстили за удачную бомбардировку этого аэродрома в августе, когда он был ещё советским. Летчики из славной 26-й эскадры тяжёлых истребителей (ZG-26), на своих двухмоторных Ff-110 разгромили русские дальние бомбардировщики СБ, взорвали склад авиабомб, да вдобавок разнесли к чертям ж/д кислородную станцию, работа которой обеспечивала высотные полёты их СБ-3 и СБ-4...
Утром следующего дня обер-лейтенант выехал на своей служебной машине в гости к лётчикам, на аэродром, расположенный здесь же в городе. Венк намеренно решил поехать на машине, хотя до нужного места совсем не далеко было идти пешком, т.к. помимо дела, ещё предстояло дружеское застолье. А уж как пьют эти "соколы Геринга", всегда славившиеся своими шутливыми выходками и гостеприимством, всем давно известно! Для надёжности бытия офицер отдал распоряжение водителю, чтобы тот потом, ближе к вечеру, расчехлил верх машины, хотя небо было ясное и дождей не предвиделось. Напиваться до зелёных чертей, даже с Вальтером, в планы офицера совсем не входило.
Сиверская, Сиверская... вертелось в голове. Кто же придумал тебе такое название?
На первый взгляд обыкновенный провинциальный пригород, но какое красивое место и удобное расположение. Как разведчик, работающий против России, Венк знал, что здесь на берегах красивой реки, тоже со странным названием Оредеж, ранее, ещё до их революции, любили отдыхать и проводить свободное время люди серебряного века - поэты, писатели, художники, артисты и прочая болтающая шушера из интеллигентов. Имя их художника Крамского знакомо даже в Германии - такие мысли витали в голове Венка, пока они ехали к аэродрому. Дело стоящее, и Вальтер поможет мне осуществить задуманное.